Трагедия ошибок
Шрифт:
Трубридж, потомок одного из лучших капитанов Нельсона. Он считался одним из лучших
адмиралов Королевского Флота.
Справедливости ради укажем, что стратегическая ситуация на Средиземном море
сложилась крайне запутанная. Французы имели 3 дредноута, из которых 2 пока еще не
были полностью боеспособны, и 10 броненосцев. Им противостояли 3 австрийских
дредноута и 3 броненосца. Если к австрийским кораблям добавятся 2 итальянских
дредноута и 6 броненосцев,
довольно сомнительными. Впрочем, у британского главнокомандующего на
Средиземноморье хватало забот и кроме борьбы с итальянскими и австрийскими
дредноутами. Как говорил еще Наполеон: "Главный вопрос: кто владеет
Константинополем?" За влияние на султана Мех-мед-Решада V соперничали многие
державы, Британия послала военно-морскую миссию под руководством контр-адмирала
Артура Лимпуса для обучения турецких моряков. Германия отправила свою миссию под
командой генерала Лимана фон Сандерса для обучения турецкой армии.
Основная часть сил Милна находилась в восточном Средиземноморье, пока 27 июля
Адмиралтейство не передало:
"Европейская политическая ситуация делает войну вполне возможной.
Будьте готовы преследовать корабли возможных противников.
Возвращайтесь на Мальту на обычной скорости и оставайтесь там со всеми
кораблями, завершая бункеровку".
Эта телеграмма вернула Милна в Ла-Валетту, где он 30 июля получил новое
распоряжение:
"Позиция Италии не определена. Чрезвычайно важно, чтобы ваша эскадра
не вступала в серьезные бои с австрийцами, пока итальянцы не сделают это
же. Вашей первой задачей является помощь французам в перевозке их
Африканской армии путем конвоирования. Если возможно, навязывайте
бой отдельным германским кораблям, особенно "Гебену", который может
помешать перевозкам. На этой стадии не вступайте в бой с превосходящими
силами. Скорость вашей эскадры вполне достаточна для выбора
подходящего момента. Будьте сдержанны поначалу, мы надеемся позднее
усилить Средиземноморский флот".
Следует отметить, что в дальнейшем Мили будет жаловаться на малый ход своих
линейных крейсеров, которые тоже требовали очистки днища. Но отметим, что, в отличие
от Сушона, Милн не сделал никаких попыток привести свои корабли в порядок.
Инструкции Адмиралтейства сфокусировали внимание Милна на французских войсковых
конвоях из алжирских портов в Марсель. Они не содержали даже намека на то, что
германские корабли могут пойти на восток. Но ведь британский посол в
Константинополе сэр Луис Малле предупреждал, что Оттоманская Империя все больше
склоняется на сторону
убедил турецкого военного министра честолюбивого Энвер-пашу (ему было всего 33 года)
передать армию под командование энергичного фон Сандерса.
Но только к вечеру 2 августа Милну разрешили установить контакт с потенциальным
союзником и коллегой французским вице-адмиралом Лапейрером. Он попытался сделать
это по радио, а когда это не получилось, вышел на легком крейсере "Дублин" в Бизерту с
письмом. Он не знал, что французское правительство боялось шелохнуться, чтобы только
не спровоцировать развязывание войны, и до утра 3 августа флоту было запрещено
покидать Тулон. Наконец поступил приказ: "Следить за "Гебеном" и прикрыть перевозку
французских войск", но их погрузка так и не началась до прибытия Лапейрера в Бизерту 5
августа, когда Сушон уже нанес первый удар. 3 августа Милн получил новый приказ:
"Гебен" должны преследовать два линейных крейсера. Подходы к Адриатике должны
охраняться крейсерами и эсминцами. Сами оставайтесь возле Мальты".
Не имея более свежих новостей о "Гебене" и "Бреслау", кроме сообщения, что в конце
июля они принимали уголь в Бриндизи, Милн отправил легкий крейсер "Чатам"
сторожить Мессинский пролив, а "Индомитеблу", "Индефетигеблу", 1-й эскадре
крейсеров, легкому крейсеру "Глостер" и 8 эсминцам приказал крейсировать в
Отрантском проливе. Эти довольно значительные силы находились под командой
человека, носившего имя одного из самых прославленных капитанов Нельсона. Однако
контр-адмирал Эрнест Трубридж, поднявший флаг на броненосном крейсере "Дифенс",
не слишком долго чувствовал за спиной прочную опору — 2 линейных крейсера. Когда
"Чатам" сообщил, что в Мессине никого нет, в Адмиралтействе отсутствие сведений о
кораблях Сушона вызвало серьезную тревогу. Было решено, что они могут попытаться
прорваться в Атлантику, и Милну приказали отправить "Индомитебл" и "Индефетигебл"
в Гибралтар. Как себе представляли Их Лордства прорыв германских кораблей через
узкий пролив, догадаться трудно.
"Чатам" разминулся с германскими кораблями всего на несколько часов. Зная, что его
страна воюет с Францией, Сушон утром вышел из Мессины и на большой скорости пошел
на запад, намереваясь помешать погрузке французского XIX корпуса. На рассвете 4
августа германский линейный крейсер появился у Филиппвилля, а его спутник — у Бона.
С 6.08 до 6.18 линейный крейсер обстреливал порт из 150-мм орудий, выпустив 43