Три мести Киоре 2
Шрифт:
— Что, если не вера, может принести покой душе? Вот и сейчас я вернулась из Догира, где оставила подаяние, — Киоре кротко улыбнулась, будто сожалея, что озвучила подобный факт.
— Какому Догиру вы оказали честь? — вцепился в нее кардинал, и вилка с ножом замерли над тарелкой.
— Тому, что через две улицы отсюда, сэф.
— Я прикажу помолиться за ваше здоровье, добрые дела следует поощрять.
— О, сэф, чудо, посланное мне, стоит гораздо больше, чем я оставила монет в виде подаяний. В благодарность за чудо исцеления
Она смутилась и опустила взгляд. Кардинал поморщился.
— Как ваши родные? Довольны тем, как складывается ваша жизнь? Баронесса, думаю, пролила немало слез от радости.
«Слишком простая уловка», — подумал Доран, пока Ниира салфеткой промокнула дрогнувшие в усмешке губы.
— Баронесса умерла много лет назад, и она не моя мать, сэф. Я признанная дочь барона Таргери, а моя родная мать тоже умерла много лет назад.
В глазах Киоре блеснули слезы.
— Простите, что невольно задел ваши грустные воспоминания.
Доран смотрел на последние кусочки сочного, блестящего мяса в тарелке. Он не мог вмешаться в разговор или сменить тему, оставалось лишь молча гадать, на каком вопросе кардинал остановится. И, хоть Доран попал в немилость, он по-прежнему глава Тайного сыска, герцог и князь, а значит, кардинал будет аккуратен в выборе слов.
— Это былое, сэф, не стоит беспокойства, — печально вздохнула Киоре. — Я написала семье сразу после свадьбы, но ответ от них еще не пришел. Почта довольно медлительна…
— Всему свой срок, — весомо заметил кардинал, и после им принесли новые блюда.
Середина ужина прошла под легкий светский разговор, который старался направлять Доран, но удар пришел тогда, когда перед ними появились десерты — мороженое, политое шоколадом.
— Мы с вами говорим о городе и его жителях… Хоть мне и не к лицу делиться сплетнями, я не могу избежать знакомства с ними. Знаете ли вы, что говорят о вас, герцогиня?
— Сомневаюсь, что что-то приятное. Я стала герцогиней после скандала с вдовым бароном… — печально и с тяжелым вздохом ответила она, жалобно глядя на кардинала.
— Нет, эти сплетни совсем мерзкие, и я бы не позволил себе произносить подобное за столом в доме, где мне оказали радушный прием. То, что услышал я, совсем неожиданно! Мне трудно поверить, что кто-то мог такое придумать… Однако слухи пошли, и они говорят, что вы, герцогиня, очень похожи на Киоре, ученицу Кровавой Эши. Знаете о такой?
Киоре моргнула и замерла с ложкой, поднесенной ко рту.
— Это воровка, недавно появившаяся в городе, — как будто неуверенно ответила она.
— Да. И появилась она в городе примерно в одно время с вами… — кардинал пристально наблюдал за девушкой, забыв о таявшем десерте, что медленно превращался в коричневую лужицу.
— Но разве это повод, чтобы говорить, что я и она — один человек?
— Вы с ней похожи, это правда. Ваш супруг располагает портретом воровки,
— Жаль, что я — не она… Иначе бы не жила до замужества в бедности, — Киоре улыбнулась. — Ох, какие только глупости не придут в голову… — и она торопливо зачерпнула мороженого и отправила в рот.
— Конечно, вы — не она, — кивнул кардинал.
Еще немного светских разговоров, и кардинал, сославшись на возраст, покинул особняк, оставив после себя воздух, в котором в любой момент от напряжения могли вспыхнуть молнии.
— Пойдем наверх, — позвал ее Доран.
— И что это было? — спросила Киоре, располагаясь в кресле в кабинете. — Так и ребенка на лжи не поймать.
— Это проверка, он хотел увидеть твою реакцию. Кардинал подозревает тебя, а, поскольку сейчас я в немилости у императора, он может поделиться с ним подозрениями, и, скорее всего, получить разрешение на любые действия.
Пламя в лампах мигнуло.
— На его месте я бы приставила к нам шпионов… — задумчиво заметила Киоре. — В ближайшие дни я буду жить как образцовая герцогиня.
— Согласен. Шпионы наверняка уже приставлены, он не просто так спросил, в каком Догире ты была. Будь уверена, истрию с подаянием уже проверяют Кардинал хочет увидеть твою реакцию на его слова этим вечером, — кивнул Доран. — Сейчас нам нельзя рисковать.
— Не бойся, я правда была перед ужином в Догире. Я хотела дождаться Мешагиль с амулетами, но, похоже, Нииру придется убить раньше. Кардинал может испортить нам всё.
Киоре прикусила щеку изнутри и поморщилась.
— Завтра я с Тари съезжу в свой дом, ну, который я снимала, будучи баронетой, мне надо кое-куда, оттуда проще сбежать. В конце недели Ниира отбудет в монастырь святой Алатарины и по пути к нему умрет — уличное нападение, в Тоноле такое бывает.
— Ты забыла о шпионах. Сможешь обмануть слежку? А если кто-то захочет увидеть Нииру и прибудет в тот дом?
— Я оставлю Тари записку, что герцогиня отдыхает и не велела беспокоить, — улыбнулась Киоре. — Сам кардинал и тем более император вряд ли приедут, а остальные подождут. И отлучусь я ненадолго.
Их тихая беседа продолжалась по меньшей мере два часа, за которые они договорились обо всём, после чего разошлись по своим спальням.
Но в эту ночь не спалось ни Дорану, ни Киоре. Редкий гость — луна — серебряным светом залила их спальни. Они оба рассматривали темные пятна на ее поверхности, и каждый размышлял о своем. Доран порой задумчиво массировал грудь, скованную свинцовой тяжестью, а Киоре хваталась за виски, пронзаемые болью, и смаргивала невольные слезы.
Когда Доран лег спать, сморенный усталостью, Киоре еще сидела у окна, и из лунного луча вышла Мешагиль. Одетая в серебро света, колдунья протянула ей открытую ладонь, на которой ярко выделялись три черных шарика.