Тот, за кем следуют тени
Шрифт:
– Ну, с таким количеством людей недельку где-то переться. Но естественно Миг устроит засаду в глубине Вальтрунда. А вот рядом с границей…
– Мы не будем грабить их селения, – отрезал принц. – Отправьте обозы в замок Дан Лоран и поделите между крестьянами.
– Да ты… вы что… принц, – генерал начал пыхтеть и возмущаться. – Ваш отец бы…
– Мой отец бы сжёг все деревни и изнасиловал бы всех женщин, – Вэйлон бросил презрительный взгляд на генерала. – Я не мой отец. Отправьте обозы в замок.
Продолжая пыхтеть, генерал отправился исполнять приказ. Обожжённый принц задумался.
– Всё
– Люди находятся в плену. В крепости «Дальний берег». Думаю, что их хотят продать гноллам, – начал объяснять принц. – Я дал клятву спасти их.
– Нет. Только не говори, что ты собрался туда, – вмешался встревоженный Рамон.
– Я собрался туда, – заявил Вэйлон.
– Это на другом конце Вальтрунда. Чистое самоубийство, принц! – закричал его друг.
– Можно южнее пройти малым отрядом, через Серые земли. Дня три на это уйдёт, – принц повернулся к своему другу. – Я пойду туда с тобой или без тебя.
– Ох, Юлиан меня убьёт, – покачал головой Рамон. – Конечно я с тобой, Вэйлон.
– Мы с вами, принц, – заявила Пьетра.
Тень Гюго накрыла их. Он поклонился принцу.
– Я тоже с вами. Всё равно тут больше нечего делать, – вышел из-за спины здоровяка Сайран Слик. – Только, чур, без Людвига Ван Хольма. Какой-то он странный.
Глава 7. Окрестности Йора
Марек проснулся от сильного шума снаружи. Он быстро вскочил, схватил свой топор и вылез из палатки в одних штанах. Костёр в центре лагеря догорал. Несколько палаток лежало разорванными на земле. Двое его людей стояли у костра и испуганно озирались. Один из них вооружился луком и стрелами, а второй держал ножи в обеих руках. Лучник увидел своего босса и тут же начал ему докладывать.
– Что-то напало на нас. Сначала убрали дозорных. Потом взялись за спящих. Только мы остались, Марек.
– Куда делись тела?! – взволнованно затараторил второй. – Я их не вижу нигде.
– Они их забрали, – тихо ответил лучник. – Я всадил одному из них стрелу прямо в глаз, но он даже не обратил на меня внимания. Просто утащил в лес тело Ральфа.
– Что за «они»? – нервным тоном спросил Марек. – Кто на нас напал?
– Я… не знаю, – у лучника начиналась паника. – У них были… безумные улыбки. Никогда не смогу их забыть.
– Соберитесь, мужики! Прорвёмся! – попытался успокоить своих людей Марек. И в особенности самого себя.
Морозный холод обдал троицу. Костёр перестал согревать и начал медленно тухнуть. Как и надежды Марека. Из леса шаркающей походкой вышла группа людей, вооружённые мечами. На их лицах застыли неестественные улыбки. Присмотревшись к ним, Марек признал в них своих людей. Точнее своих бывших людей. То уже были не они, а лишь их тени. Лучник, громко завизжав, выпустил стрелу. Та воткнулась в плечо одному и не произвела никакого эффекта. Не обращая на неё внимания, тот продолжил идти.
Внезапно Марек почувствовал движение позади себя. Он мгновенно развернулся и с разворота обрушил свой топор сверху вниз на противника. К своему удивлению позади себя он обнаружил родного брата Лэнса. Его нижняя челюсть была вырвана. Язык беспомощно свисал. Топор почти отрезал ему руку, она
– Я приказал им оставить тебя напоследок, – послышался знакомый голос. Марек повернулся. Его товарищей уже успели прикончить. Они лежали в траве, зарубленные мечами. Фигура в чёрном плаще склонилась над их телами. Его лицо скрывал капюшон. Незнакомец возложил руки на разбойников и те забились в конвульсиях. После чего поднялись на ноги с неприятными улыбками на лицах. – Итак, остался только ты.
Незнакомец снял капюшон. Им оказался Ингвар. Марек с яростью сжал топор. Рукоятка заскрипела. Но взглянув на окружавших его мертвецов, он тут же поубавил свой пыл. Он понял, что живым ему не вырваться и бросил свой топор на землю, встав на колени.
– Очевидно, у нас возникло недопонимание, – нервно затараторил он, разведя в стороны руки. – Если бы я знал, что ты некромант, то не стал бы посылать к вам с отцом людей. Признаю свою ошибку и приношу глубочайшие извинения. Мне очень жаль. Я не хотел тебя злить.
Эти извинения сильно удивили Ингвара. Марек выглядел жалко. Но он пришёл сюда с одной только целью. Убить всех без исключения и, наконец, освободиться от балласта.
– Ваша банда сильно усложняла мне жизнь, – мрачно произнёс Ингвар. Его мертвецы остановились и не спешили убивать Марека. Они мысленно подчинялись его воле. Это давалось ему легко. Словно он всегда это умел. Словно эта сила всегда была его частью. Он мог в любой момент приказать своим слугам разорвать Марека на части. Но что-то глубоко внутри противилось этому.
– Я не опасен, – взмолился Марек. Его чёрная борода судорожно ёрзала по пузу. Его глаза умоляюще смотрели на некроманта. – Мы просто хотели продать дурь твоего отца и убраться отсюда подальше. Вот и всё. С этими землями что-то не так. Тут нельзя оставаться.
– О чём ты? – непонимающе спросил Ингвар.
Марек зажёгся надеждой. Он торопливо начал объясняться.
– Деревни пустеют одна за другой. Люди исчезают. Кто-то или что-то нападает на поселения.
– Я слышал про нападения, – отмахнулся от него Ингвар. – Наверняка это просто оголодавшие. Скоро опять трупы начнут выкапывать. Лучше скажи что-нибудь полезное.
Марек нервно осматривался. Он отчаянно пытался что-нибудь придумать. А Ингвар терял терпение.
– Эти существа, – начал толстяк тыкать трясущимся пальцем в мертвецов. – Их ведь называют отвергнутыми?! Это твой изначальный дар, так?! Но больше ты ничего не умеешь. Я прав?
Ингвар приподнял левую бровь. Терпение достигло своего лимита.
– Ты наверняка хочешь стать сильнее, – продолжил толстяк. – В болотах живёт ведьма. Она знает всё о магии. И я знаю, как найти её.
Марек широко улыбнулся, изо всех сил стараясь скорчить искренность. Некромант задумался на мгновение. Он действительно хотел бы стать сильнее.