Трехречье

Русаков Валентин

— Много их было?

— Кого?

— Ну икербов.

— Не считал, вроде в два раза больше.

— Хм… а тут люди говорят две тысячи их было.

— Нет, — улыбнулся я, начинающим обрастать небылицами результаты нашего похода, — сотен шесть их было, не больше.

— А… — хотел что-то еще сказать караульный.

— Спасибо что проводил друг, — хлопнул я его по плечу и вошел в казарму.

Умывшись и одевшись, я сел у входа под лампадкой и принялся править точильным камнем лезвие меча. Интересно… ни сколов ни глубоких зазубрин, постарался кузнец. Ничего, потерпи немного Варас, скоро будешь

свободен.

— Разреши посмотреть твое оружие? — спросил подошедший ополченец, высокий и крепкий парень с зашитым порезом на лице и повязкой на глазу.

— Вот, — согласился я, и протерев смоченной лампадным маслом тряпкой лезвие протянул ему меч.

— Ого, легкий какой… Хартской ковки?

— Да.

— Очень дорогой, такой целого многодворца стоить может.

— Да он дорого стоит, можно сказать, он для меня бесценен.

— Я видел, как ты бился, ты очень быстрый… научи меня.

— Что ты, — хохотнул я, не скрывая удивления, — мне самому еще поучиться бы.

— Ты еще вот так ногой пинал икерба, — смешно изобразил он подобие прямого удара ногой.

— Ага, было.

— Научи… я заплачу.

— Вот чудак человек… не учу я никого, уж извини друг.

— Жаль…

— Встретишь еще своего учителя.

— Нет, сейчас вернусь домой в посад, и матушка уже не отпустит меня никуда, я один кормилец теперь, отец и старший брат там, на Ровном Камне остались. Я в войско княжеское хотел податься, но разве теперь возьмут меня, такого увечного, без глаза то.

— Зачем тебе?

— Так я семье лучше помогу… в войске кормить будут, одевать… а жалование я бы матушке и сестрам отдавал.

— Попроси сегодня князя, думаю, не откажет он в просьбе герою.

— А что… верно, — расцвел в улыбке парень, — и попрошу!

Когда рассвело, в казарму пришел долговязый, что вчера возился с нами и сказал, что после завтрака князь Палей пожалует, и просил из казармы никуда не отлучаться. По дроге на кухню, я быстро сбегал к лекарю на перевязку. Он снял повязку предварительно залив ее какой-то жидкостью, пару раз придавил шов, убедившись в отсутствии гноя, замазал рану густой кашицей, явно растительного происхождения и снова наложил повязку.

Вернувшись после завтрака в казарму, обнаружили на лавке у входа стопку одежды, чистой и отремонтированной. Мы втроем в отличии от остальных, не собирались тут пробыть весь «реабилитационный» период и принялись укладывать вещи и снаряжение.

— Вы ведь наемники? — спросил подошедший к нам сорокалетний высокий мужик, который как я заметил вышел из битвы как и Тарин, т. е. без ранений… рассеченная бровь не счет.

— Да, — ответил Тарин без особого желания завязывать знакомства и укладывая вещи в свой баул.

— Я Туск свободный охотник. Неплохо стреляю, хорошо мечом владею… Хочу к вам попроситься, мой друг и помощник пал в битве, теперь я один.

Тарин повернулся к охотнику, и внимательно посмотрел на него.

— Найди себе другое занятие, зачем тебе это? Жизнь наемника отличается от жизни охотника.

— И чем же? — улыбнувшись спросил Туск.

— Добыл зверя, продал и вернулся домой к бабе под бок… А у нас жизнь другая…

— Верно, только баба моя померла десять лет назад от горячки болотной, а дом мой у Желтого озера… был, давно когда-то.

Тарин посмотрел

на меня вопросительно, на что я ответил:

— Помощь нам конечно не помешает, но ты решай.

— Туск, иногда у наемников такие заказы… ммм… как тебе сказать…

— Я понимаю.

— Мы обсудим и решим, — сказал Тарин, — к обеду.

— Хорошо, — ответил Туск, — отошел к топчану где лежали его вещи и начал переодеться в чистое.

— И что ты думаешь на счет этого охотника Туска? — спросил Тарин подсев со мне на топчан.

— Как боец он наверняка хорош. Возьми его в помощники с испытательным сроком.

— Это как?

— Ну до первого момента, когда мы поймем, что он нам не нужен.

— Хм, а дело говоришь Никитин. Хорошо, на обеде к себе за стол его позовем.

На улице началась какая-то суета, несколько раз проиграли в рог и в казарму влетел запыхавшийся долговязый, осмотрел нас, пересчитал и выдохнув объявил:

— Князь Палей! — и снова выбежал.

Я обратил внимание, что для всех, кроме нас троих и к слову Тукса, прибытие князя было очень торжественным моментом. Вошли трое сурового вида вояки, в одинаково одетых с короткими мечами и в кожаных доспехах. Осмотрелись, затем один вышел и вернулся сопровождая четверых… Первым шел князь Палей, увидев его я еле сдержал улыбку, потому что напоминал он Обеликса из кино, точнее актера, который его играет, т. е. Депардье, практически один в один. Высокого роста, просто огромный живот, редкие волосы из под кроличьей шапки, большой нос картошкой, отекшее лицо и мешки под глазами… да уж, не на пользу ему вероятно управление Трехречьем. Одежды на нем дорогие, кожаная кираса с нашитыми медными квадратами, и короткий меч с явно золотой рукоятью и ножны — произведение ювелирного искусства, не оружие, а экспонат выставки. Следом за ним важно ступал какой-то вояка, за воякой в сером плаще и серых же одеждах шел мутного вида мужик, на груди круглая бляха на цепочке… Хранитель, и рисунок вон на бляхе мне знаком. Позади семенил явный слуга с какой то шкатулкой, все время оборачиваясь назад и подгоняя двоих парней лет по шестнадцать, которые несли носилки типа «сундук».

— Приветствую вас воины Трехречья! — сказал князь остановившись, и приложив правую руку к груди еле заметно поклонился, — вашей победой вы не пустили икербских волков в предгорья и не дали им осквернить и ограбить земли княжества.

— Приветствуем тебя князь Палей, — ответили все хором и поклонились.

Князь подошел к каждому и внимательно посмотрел в глаза.

— Я решил лично отблагодарить каждого, — он развернулся и кивнул слуге со шкатулкой.

Слуга быстро отдал команду парням что стояли позади и они поднесли сундук поближе к нам, стало понятно, то это вовсе не сундук некое подобие бюро. Слуга открыл крышку, и приготовил свою «канцелярию» развернув узкий свиток и приготовившись что-то писать.

— Назови свое имя, — обратился князь к крайнему ополченцу.

— Касен, сын Влака.

— Дарую тебе Касен годовое жалование сотника княжеской стражи, и жеребца…

Слуга вписал имя в свиток, достал из шкатулки увесистый кожаный мешочек, шустро подбежал и сунул это в руки награжденному, потом быстро вернулся на место и развернул следующий свиток. Так процедура повторялась пока князь не дошел до Тарина.