Третий способ

Стаут Рекс

– Я тоже, - кивнул я, окидывая её суровым взглядом.
– И я хочу, мисс Холт, чтобы вы кое-что уяснили. Если я безоговорочно верю, что вы её не убивали, то это вовсе не означает, что я готов принять на веру и все остальное, что вы нам расскажете. Например, мне не ясна ситуация с разводом. Если, скажем, окажется так, что развода хотел ваш муж - для того, допустим, чтобы жениться на Фиби Арден, - а вы упирались, то это заставит меня взглянуть на случившееся совсем иными глазами.

– Нет.
– Майра насупилась.
–

Я вам чистую правду говорю. Да, верно, там, на крыльце, я наврала с три короба, но врать сейчас было бы совсем глупо.

– Это верно. Скажите, насколько вы близки с Джуди Брэм?

– Она моя лучшая подруга. Немного сумасбродная, но я все равно очень люблю её.

– И вы уверены, что она достойна вашей любви?

– Да, вполне.

– Постучите по дереву.
– Я перевел взгляд на Вулфа.
– Поскольку вы так любезно согласились помочь мне, я согласен выслушать ваше мнение. Вы готовы поверить, что мисс Холт не убивала Фиби Арден?

– Я готов принять эту версию в качестве рабочей гипотезы, - проворчал Вулф.

– На мой взгляд, очевидно, что убийство совершил некто, который знал о том, что за рулем такси окажется мисс Холт, - произнес я.
– Поскольку Кирнс так и не показался, включенные радио или телевизор, были, судя по всему, уловкой, чтобы выманить мисс Холт из такси.

– Возможно, но вовсе не обязательно. Не исключено, что это лишь случайное совпадение. Либо ловушка была уготована вовсе не для мисс Холт, а для мисс Брэм.

Я снова переключился на Майру.

– Какие отношения между Джуди Брэм и вашим мужем? Насколько они близки?

– Близки?
– Майра снова нахмурилась.
– Они совершенно не близки. Если вас интересует интимная близость, то Джуди, по-моему, вообще не подпускает к себе мужчин даже на пушечный выстрел. Хотя я и не исключаю, что мой муж в свое время пытался её соблазнить.

– А у Джуди не было причин желать смерти Фиби Арден?

– Боже мой - нет!

– А нельзя ли допустить, что Джуди решила тайком от вас сблизиться с вашим мужем, а Фиби Арден им мешала?

– Допустить-то, конечно, можно, - сказала Майра, пожав плечами, - но лично я в это не верю.

– Вы слышали версию, которую я предложил мистеру Вулфу, - промолвил я.
– Мне по-прежнему кажется, что человек, который её убил, знал о том, что вы собираетесь приехать туда в такси вместо своей подруги. Нельзя ведь исключить, что Джуди Брэм могла кому-то рассказать об этом.

– Исключить нельзя, - согласилась Майра.
– Но, на мой взгляд, это крайне маловероятно. Джуди не такая. Она не стала бы трепаться почем зря.

– Может, вы сами кому-нибудь рассказали. Подумайте как следует.

Губы её дернулись. Раз, другой. Прошло две секунды.

– Нет, - сказала она наконец.

– Врете, - решительно сказал я.
– И извиняться мне некогда. Кому вы об этом рассказали?

–

Не скажу. Этот человек абсолютно не способен на... Он из категории людей, которые и мухи не обидят.

– Кто он?

– Нет, мистер Гудвин. Не пытайте меня.

Я вынул из кармана двадцатку с десяткой, добавил ещё одну двадцатку, уже из собственного бумажника, затем встал и подошел к ней.

– Вот ваши полсотни, - сказал я, протягивая ей деньги.
– А я из игры выхожу. Покинуть дом можете через черный ход.

– Но я уверяю вас - не способен он на это!

– Если так, то и опасаться ему нечего. Я его не укушу. Но я должен знать все то, что известно вам - в противном случае, ничего у нас не выйдет.

Губы Майры снова дернулись.

– Неужели вы на это способны?
– спросила она.
– Просто так взять, и бросить меня на произвол судьбы?

– Запросто, - ухмыльнулся я.
– С сожалениями и наилучшими пожеланиями.

Она шумно вздохнула.

– Ваша взяла. Я и правда рассказала об этом своему другу. Вчера вечером, по телефону. Его зовут Джилберт Ирвинг.

– Он вам только друг, или - больше?

– Нет. Он женат, да и я замужем. Мы с ним просто друзья.

– Он знаком с вашим мужем?

– Да. Они давно знакомы, хотя близкими друзьями я бы их не назвала.

– А Фиби Арден он знает?

– Они знакомы. Но не близко.

– Почему вы решили посвятить его в свои планы?

– Мне хотелось знать его мнение. Он очень... умен.

– И каково же его мнение?

– Он назвал мой план глупостью. Точнее даже - бесполезной тратой времени. Он сказал, что мой муж не станет со мной говорить. Нет, мистер Гудвин, это просто нелепо. Нет никаких оснований...

В дверь позвонили. Я сделал по направлению к прихожей целых три шага, прежде чем вспомнил, что больше здесь не работаю. И все же, решив проявить великодушие, приблизился к двери и заглянул в прозрачное лишь с нашей стороны стекло. На крыльце стояли двое - мужчина и женщина. Инспектора Кремера я узнал сразу, а вот с опознанием женщины пришлось повозиться. Однако, хотя тусклое уличное освещение и не позволило мне как следует разглядеть обрамленный фотоснимок на приборной панели такси, возвращался я в кабинет уверенный. Рядом с инспектором Кремером стояла Джудит Брэм.

Глава 5

Конечно, ввиду того, что дело вел я, мне не возбранялось и самому взять бразды правления в свои руки, но ведь и Вулфа не раз интересовало мое мнение, а раз так, то почему бы не отплатить ему той же монетой? Я вернулся в кабинет и провозгласил:

– Кремер и Джуди Брэм. Что если...

– Джуди!
– вскричала Майра.
– Как она здесь оказалась?

Не обращая внимания на её истошные вопли, я предложил Вулфу:

– Что если нам с мисс Холт потихоньку испариться, предоставив их вам?