Три опалённых грозою года
Шрифт:
– Зачем ты снова пытался убить себя? – злобно прошипел Меддок.
После того неловкого разговора на спине дракона они больше не возвращались к этой теме. Но сейчас орчонка словно прорвало:
– Агго, твою мать, ты понимаешь, что мог подохнуть?! Ты больной на голову! А ещё мир хотел освободить, змей тебя дери! Да не доживёшь ты не до какого спасения мира!
– Меддок, – Риделл пытался говорить тихо и вежливо, – у меня не было выбора. Рыцари прихватили амулеты против драконьей магии; они бы убили Лилит, если
– Ну и наплевать на неё! Если ты забыл, она хотела выпить тебя до капли!
– Меддок…
– Агго, ты должен был свалить оттуда через портал! Лилит бы не обиделась, она была бы слишком мертва. Думай о себе хоть немного!
Риделл посмотрел на товарища, как на надоедливое насекомое и с трудом сказал:
– Когда я предложил драконам взять мою Силу, я и вправду хотел умереть. Но это слишком больно, и я решил жить. А сегодня я просто сделал, что должен был.
– Ты неисправим, – грустно ухмыльнулся Меддок, обнажая подросшие за неделю клыки, – но всё же спасибо.
– За что?
– Ты впервые говоришь со мной так честно.
Певец
– А зачем ворота запираете? Волки? Лихие люди? – спросил эльф у молодого парня, запирающего ворота в деревню. Впервые бард видел деревеньку, огороженную забором по периметру, и впервые видел часовых с вилами у ворот.
Ильмерия не переставала его удивлять.
– Завёлся у нас оборотень в округе, – пояснил юноша, – скот ворует, людей пужает, на девчонок нападает… Вот придёт снова – уж мы его вилами-то отделаем!
– Не сомневаюсь, – кивнул Арахель.
Уж что-что, а убивать всё необычное люди умели, и неплохо. Но если это действительно оборотень… тогда у жителей серьёзные проблемы. Оборотни и вампиры – это первые, кто научился присваивать Силу. В стародавние времена они раздирали врагов и вместе с их кровью и мясом забирали Силу. Они становились вождями племён, могли защитить своих соплеменников от драконов. Потом на смену им пришли маги, которые обращались с Силой более тонко, филигранно и умело, а оборотней и вампиров почти всех перебили, также, как они сами ранее перебили драконов. Но кто-то, видать, уцелел, и сейчас угрожал безопасности целой деревушки.
– Можно с вами в дозор? – спросил Арахель у ребят.
Вилы – неплохое оружие, но голодный оборотень быстрее и сильнее этих детишек. Скорее всего они даже не услышат его приближение, пока не станет слишком поздно. А вот у эльфийского лучника есть шанс.
Парни с сомнением посмотрели на обманчиво хрупкого златовласого эльфа, но потом согласились:
– Ладно уж, давай… только не лезь под руку-то, когда всё начнётся, не то огребешь…
Посмеиваясь, Арахель кивнул.
Ждать пришлось недолго – видать, оборотень был очень голоден. Эльф заметил тень у чащи леса и скользнул туда. Он хотел избежать кровопролития, поэтому пошёл
Оборотень заметил Арахеля лишь тогда, когда тот уже стоял с луком на изготовку, стрела направлена на монстра.
– Тихо, – сказал эльф, – не делай глупостей. Ты меня понимаешь?
И тут случилось неожиданное. Оборотень упал на колени и зашептал испуганно:
– Не убивай меня, пожалуйста! Не убивай, умоляю! Пожалуйста!
– Да тихо ты! Я не убью тебя.
– Меня заколдовали… я не виноват…
Арахель поднял брови:
– Заколдовали? Кто?
– Не знаю… Просто однажды проснулся, и все от меня разбегаться стали. Я посмотрел в воду и увидел, что похож на чудище заморское… что делать – не знаю.
– А зачем нападал, воровал?
– Так я поговорить хотел, а они пужались. А воровал… так мне кушать хотелось.
Арахель опустил лук, присел на камень. Чудище – человек с медвежьей головой и покрытыми шерстью руками и ногами – смотрел на него жалобно, напуганно. Эльф спросил:
– За что тебя заколдовали?
– Гордый я был, – смущенно ответило чудище, – сердился много, дрался… Стыдно мне уже. Теперь меня даже невеста не примет…
«Невеста, – подумал Арахель, – а ведь это выход.»
– Как зовут твою невесту?
– Алёнушка, а что?
– Поцелуй истинной любви, – сказал эльф, – старая магия, снимает почти любые проклятия. Кто бы не заколдовал тебя, поцелуй истинной любви спасёт. Где живёт Алёнушка, как её найти?
Когда Арахель вернулся к дозорным, те заметно нервничали.
– Где ты был?! – накинулся на эльфа один из мальчишек. – Мы уже хотели идти тебя искать!
– Поссать нельзя? – грубовато спросил певец.
– Потерпел бы! А если бы тебя оборотень задрал?
Арахель небрежно пожал плечами.
Алёнушку он встретил утром, у колодца. Одетая в старенькую шубку девушка несла на плечах коромысла с вёдрами, в которых плескалась вода. Шла она величаво, как королева, и тяжёлые вёдра тихонько звенели. Из-под платка выбивались тёмно-русые пряди, и текла по спине длинная, толстая коса.
– Помочь тебе, девица? – спросил Арахель.
– Сама справлюсь, – девушка широко улыбнулась. – Сам-то кто будешь?
– Меня зовут Арахель, я по поручению твою суженного.
Алёнушка вздрогнула, вода пролилась на снег и мигом замёрзла. Тихим, потрясённым голосом девица сказала:
– Васёк, мой суженный, погиб… зверь его утащил…
– Оборотень?
– Да…
– Нет, Алёнушка. Жив-здоров он, только обратился в чудовище. Но поцелуй истинной любви может его спасти.
Девушка осторожно поставила вёдра на снег и спросила тихо:
– Это правда?
– Конечно! Верь мне. Я спасу твоего любимого. Пойдём со мной прямо сейчас, и уже завтра утром свадьбу сыграете.