Торговец забвением
Шрифт:
Я взглянул на часы. 9.20. Через десять минут появятся миссис Пейлисси и Брайан.
— Не возражаете, если я попробую прибраться тут немного? — спросил я. — Починю окно, ну и прочее?
Он кивнул.
— Пожалуй, гляну еще разок перед уходом. Пойдемте, скажете мне, где что не так.
Я медленно поднялся со стула. Мы вышли в заставленный ящиками коридорчик, и Риджер без всяких комментариев отодвинул засов и отпер тяжелую дубовую дверь.
— Вчера машина весь день простояла на том же месте, где и сейчас, — сказал я. — Ну и, конечно, машины мистера Макгрегора тогда
Риджер перелистал блокнот, видимо, нашел нужную запись, кивнул и закрыл его. Приоткрытая им дверь медленно затворилась. Риджер толкнул ее снова и вышел, поглядывая через плечо и приглашая следовать за ним. Я шагнул в холодный сырой воздух и смотрел, как он расхаживает по двору, отмеряя расстояния.
— Фургон грабителей стоял здесь? — остановившись, спросил он.
— Чуть правее от вас.
— А где стоял целившийся в вас человек с дробовиком?
— Примерно там же, где сейчас вы.
Он деловито кивнул, резко развернулся к машине Джерарда и вскинул руку.
— Он стрелял в машину отсюда?
— Да.
— А потом, — он снова развернулся с вытянутой рукой и «целился» теперь в меня, — потом выстрелил еще раз?
— Вообще-то тогда меня уже здесь не было. Риджер позволил себе улыбнуться.
— Все равно слишком близко. — Он прошел пять шагов, отделявших нас друг от друга, провел пальцами по наружной части двери. — Хотите посмотреть, чего вы избежали?
Дерево с плотной структурой было темным от креозота — дверь недавно промазали им, чтоб защитить от грядущей зимней непогоды. Я пригляделся повнимательней к тому месту, куда он указывал, чуть ниже задвижки, в нескольких дюймах от края двери. И увидел вплавленные в дерево, словно ставшие его частью, дюжины крохотных черных шариков. Большинство лежали густо, но некоторые разлетелись и изрыли поверхность отверстиями, словно древесные черви.
— В обычном патроне триста дробинок, — спокойно и нравоучительно произнес Риджер. — В отчете, который мы получили из больницы, сказано, что из вашей правой руки извлекли одиннадцать.
Я еще раз взглянул на смертоносную россыпь мелких черных горошин и вспомнил свой истерический рывок к двери. Подставил им локоть, на какую-то долю секунды…
Наибольшее скопление дробинок в дереве находилось примерно на уровне моей груди.
Глава 11
Миссис Пейлисси с Брайаном явились вовремя и принялись всячески выражать свое возмущение и ужас случившимся. Ничего не попишешь. Я попросил миссис Пейлисси открыть магазин, а Брайану приказал заняться уборкой. Сам же отправился во двор с одной-единственной целью — отсрочить неизбежные ответы на их встревоженные и назойливые расспросы.
Риджер все еще расхаживал там, что-то измерял и записывал в блокнот. И в конце концов наткнулся на темно-красное пятно на грязном бетоне.
И, нахмурившись, спросил:
— Это что? Кровь?
— Нет. Красное вино. Воры уронили здесь коробку с бутылками. Несколько разбилось, вино вылилось и просочилось сквозь картон.
Он огляделся по сторонам.
— А где сейчас эта коробка?
— В ванной, в раковине.
Он сделал пометку в блокноте.
— Сержант?..
— Да? — Он поднял от блокнота глаза, голова оставалась опущенной.
— А вы… э-э… будете держать меня в курсе событий?
— Каких именно событий?
— Ну, к примеру, нашли вы фургон или нет. Обнаружили ли следы Пола Янга.
Он сумрачно оглядел меня с головы до пят, не решаясь отказать бесповоротно и сразу. Я почти физически ощущал терзавшие его сомнения и понимал их причину. Ответ же был типичным для него, уклончивым.
— Возможно, дадим вам знать позже, когда вы понадобитесь для процедуры опознания.
— Спасибо, — сказал я.
— Я ничего не обещаю, помните, — добавил он и снова уткнулся в блокнот.
— Естественно.
Закончив, он ушел, и тут миссис Пейлисси дала волю эмоциям, всем своим ахам и охам. Следует признать, миссис Пейлисси не была склонна к рыданиям и стенаниям и не нуждалась в нюхательных солях для успокоения. Глаза ее возбужденно и радостно блестели при одной мысли о том, какой потрясающей информацией она теперь располагает и каким захватывающим будет сегодня ее ленч с другом, дорожным патрульным, расцвеченный всеми этими бесконечными: «Ну разве это не ужасно?»
Лицо же Брайана сохраняло обычное озабоченное выражение, с которым он подметал, чистил и тер. А затем осведомился у меня, что делать с коробкой в ванной.
— Вынь целые бутылки, поставь просушиться, — распорядился я, и вскоре он пришел и сообщил, что все выполнено. Я пошел в ванную проверить и увидел их там, все восемь уцелевших бутылок «Сент Эмильона», взятых грабителями из-под стола.
Брайан сжимал в руке клочок бумаги и, похоже, не знал, что с ним делать.
— Что это у тебя? — спросил я.
— Не знаю. Нашел в коробке, — он протянул мне листок. Страничка, вырванная из блокнота, сложенная в центре пополам, довольно затертая и влажная, вся в пятнах от красного вина. Я прочел — сперва с некоторым недоумением, затем со все нарастающим интересом.
На бумаге твердым угловатым почерком было выведено следующее:
«ПЕРВОЕ
Все открытые бутылки вина.
ВТОРОЕ
Все бутылки с названиями:
«Сент Эмильон».
«Сент Эстеф».
«Волней».
«Нюи Сент Жорж».
«Вальполиселла».
«Макон».
ЕСЛИ БУДЕТ ВРЕМЯ
Крепкие спиртные и т. д. Любые.
ТЕМНЕЕТ В 6.30. СВЕТА НЕ ЗАЖИГАТЬ».
— Выбросить ее, мистер Бич? — услужливо осведомился Брайан.
— Можешь взять шесть батончиков «Марса», — сказал я.