Три поколения
Шрифт:
И вот он снова у дверей. Во рту пересохло, дышать трудно. За обшитой войлоком дверью тихо. «Ну, раз, два…» Андрей осторожно потянул на себя дверь, и она с пронзительным скрипом отворилась.
Прямо против входа, в большой комнате, где обычно проходили общие собрания колхоза, Андрей увидел Веру. Она держала в руках какой-то плакат. Сидящие спиной к вошедшему люди повернули головы.
«Мешаю! Дернуло же ввалиться до перерыва!» Но деваться было некуда: Андрей прикрыл за собой дверь и снял шапку.
Вера уронила плакат, наклонилась
Андрей молча, с достоинством поклонился и сел на заднюю скамью.
— Продолжайте, Вера Александровна, я посижу, послушаю. Я зашел… Мне очень интересно… Хочется ваш опыт распространить… — Чувствуя, что весь багровеет, Андрей опустил глаза.
Вера забыла, о чем она только что говорила. Мучительно силилась вспомнить, но, так и не вспомнив, словно проверяя внимание слушателей, спросила Наташу Бахареву:
— Ну, вот хоть вы, Наташа, скажите, на чем я остановилась?
Круглолицая, румяная девушка встала и от растерянности только моргала глазами.
— Ну, как же это так, Наташа? — Вера укоризненно покачала головой.
Со скамьи поднялся дед Беркутов.
— Вера Александровна, дозволь внучку выручить.
— Пожалуйста, Агафон Микулович.
— Ты говорила о квадратно-гнездовой посадке картошки и показывала, как пропашной трактор «Белая Русь» обрабатывает промежрядья, — ответил дед и, довольный, сел.
— Правильно. Я только что демонстрировала вам продольное и поперечное рыхление междурядий картофеля, посеянного картофелесажальной машиной марки «СКГ-4». Ну, а теперь, Наташа, не припомнишь ли, почему я стала показывать вам этот плакат, и вообще все начало моей беседы…
— Теперь вспомнила, Вера Александровна, — обрадовалась Наташа. — Нынешней весной мы будем сажать картошку квадратным способом. И даже не только картошку, а и подсолнушки и кукурузу. Как есть он, этот квадратный способ, наибольше доходчивый, а также дозволяет ослобонить колхозные руки от прополки тяпкой и возлагает все это на чугунные крыльцы машин…
— Не крыльцы, а плечи, и не чугунные, а стальные, — уточнила оправившаяся от смущения Вера. — Но беседу ты, Наташа, поняла хорошо.
Довольная похвалой учительницы, еще более порозовевшая, девушка опустилась на скамью.
Андрей невольно смотрел на молодую колхозницу: в ее глазах было столько радости оттого, что она, Наташа Бахарева, принимает участие в большой и важной работе! «Замечательная девушка! Как же я не разглядел ее раньше… Вот из таких и сколачивать актив».
Вера вела беседу, не глядя в сторону Андрея, но все время чувствовала на себе его взгляд. «Пришел все-таки! — пело в ее душе. — Я докажу тебе, что за зиму мы не теряли времени напрасно…» И Вера перешла ко второй теме сегодняшнего занятия — «Кукуруза и квадратно-гнездовой посев».
— Вы
— Вот она какая, матушка-кукуруза!
Андрей понял, что слушатели горячо полюбили Вору. Да и сам он, как ему показалось, впервые по-настоящему увидел тут эту девушку. Что-то строгое, величественное было и во всей ее фигуре и в лучистых глазах.
«Не сорвись! Только не сорвись, милая!» — начал почему то волноваться за Веру Андрей.
Но опасения его были напрасны: учительница в совершенстве владела материалом.
Вера не была хорошим оратором. Порой ее речь как бы засекалась, точно девушке не хватало воздуха, но она вкладывала в то, что говорила, столько души, так глубоко была убеждена в необходимости агротехнических мероприятий, что внимание слушателей не ослабевало.
«Какая, нет, какая она! А я, идиот, о такой белоручке мечтал! Да и можно ли вообще сравнивать?»
Вера взглянула на часы и спохватилась: время занятий давно кончилось.
— На сегодня достаточно. Будем собираться домой, — произнесла она обычным голосом, но Андрей радостно вздрогнул от этих слов. «Сейчас все уйдут, и мы останемся вдвоем!..»
Но все получилось по-иному. Слушательницы и даже дед Беркутов не тронулись с места, пока Вера не спеша собирала и скатывала в две большие трубки плакаты. Только когда она оделась и потушила лампу — «молнию», все одновременно, как говорят на Алтае, «в одну дверь», вывалились на морозный воздух.
«Ну, теперь-то уж разойдутся!» — подумал Андрей, но Наташа Бахарева и Авдотья Тетерина, державшие в руках по свертку плакатов, пошли вместе с Верой и Андреем, позади них.
Андрей собрался было начать разговор о подготовке семян, но сразу возникло затруднение: в «тот» вечер они расстались на «вы», а теперь ему хотелось сказать: «Мне с тобой, Веруша…» И не мог.
Молчали. Только Наташа и Тетерина беспечно смеялись по всякому поводу.
«Заговорю о Леонтьеве, — решил Андрей. — Но как?»
Все внимание он, казалось, сосредоточил на том, как удобнее пройти по глубокому рыхлому в переулке снегу.
«Как ему тяжело со мной! — думала меж тем Вера. — Но что я могу поделать?»
Дом, где жила Вера, был уже близко, и она убыстрила шаги. Ей хотелось как можно скорее покончить с этим тягостным молчанием.
«Сейчас они проводят ее и уйдут», — думал Андрей.
— Какая нынче снежная зима, Вера, — нашелся он наконец.
— На редкость снежная, Андрей Никодимович.
И опять замолчали.