Три менялы
Шрифт:
— Так можно и убить человека.
Матильда была в шоке, Николай грубовато посочувствовал:
— Чего ты так испугалась? Все прошло, все в порядке… — приговаривал он, отряхивая ее.
Едва они успели немного отойти, как позади рухнул остававшийся на крыше снег.
— Ё-мое! — перекрестился Петрович, — счас бы и нас накрыло…
— Да… Счастливая твоя звезда, Матильда… Так бы засыпало, до весны бы не нашли.
Вошли в дом, все собрались в гостиной. Николай положил на стол всю конструкцию — бубенчик, шнур, планку.
— Чья работа, мужики?
И Сергей, и Саша молчали.
— Эт шо, бабу прибить хотели? — спросил Петрович.
— Нет, не меня, это ловушка для Сергея: колокольчик в его окно стучал, а я случайно заглянула к нему.
— Ясно, бабу не поделили, — легко сделал вывод Петрович.
— Фигня
— Да это уж как сложилось бы, ведь могло и до смерти зашибить. Мужик бы вылез, конечно, а Матильда вон еле ворочалась.
— Не ожидала я от вас… Какая-то злая шутка…
Матильда не слышала, кто первым предложил заняться вышкой. Совместными усилиями мужчины хотели восстановить связь с миром. Узнав об этом, она чрезвычайно обрадовалась, наконец-то впереди забрезжила надежда. После снежного обвала ей и вовсе было не по себе, словно то плохое, что она подсознательно ожидала, приблизилось вплотную. Но если связь установят, то кончится этот плен и это ожидание, эта тревога. Ее жильцы энергично взялись за работу, для начала принялись выкапывать из-под снега сбитые самолетом детали, лазали на обезглавленную вышку, прикидывали, как и что тут можно сделать. Они целыми днями возились на морозе, а Матильда с Верой наблюдали из окна за их титаническими усилиями. Мужчинам давно следовало поработать. Три человека жили в усадьбе, словно на курорте: свежий воздух, здоровая пища, тишина и покой, замедленный ритм деревенского быта, немного работы по хозяйству… Матильда не подозревала о напряженной тайной жизни своих гостей, лишь изредка замечала некоторые подозрительные мелочи, но относила их на счет невоспитанности и любопытства. А мужчины тем временем потихоньку рыскали по дому в поисках тайника. Они обследовали и все хозпостройки, мотивируя свой интерес желанием помочь, стремлением навести порядок. И навели, причем трижды — каждый по очереди. До сих пор всем троим удавалось успешно скрывать свои интересы друг от друга.
Заявление Николая спутало все планы Палача. Брат Игоря не позволит как следует обыскать дом, похоже, сам уже вовсю шерстит, ищет наследство. Антиквариат, похоже, Гамлету не достанется, с этим надо смириться. И с вышкой дело потихоньку двигалось… Палач понял, что надо торопиться, Матильду пора убирать, Именно сейчас, пока нет связи с городом. Чем больше времени пройдет до появления милиции, тем лучше, это даст возможность исправить любую допущенную ошибку. И он поставил первую ловушку, пока, на авось: попадется Матильда — хорошо, нет так нет, другая сработает. Идея была хорошая, но, к сожалению, он плохо рассчитал, снег не рухнул сразу весь, упала лишь часть, Матильду откопали. Она только испугалась. Теперь Палач ждал следующего удобного момента, продумывал наиболее подходящий способ убийства. У него появился спортивный азарт: хотелось придумать что-нибудь необычное, ведь способов убить множество, это так легко… Только… жаль эту женщину. Надо же, устраняет ту, что так понравилась ему. Не повезло… И отказаться уже нельзя, в деловых кругах такое не прощают, тогда сам не долго проживешь. Да и смысла в этом нет: откажешься — пришлют другого.
Петрович с сыном не забывали зимовщиков, частенько появлялись в усадьбе. Отец все так же общался исключительно с Николаем, а тому явно льстило, что с ним разговаривают, как с хозяином.
— Тесто на пирожки как ставите? — интересовался Петрович у него.
И тот отвечал так, словно сам этим занимался:
— На опаре, конечно.
Матильда прислушалась, надо же, заметил, что она ставит опару.
— А дрожжи какие? Самодельные?
Тут Николай попал впросак, он не обращал на это внимания и не знал, чем пользуется Матильда. Он покосился на нее, хотел было спросить, но заметил ее ухмылку и отвернулся.
— Что, Петрович, может, чайку? — попытался он перевести разговор.
Но того так просто было не сбить:
— Как замачиваете, в горячей воде или в молоке?
Николай замялся было, но потом уверенно ответил — на молоке. Матильде стало смешно: она употребляла картофельный отвар — вычитала рецепт в поваренной книге.
— Хорошие пирожки, скажу своей бабе, пусть тоже на молоке ставит.
Николай опять смущенно взглянул на Матильду.
После
В это утро она так же, как всегда, открыла дверь в переход, пошарила в темноте рукой, щелкнула выключателем, вспыхнул свет. Прошла небольшой коридорчик, соединяющий дом и коровник. Здесь на полке обычно стояли ведра, лежали стопкой чистые полотенца. Через открытую дверь свет из перехода осветил часть коровника. Матильда прихватила ведра, приготовленные для дойки, и ломти хлеба — утреннее угощение животным… Коровы повернулись к ней, шумно вздыхая.
— Ну что, проснулись? Кормилицы мои… Пей, пей, голубка… — поставила перед буренкой ведро с водой.
Вот, дожила, уже с коровами стала разговаривать… Уходя с молоком, Матильда нажала выключатель, но свет продолжал гореть — выключатель не сработал, разболтался. Вот мужики! Ходят сюда каждый день, но не замечают неисправностей. Надо сказать Николаю или Сергею, пусть починят…
Николай сразу, в тот же день, безропотно подтянул разболтавшийся винтик, но через день выключатель снова не сработал, Матильда с трудом включила свет. На этот раз чинил его Александр. Вроде бы сделал хорошо, она проверила, но вскоре, так же рано утром, Матильда, как всегда, не глядя, протянула руку и лишь в последний момент отдернула ее, словно почувствовала, что там что-то неладно. Вгляделась в темноту, выключателя не было видно. Она вернулась, взяла фонарик и осветила стену — оголенные провода торчали наружу, сам пластиковый корпус валялся на полу. В первый момент она удивилась только тому, что не коснулась проводов: что помешало ей протянуть руку? Интуиция? А уж потом задумалась о том, что вчера-то вечером выключатель был в норме. Как это он сам раскрутился, никто ведь ночью им не пользовался. Стало быть, корпус сорвали специально. Кто-то хотел ее убить? Она осознала это и медленно опустилась на стул… И снег рухнул на нее не случайно, и выключатель сломался так странно. Скорее всего, это не Николай, он уже открыто ищет деньги, пачки долларов, спрятанные под вторым дном сейфа, — зачем ему убивать ее? А вот кто такие те двое, и чего они хотят?… Что им нужно? Только ее смерть? Гамлет должен был бы сначала отыскать антиквариат, а потом уж убирать ее… Или она ошибается в своих расчетах? Наружная дверь коровника опять не была закрыта на засов.
Выключатель починили снова, но теперь Матильда всегда сначала освещала его фонарем. И вообще, она стала более осторожна, старалась не оставаться ни с кем из своих жильцов наедине — неизвестно, кто из них для нее опаснее. Больше проблем с электричеством не было.
«Какая везучая! Чутье на опасность у нее есть… — думал Палач. — Как она могла в темноте разглядеть провода? Два — ноль в ее пользу, но игра в смерть только началась…»
Вера простыла, и теперь Матильда все время проводила около нее. Вот и сейчас она читала девочке книжку и прислушивалась к шагам над головой — кто-то из постояльцев поднялся на второй этаж. Постоянно кто-нибудь шастал туда… Говорят, что пытаются наладить связь, антенну уже укрепили, но все что-то не ладится. Только почему они расхаживают по всем комнатам? Что-то ищут? Она уже говорила им, словно между прочим, что не надо ходить наверх, но ничем аргументировать этот запрет не могла. Не скажешь ведь, что она опасается за ценности в сейфе. И не проследишь, кто поднимается, тем более, что наверх вели две лестницы. И вообще, в этом доме только в прятки играть — два этажа, подвал, две лестницы, два входа, выход на валун да еще можно через коровник пройти…
На этот раз Матильда не выдержала, отложила книжку и быстро пошла наверх. Прошлась по комнатам, но там уже никого не было, возможно, услышав ее шаги, кто-то поторопился спуститься по черной лестнице. Заглянула в радиорубку, заметила, что компьютер включен, подсела, и вдруг решила попробовать войти в Интернет — связь была. Так, кто-то работал здесь, но ей не сказал об этом. Боясь, что связь установилась ненадолго, она тут же попыталась вызвать Фана, ей повезло — он откликнулся.
Фан: