Трагедия ошибок
Шрифт:
оговоренные точки на своем маршруте в Константинополь. Выйдя из Мессины 6 августа в
17.00, Сушон пошел на восток. Угольщик "Генерал" вышел из Мессины на 2 часа позже
"Гебена" и самостоятельно направился через все Средиземное море. В пути он получил
приказание адмирала идти не к острову Санторин, а в Смирну, куда благополучно прибыл
во второй половине дня 9 августа. "Гебен" и "Бреслау" были замечены у южного выхода
из Мессинского пролива "Глостером". Пылкие
попадут в когти британских линейных крейсеров, ожидающих за горизонтом. Они были
уверены в скорой гибели немецкой эскадры.
Однако 3 линейных крейсера Милна не могли перехватить немцев, хотя Адмиралтейство
спешно отменило свой запрет входить в Мессинский пролив. Мили писал:
"Первейшей моей заботой была защита французских транспортов от
германских крейсеров. Я знал, что они имеют преимущество в ходе перед
нашими линейными крейсерами не менее 3 узлов, и потому был вынужден
занять положение, при котором можно было бы отрезать "Гебен", если он
пойдет на запад".
Мили, очевидно, полагал, что 1 дредноута и 15 броненосцев недостаточно для защиты
транспортов от "Гебена". Поэтому "Инфлексибл", "Индефетигебл", "Веймут" и "Чатам"
бессмысленно мотались между Сицилией и Сардинией. "Индомитеблу" Милн приказал
идти в Бизерту за углем. "Дублин" и 2 миноносца принимали уголь на Мальте. Если бы
британский адмирал поменьше думал о французских транспортах (и если бы он сумел
наладить нормальное взаимодействие с Лапейрером), он приказал бы всем кораблям
заправляться на Мальте. Оттуда "Индомитебл" смог бы двинуться на соединение с
Трубриджем. А так лишь 1-я эскадра крейсеров и флотилия эсминцев находились между
Сушоном и его целью. Но Милн полагал, что 4 броненосных крейсера и 8 миноносцев, а
также "Дублин" с 2 миноносцами сумеют преградить "Гебену" путь в Адриатику. О
попытке прорыва на восток Милн даже не думал.
"Глостер" неотступно преследовал немцев, постоянно донося об их курсе. Британский
крейсер начал терять противника на фоне берега, поэтому Говард Келли решил зайти
между берегом и германскими кораблями, чтобы лучше видеть их. Однако "Бреслау"
пошел наперерез и вынудил "Глостер" отвернуть. Крейсера разошлись на расстоянии
всего 20 кабельтов, так и не открыв огня.
Так как сначала германский адмирал взял курс на Адриатику, Трубридж предположил,
что он направляется в Полу. Поэтому английская эскадра, находившаяся возле Корфу,
направилась на север, чтобы перехватить германцев. Трубридж так и не понял, что
неправильно оценил ситуацию, более того, когда Говард Келли сообщил,
"Бреслау" идут к Матапану, он решил, что это ложный маневр. В 0.10 произошла стычка
"Бреслау" с "Глостером", который продолжал следить за "Гебеном", идущим на SO.
Сушон был вынужден вмешаться, дав пару залпов. Лишь тогда Трубридж понял свою
ошибку и повернул на юг. Нехватка угля на эсминцах помешала выслать их вперед.
Однако имелись еще эсминцы "Бигль" и "Бульдог", расположенные очень выгодно. В
14.00 они вышли с Мальты вместе с "Дублином", который принимал там уголь перед тем,
как присоединиться к Трубриджу. В 20.30 Милн приказал этим трем кораблям атаковать
"Гебен" торпедами, используя свет луны. Брат Говарда Келли, капитан 1 ранга Джон
Келли повел "Дублин" и крошечные эсминцы на перехват. К 3.30 он рассчитывал выйти в
голову германским кораблям и обнаружить их. Но… "Черт побери, мы пропустили их!" —
рявкнул Джон Келли. Никто не заметил "Гебен". Получив предупреждение с "Бреслау",
который обнаружил "Дублин", линейный крейсер сумел остаться незамеченным. Сушон
отвернул и проскользнул по правому борту британских кораблей, экипажи которых
ожидали его появления по левому! Джон Келли видел "Бреслау", но не атаковал его, так
как его целью был "Гебен". События на борту "Дифенса" приняли другой оборот, когда
после полуночи Трубридж повел 1-ю эскадру крейсеров на перехват к мысу Матапан. В
2.45 флаг-капитан Фосетт Рэй спросил Трубриджа, собирается ли он атаковать "Гебен"?
"Да", — ответил адмирал и объяснил свое невыполнение приказа Адмиралтейства "не
вступать в бой с превосходящими силами" так: "Я знаю, что поступаю неправильно, но не
могу опозорить имя Средиземноморской эскадры". Через 45 минут Рэй сказал адмиралу,
что не видит шансов на успех в предстоящем бою с таким мощным противником. "Я
тоже", — ответил адмирал. Тогда Рэй добавил: "Я не вижу, что мы можем сделать, сэр.
"Гебен" может кружить вокруг нас, держа эскадру под обстрелом, а сам находясь вне
пределов досягаемости наших орудий. Это будет самоубийство эскадры". "Я не могу
отвернуть, подумайте о моей чести", — возразил Трубридж. "Что может изменить ваша
честь в сложившейся ситуации, сэр? На карту поставлено благополучие нашей страны",
— убеждал Рэй. Это был довод, определивший судьбы целых наций, хотя связывать судьбу
Великобритании с судьбой 4 устаревших броненосных крейсеров было слишком смело.
Через 10 минут, в 3.55, когда 1-я эскадра крейсеров находилась возле Занте и в 70 милях