Третье лето Союза «Волшебные штаны»

Брешерс Энн

— Вы записаны на занятия? — вежливо поинтересовалась она у Кармен. Кармен перевела взгляд на маму:

— Я с ней.

Инструктор удивилась, но вообще-то она должна была помогать любым, в том числе и нетрадиционным, парам.

— Хорошо. Отлично. Сейчас мы будем осваивать технику массажа при родах. Располагайтесь.

Кармен устроила маму между своих коленей и принялась разминать ее хрупкие плечи. У нее хорошо получалось.

Мама заплакала, но теперь уже от радости, и Кармен внезапно почувствовала себя очень счастливой —

такой она не была уже очень давно.

(Открытка)

Эй, красотки!

Папа только что прислал мне кучу всякой бумажной фигни из Брауна.

Мою соседку будут звать Аита Леннокс. Ну не круто ли?

Я буду с ней жить. Мы будем с ней дружить. Х-м-м… посмотрим, что из этого выйдет.

Би

Лена думала, что нарисовать Эффи будет проще всего, и приступила к делу, не особенно настраиваясь.

— Где мне тебя нарисовать? Хочешь, пойдем в твою комнату?

— Х-м-м-м… — Эффи красила ногти на ногах. — Давай лучше прямо здесь.

Она сидела на полу в гостиной перед включенным телевизором. Начиналось какое-то реалити-шоу. Эффи положила подбородок на колено и сделала вид, что безумно поглощена своими ногтями.

— Ладно, — неуверенно сказала Лена. — Ничего, если я выключу телевизор?

— Оставь, — скомандовала Эффи. — Я не буду смотреть.

Лена не стала спорить, так как знала: модель должна чувствовать себя комфортно. А что делать, если модель — самое вздорное создание в мире?

Лена решила нарисовать сестру в профиль, но Эффи не была ни мамой, ни Валией. Она ерзала, крутилась, постоянно меняла позу.

— Эф! Посиди спокойно.

Эффи искоса посмотрела на сестру и снова занялась педикюром.

Лена старалась, очень старалась, но не могла нарисовать движущуюся руку, не могла проникнуть в душу человека, который отворачивался и изо всех сил мешал ей.

«Почему она сопротивляется?» — спрашивала себя Лена. Да, они редко виделись этим летом, обе работали и, по мере возможности, старались не бывать дома. Неужели они тоже перестали понимать друг друга?

— Эффи!

— Что? — сердито отозвалась Эффи, не поворачивая головы.

Лена почему-то чувствовала себя увереннее, когда держала в руке уголь.

— Эф, такое ощущение, что тебе не нужен этот портрет. Ты на меня злишься?

Эффи закатила глаза и с преувеличенным усердием принялась дуть на свои розовые ногти.

— С чего ты взяла?

Если

бы Эффи была на месте Лены, а Лена на месте Эффи, они бы никогда не разобрались, в чем же, собственно, дело. Но к счастью, Эффи оставалась сама собой. Она повернулась к сестре и с вызовом заявила:

— Может быть, я не хочу, чтобы ты уезжала в университет!

Опешив, Лена отложила работу.

— Но почему? — Эффи всегда была на Лениной стороне, когда они ссорились с родителями. Неужели на этот раз она в лагере противника? Неужели она считает, что Лена не права?

Глаза Эффи наполнились слезами. Она закрыла наконец-то флакончик с лаком и отставила его.

— А как ты думаешь почему? — требовательно спросила она.

Лена растерялась:

— Эф, я не знаю. Прошу, скажи.

Эффи закрыла лицо ладонями:

— Не хочу, чтобы ты уезжала! Не хочу, чтобы оставляла меня здесь… с ними.

Лена подошла к сестре и обняла ее.

— А знаешь, как мне грустно! — честно сказала она. — Я не хочу от тебя уезжать. — Эффи заплакала, уткнувшись ей в плечо. — Не хочу даже думать о том, что нам придется разлучиться.

Оказывается, есть глубокий смысл в том, чтобы разговаривать с близкими людьми, — ведь тогда можно узнать об их переживаниях и чем-то помочь. Лена решила, что будет делать это чаще.

Кармен обнимала маму у выхода из больницы, когда появился Вин. Он широко улыбнулся и ускорил шаг, словно боялся, что Кармен исчезнет.

— Кармен!

— Привет, Вин, — поздоровалась она, тоже расплываясь в улыбке. Наверное, сейчас он гадает, какого родственника какой подруги она на этот раз сопровождала в больницу.

— Это моя мама, Кристина, — сказала Кармен. — Мама, это Вин.

— Очень приятно, Вин.

Кармен попыталась посмотреть на это мамиными глазами и снова поразилась тому, какой он эффектный. Обычно Кармен побаивалась таких парней, но Вин был настолько естественным и милым, что его эффектность не отпугивала.

— Взаимно, — искренне сказал он. — А я сразу понял, что вы родственницы. Вы такая же красавица, как и Кармен.

Если бы Кармен услышала этот комплимент от кого-то другого, она бы закатила глаза и велела мистеру лицемеру проваливать. Но в исполнении Вина похвала выглядела такой искренней и милой, что Кармен покраснела от удовольствия. Впрочем, ее мама тоже.

— Спасибо. Мне всегда приятно, когда говорят, что мы похожи, — сказала Кристина. Кармен была сбита с толку необычностью происходящего. — Кармен меня сегодня спасла, — доверительно сообщила Кристина Вину. — Мой муж не смог прийти на занятия, и Кармен его заменила. Теперь она мой тренер и партнер. Представляете? — Кристина рассмеялась, и тут же глаза ее наполнились слезами. Кармен слышала, что беременные обладают повышенной эмоциональностью. В этом смысле ее мама была эталоном!

Вин внимательно слушал Кристину, а потом посмотрел на Кармен.