Тор. Разрушитель
Шрифт:
Кобыла жалобно застонала. Поднявшись, Тор поспешно схватил ее за уздечку, а потом снял с пояса кинжал и перерезал веревку на ее коленях. Удивительно, но лошадь тут же встала, немного припадая на заднюю ногу. Она сильно дрожала — след от укуса был довольно глубоким и животное потеряло много крови. Тор осторожно прикоснулся кончиками пальцев к крупу кобылы, и та жалобно заржала, попытавшись его лягнуть. Он быстро отдернул руку.
И все же лошади, видимо, повезло: она ничего не сломала, хотя после падения на всем ее теле остались ссадины. Она не только не возражала против его приближения, но и благодарно фыркнула… или хотя бы не воспользовалась возможностью откусить ему палец.
—
Словно поняв его слова, кобыла ткнулась в него мордой и снова фыркнула — на этот раз, как показалось Тору, насмешливо. Тор ничего не сказал. Если теперь он начнет говорить с животными, то вряд ли стоит беспокоиться о такой мелочи, как преследователи…
Горько улыбнувшись этим мыслям, Тор понял, что нужно торопиться, в особенности учитывая, что кобыла ранена и непонятно, сможет ли он на ней ехать. И все же он не стал сразу отправляться в путь, а подошел к убитой собаке, чтобы рассмотреть ее повнимательнее. Даже мертвой она производила устрашающее впечатление. Молот превратил ее массивный череп в кровавую кашу, но все равно были видны громадные челюсти, способные без труда откусить человеку руку. Весила она не меньше ста фунтов, и в ней не было и грамма жира, только мышцы и ярость.
А еще на ней был ошейник.
Зря Тор надеялся на то, что все это лишь невероятное совпадение и пес, одичав, просто напал на подвернувшуюся добычу.
Отведя лошадь под уздцы к подножию холма, Тор вскочил в седло, подозревая, что кобыла тут же упадет, но она устояла и даже пошла вперед. Двигаясь по направлению к горной гряде, видневшейся на горизонте, она скакала во всю прыть, насколько ей это позволяла рана.
Но надежды укрыться там оставалось все меньше, и не только из-за лошади. Рука по-прежнему болела, а главное, кровоточила, хотя Тор сжал ее в кулак и держал на груди, закрывая рану. По снегу тянулся багровый след, и собаки его точно не упустят. Только не эти собаки.
К счастью, ветер был на его стороне и заметал следы, а еще он сменил направление и теперь дул Тору в лицо, как и его врагам. Но это все равно ничего не меняло. Повернувшись, он увидел, что за это время преследователи успели приблизиться, и с каждым шагом расстояние между ними и Тором сокращалось.
Ветер становился все сильнее, начиналась буря, и Тору даже слышались раскаты грома. «Боги хотя бы стараются», — горько подумал он. Но в то же время они словно насмехались над ним. Следующий раскат грома прозвучал уже ближе, и через мгновение Тор увидел, как небо взрезала яркая молния, осветившая горизонт и погасшая раньше, чем он успел заметить очертания гор вдалеке.
Горы были уже близко — не настолько, чтобы добраться туда достаточно быстро, но ближе, чем Тор предполагал. Может, боги все-таки смилостивились над ним. Следующий раскат грома был еще громче, и только потом вспыхнула молния, словно законы природы окончательно утратили свою силу.
А возможно, было что-то, что могло победить саму природу…
Что-то встрепенулось в его душе, и это что-то, похоже, знало, что происходит. Тем не менее это знание отказывалось служить Тору. Его охватила ненависть к преследователям, к судьбе и к себе самому и что-то в этой ненависти было… прекрасным. Гнев придавал Тору силу, позволял прикоснуться к тайным знаниям в глубине его души, вот только у него не было возможности воспользоваться ими.
Что-то происходило. Ветер усилился, стал еще холоднее. Гром скатывался по крутым склонам гор, молнии не прекращались ни на мгновение. Поднялась настоящая буря, и она становилась все сильнее. Снежинки плясали вокруг лошади
Он почти ничего не видел, все вокруг было белым-бело и беспорядочно кружилось перед глазами — хаос чистого движения. И не было в этом мире ни верха, ни низа, ни севера, ни юга, а лишь гром и молния, да еще холодный воздух, от которого леденели легкие. Время от времени Тору казалось, что он слышит лай собак — или это был волчий вой? — и звуки горна. Все замело, и Тор даже не знал, движется ли под ним лошадь или он вдруг оказался на палубе чужого корабля, и она покачивается под ним, а вокруг взлетают к небесам то ли ледяные кристаллы снежинок, то ли морские брызги…
Его охватила паника — Тор понял, что не знает, сон это или явь. Возможно, он опять провалился в одно из этих загадочных видений и весь мир стал пространством его кошмаров. Время от времени белая пелена бури рвалась, и тогда Тор видел своих врагов — всадники пригибались к шеям лошадей, защищая лицо от ветра, но неумолимо приближались. Косматые чудовища, мчавшиеся за ними, пытались своим лаем отпугнуть разбушевавшуюся стихию. А может, это были лишь призраки, морок, наведенный его собственным страхом, путаные узоры, нарисованные бурей на белоснежном полотне.
Но у одного их этих призраков были и когти, и клыки, и Тор слишком поздно осознал свою ошибку. Он успел отреагировать, когда пес бросился на него, но, ослабленный бурей и лихорадкой, Тор лишь наполовину обнажил свой меч. В результате псина выбросила его из седла и он тяжело приземлился на снег. Конечно, она задела его раненую руку, и Тора опять стошнило от боли, а тьма обморока протянула к нему свои липкие пальцы. Когда он поднялся, собака атаковала его вновь, а впереди показалась огромная тень. В следующее мгновение подкованные копыта взметнулись над его головой, так что Тор даже почувствовал движение воздуха, и обрушились на пса.
Но даже этого страшного удара не хватило на то, чтобы убить чудовище. Собака пару раз перевернулась в снегу, а когда попыталась подняться, ее передние лапы подогнулись. Она жалобно завыла, но тут же упрямо выпрямилась. Слюна, перемешанная с кровью, капала с ее клыков, в глазах горела жажда убийства. Зарычав, зверь бросился вперед и, увернувшись от копыт, прыгнул на Тора. Клыки чуть не сомкнулись на горле человека, но Тор успел ударить чудовище левой рукой в нос, отбросив собаку в снег. Она перевернулась, опять вскочила и с рычанием прыгнула вперед. Тору чудом удалось подтянуть колени к груди и оттолкнуть эту мерзкую тварь, однако когда он попытался подняться, то поскользнулся и упал на спину. Рука потянулась к Мьелльниру, но он понимал, что вряд ли сможет нанести удар молотом: боль сделает его беспомощным, он наверняка потеряет сознание, а где-то в снежной круговерти скрываются другие косматые чудовища, с которыми предстоит вступить в бой.
И вновь Тора спасла кобыла. Когда собака бросилась на него, лошадь лягнула ее с такой силой, что чудовище отлетело в сторону. Когда же злобная тварь попыталось напасть на кобылу, Тор всадил меч ей в бок. Но удар получился слишком слабым, да и позиция была невыгодной, так что ранение оказалось несмертельным. К тому же эта безобидная поверхностная рана еще больше разозлила животное. Правда, собака немного замешкалась — ей понадобилось время, чтобы повернуться, а больше Тору и не требовалось. Он наконец-то встал на ноги и, покрепче перехватив меч, одним ударом отрубил собаке голову.