Три короны. Шаг назад

Ан Тая

–В отличии от вас, господин палач, – парень прорычал последнее слово, – я не ношусь за каждой девкой, вытащив своего «друга», – Алор оторвал руки от стола, пнув ногой кружку мужчины, – палачу больше не наливать! Впредь вы будете выпивать лишь тогда, когда я отдам такой приказ, – он выделил интонацией свою роль в этом деле и, схватив свою сумку-мешок с лавки, развернулся.

Парень отошел от столика, по которому ползал взрослый мужчина, собирая все золотые монеты. Он накрывал их телом, постоянно оглядываясь, чтоб ни одна не попала кому-то в руки. Как стервятник, он накинулся на свои же деньги, сгребая их в кожаный мешок.

Генерал отвернулся от противного зрелища,

переведя взгляд на стариков, играющих в карты за отдаленным от остальных столиком, в светлом углу террасы. Они отличались от всех посетителей тем, что вели себя очень тихо и спокойно, но при этом они не привлекали к себе внимания пьяных дебоширов.

– Разрешите присоединиться? – Алор подошёл к мужчинам, немного нагнувшись в поклоне.

– Присаживайтесь, господин, – самый старый мужчина указал на пустое место на деревянной лавке.

Парень перешагнул лавку и сел, расстегнув пуговицы на мундире и оголив белоснежную рубашку. Мужчины склонили головы, заметив парадную форму генерала.

– Не стоит, – Алор стянул один рукав мундира, – сейчас я просто гость трактира, такой же, как и вы, – он с трудом вытащил вторую руку из узкого рукава и положил верхнюю часть формы на колени, – на что играете?

– Да по-детски, – усмехнулся Анип, – на яблоки, – он достал из-под стола корзину красных яблок, показывая генералу, – только зубы то у меня одного есть, чтоб грызть эти сочные фрукты, – он щелкнул зубами, показывая их наличие товарищам и широко улыбнулся.

– Сдайте и на меня, – Алор достал из сумки зеленое яблоко, – рад буду поделиться с опытными горожанами, – парень улыбнулся в ответ кузнецу, положив своё яблоко на центр стола.

Беззубый морщинистый старик дрожащими руками собрал со стола колоду потрепанных временем карт. Разложив их ровной стопкой, он медленно мешал их, бубня что-то под нос.

– Не тяги резину со своими заговорами, Луср, – Анип щелкнул пальцами перед глазами старика, – сдавай.

Он скидывал с колоды по одной карте каждому из мужчин, сделав два круга. Снова взяв в руки колоду он стал её мешать, осматривая остальных, пока те не узнают свои карты.

– Ещё, – Алор опустил свои карты на стол рубашками вверх.

– Ещё, – лысый мужчина протянул толстую руку к старику.

– Двадцать одно, – кузнец скинул карты к центру стола и схватил яблоко, кидая в свою корзину.

За спинами стариков раздался грохот и невнятная ругань, Алор пытался посмотреть между мужчинами, но они, игнорируя звуки, собирали карты и спорили с кузнецом. Парень поднялся, откладывая новый мундир в сторону.

– Пора нам покинуть это место, – Анип обернулся на шум.

У длинного стола с разными бочонками, на полу, лежал парень, до этого разливавший пиво посетителям, а над ним возвышался шатающийся Лаэрт, поставив ногу на грудь соперника.

– Да кто ты есть, чтоб дерзить мне! Мне Лаэрту Энздеросу! – высокий мужчина в грязной рубашке взялся на рукоятку меча, висевшего на поясе, и чуть оголил лезвие.

– Перебрал, – Алор качнул головой, – сам нарвался, палач, – парень положил мешок на стол, перешагивая лавку, на которой сидел, – Анип, возьми мундир, я зайду за ним позже.

Кузнец кивнул, поднимаясь из-за стола. За этим крайним местом была вторая лестница, позволяющая старикам спокойно пройти в город, минуя буйных пьяниц. Все мужчины медленно поплелись домой, лишь Анип остался стоять за перилами террасы, держа в руках мундир генерала и корзину яблок.

Парень положил левую руку на рукоятку нового меча, обхватив её длинными пальцами. Он обошёл толпу, закрывшую собой обезумевшего палача. Тот уже

успел оголить свой меч, поставив его остриё к глазу юнца, лежащего под его ногой. Мальчишка замер, боясь сделать даже вдох.

– Ты бесчестен, Лаэрт, – Алор сбил ногой лезвие меча от лица парня вверх, – сейчас ты не с заключенным, этот человек без оружия. Если ты имеешь каплю чести – направь свою сталь на вооруженного, равного тебе.

– Сир Алор! – мужчина с издевкой сделал реверанс в сторону генерала, – я бы с радостью, но таких детей я не бью, я не воин, я – палач, – Лаэрт крикнул, но голос его сорвался на скрип.

– Похвально, но не время для любезностей! – парень оголил лезвие, направив его на блондина, – подними свою сталь на меня! Это приказ.

– Как пожелаете, – Лаэрт пожал плечами, поднимая меч, – убирайся, наглец, – мужчина толкнул ногой лежащего на полу парня, – чтоб глаза мои больше тебя не видели!

– Тогда придется вырезать их, – Алор ухмыльнулся и кинулся вперед, спрятав одну руку за спину.

Лязг мечей прозвучал резко, заставив замолчать всех невольных зрителей. Опьяненный хмелем Лаэрт делал неуклюжие выпады, но кончик меча проскальзывал мимо тела генерала. Парень нарочно не ловил его удары на свой клинок. Мужчина был в гневе, лицо его покраснело, словно яблоки в корзине Анипа, а ранее зализанные назад светлые волосы растрепались. Палач похож был больше на бездомного, чем на человека, которого боялась большая часть жителей. Он стал похожим на обычного пьяницу, укравшего снаряжение у стражи Ильзара. Он задыхался от гнева и собственной неуклюжести, продолжая беспорядочно махать мечом. Алор же, наоборот, старался трезво оценивать возможности – свои и соперника. Бой был вне всяких норм поведения гвардии, но здесь была и не площадка для тренировок. Дышал он ровно, не вносил в потешный бой усилий и лишь ждал, пока противник выдохнется. Как истинный воин своего короля, он не стремился навредить человеку, не нанесшему вреда короне. Полностью спокойным он не был, помня, что соперник его, даже когда трезв, безумен.

– Так может вы и вырежете, генерал Снайл? – Лаэрт отошел назад, продвигаясь по кругу приставным шагом, Алор же стоял на месте, лишь следя за соперником.

Лаэрта шатало от глубоких вдохов, лицо уже багровело от приливающей в ярости крови. Мужчина с криком набросился на парня, заслонившего ему путь своим мечом, но он лишь сильнее давил своей сталью на генерала, пытаясь повалить его.

– Ваша проблема в том, что вы всегда бьете кончиком меча, будто плетью, – Алор удерживал сильный удар своим клинком, подставив его ребро, прищурился и отвел лезвие в сторону, отойдя от меча Лаэрта, – это часть удара слабой силы. С вашей яростью бить должно пяткой, ну в крайнем случае – центром. Ах да, вы же только вниз клинком махать умеете.

Мужчина, не успев перевести вес с клинка, немного пробежал вперед, обвалившись на столик. Его козлы прохрустели, но выдержали крепкое тело.

– Сопляк! – Лаэрт скатился на пол и попытался подняться на четвереньки, но после второго падения просто перевернулся и сел на доски.

–Как воин вы – профан, – Алор поднял с деревянного пола меч мужчины, заправляя его около своих ножен за пояс, – парень присел на корточки рядом с мужчиной, схватив его за волосы, – я не ребенок, командир, в отличие от вас. Вы прожили 40 зим, за что покровители дали вам молодой вид – я понятия не имею. Но для меня вы – глупый парень, едва старше моего тела. Жаль, что вас не воспитывал мой отец, – Алор отпустил светлые волосы, наклонив голову командира в прощальном поклоне, и вышел с террасы таверны, поправляя ножны.