Тот, за кем следуют тени

Белов Александр

– От чего? – закричал кто-то из толпы. – Что происходит? Я побывал в южных поселениях. Там никого не осталось. Люди просто исчезли. Дома разрушены.

– Голод вынуждает людей совершать страшные вещи, – продолжил Падок. – Я знаю, что вы тоже страдаете от него. Именно поэтому завтра из Лортана придёт обоз с едой. Мы устроим праздничный пир и раздадим между всеми еду.

Из толпы донеслись восторженные возгласы. Мейтемарк нервно вышел вперёд и заявил.

– Напоминаю, что как бы ни был силён голод, раскапывание могил является преступлением. А поедание

мертвецов навлечёт на весь ваш род проклятие.

Ликование в толпе поубавилось. Ингвар подошёл к своей бабушке. Она одарила его тёплой улыбкой. Иземунда всегда помогала ему, особенно когда Магни пропадал. С ней он не чувствовал себя одиноким. И всегда мог на неё положиться.

– Выглядишь уставшим, Ингвар. Всё хорошо? – спросила она.

– Тяжёлая ночь была, – мрачно пробормотал он, вспоминая как отвергнутые убивали людей по его приказу. И сейчас он чувствовал каждого убитого в себе. Ему было не по себе от этого, но он продолжал убеждать себя, что так нужно. – Я делаю то, что необходимо. Но не уверен, что Йор можно спасти.

– Ты слышал посланников, – со смешком высказала она ему. – Всё будет хорошо.

– Нет, не будет, – Ингвар мрачно покачал головой. – Здесь нельзя оставаться. Бабушка, пожалуйста, давай уедем.

– Не говори глупости, – Иземунда отмахнулась от внука. Он обнял её, а затем проводил взглядом пока та уходит. Он очень хотел увезти её отсюда подальше, но просто не мог заставить её.

Толпа разошлась по домам. Ингвар остался наедине с посланниками. Падок улыбнулся ему. Глядя на него, некромант снова испытал чувство отталкивающего комфорта. Говорить с ним ему не хотелось, потому он подошёл к Мейтемарку.

– Мне нужно обсудить с вами… мм… религию, – начал Ингвар. – Я бы хотел больше узнать о Богах.

– Разумеется, молодой человек, – обрадовался посланник. – Глубинный червь Фредсланд дарует телу покой после смерти. А душа отправляется к Богам, где их ждут бескрайние зелёные луга. И не будут они более ни в чём нуждаться. Ибо ждёт их вечное счастье.

– И весёлые единороги, – мрачно пробурчал Ингвар. – Это мне не интересно. Меня волнует то, что ждёт до смерти. Что конкретно Фредсланд может дать? И как вообще можно установить связь с Богами?

Мейтемарк почесал грязными руками подбородок, оставив на нём тёмные следы.

– Я подозреваю, что у вас, молодой человек, открылся изначальный дар, – задумчиво сказал он. – Вы владеете магией?

– Ну… да… есть немного, – Ингвар замешкался. Некромантия запрещена во всех известных ему странах. Он прекрасно понимал, что ему нужно скрывать это.

– Уверяю, что Фредсланд может помочь максимально раскрыть потенциал. Особенно, если ты владеешь стихией земли.

– А он… постоянно сидит под землёй? – неловко спросил некромант.

– Раньше глубинный червь часто вылезал по ночам на поверхность и любовался звёздами, – начал рассказывать с энтузиазмом Мейтемарк. – Однажды жалкий подлый Ормак поймал его в ловушку. Он завидовал его величию и хотел узнать все его тайны. Он пытал Фредсланда, но тот не сдался. Он мужественно

сражался и потом скрылся в глубинах. Но чёрная сороконожка Ормак успел его ослепить. Отныне Бог червей не вылезает более на поверхность.

– Бедняга, – с иронией заявил Ингвар. – А какие ещё есть Боги? Кто самый сильный из них?

– Ну, долгое время верховенство в Божественном пантеоне занимал лучезарный дракон Ваелот, – ответил ему посланник. – Но он не справился с пожирателем помоев Ормаком, и тот вырвал его сердце. Теперь за верховенство борются трое сильнейших. Запутанный змей Отисс, многоликий Данталеон и, конечно же, мудрейший из всех глубинный червь Фредсланд.

– А как же Ормак? Что с ним? – поинтересовался Ингвар.

– Чёрную сороконожку пленили после войны личей, – разочаровал его Мейтемарк. Некромант закусил нижнюю губу. Ормак казался ему хорошим выбором, но увы… – Есть множество других меньших Богов. Полубоги и духи. Но уверяю тебя, лучшим выбором будет Фредсланд.

– А кто второй по силе после великого червя? – продолжил расширять свой кругозор некромант.

Посланник закатил глаза, тяжело вздохнул и затем ответил.

– Думаю что тот, которому служит королевская династия. Бог ветра Данталеон. Они даже отказались от своей фамилии и полностью отдали себя в услужение ему. Король Юлиан, прозванный сыном бури, считается сильнейшим магом во всём мире. Он прожил сотню лет и способен разорвать человека силой мысли.

– Очень хорошо, – Ингвар нашёл то, что искал. – А как установить связь?

– Если речь идёт не о величественном Фредсланде, то я не могу дать ответ, – на этом разговор был окончен. Ингвар больше ничего не мог у него выведать. Оставалось надеяться только на то, что Марек не лгал. И он действительно знал, где ведьма.

Некромант жутко устал и направился домой. Где за столом встретил отца. Магни сидел вместе со своими друзьями. На столе перед ними лежала раскрытая упаковка нюхательной соли, которую нужно было отдать Мареку. Все они слабо ухмылялись. Ингвар со злобой покачал головой и зашёл к себе в комнату. Он лёг на лежанку. Ночь была тяжёлой. Ему хотелось есть, но спать хотелось ещё сильнее. Он знал, что бабушка Иземунда накормила бы его, но тогда еды не было бы и у неё. Ингвар не мог так поступить с ней. Некромант закрыл глаза. Ночью он собирался найти ведьму и стать сильнее.

– Я делаю то, что необходимо, – пробормотал он себе под нос. И, наконец, заснул.

Глава 8. Лес Сталскога

Группа ехала верхом. Они старались нигде не останавливаться и мчались во весь опор. Рейна со своими новыми знакомыми довольно таки быстро добралась до когда-то родных земель. Здесь она родилась. И отсюда была изгнана.

– И вот я снова здесь, – пробормотала она себе под нос.

Путь они держали в город Лортан. Самое большое поселение Сталскога. Чем сильнее они углублялись в лес, тем хуже становилась дорога, и тем тяжелее было передвигаться. В итоге группа замедлилась, и они перешли на шаг.