Три ступеньки в небо

Андреева Наталья Вячеславовна

– Тебе было десять лет, – улыбнулась мама. – А Мише семь. Мы приезжали сюда отдыхать.

– В десять лет у меня уже были дурные наклонности?! – притворно ужаснулся Туманов.

– Ей-то было тринадцать, – усмехнулся Миша. – Это она тебя в кусты тащила.

– Какой ужас! Я надеюсь, она замужем?

– Развелась, – коротко ответил двоюродный брат.

– Ну все! Я пропал! – притворно ужаснулся Саша.

– В ней сейчас весу не меньше центнера, ты ее и не узнаешь, – предупредил Миша. – Растолстела – жуть!

– Спрячем тебя в санатории, – пошутила мама.

Тетя Марина странно хихикнула и полезла в сумочку за зеркальцем, потом за платочком,

за пудреницей…

Саша замолчал и стал смотреть в окно. Городишко был разлапистый и разномастный, как беспородный пес, да к тому же неуютный, возможно потому, что вокруг расстилалась голая степь. В центре и в микрорайонах, которые называли «новыми», хотя построены они были полвека назад, дома стояли многоэтажные, со всех сторон облепленные свечками пирамидальных тополей, вершины которых порою оказывались вровень с крышами. А на окраинах, где и обитала большая часть жителей, стояли добротные кирпичные особняки вперемежку с убогими лачугами, в окружении плодовых деревьев, скопление которых язык не поворачивался назвать садами. Несмотря на то что вокруг простиралось гигантское пустое пространство – степь, дома эти плотно лепились друг к другу и стояли на клочках земли, причем особняки нагло наползали на лачуги. Здесь, похоже, шла непримиримая война за каждую сотку.

Ирина Витальевна, уроженка этого города, называла здешние места красивыми. Что ж, красиво там, где родина, Алекс же находил, что здесь пусто и повсюду ветер. Хотя в бескрайней степи, разливающейся изумрудной гладью до горизонта, как море, которое он обожал, была своя прелесть. От нее веяло вольницей, бесшабашностью и той самой настоящей Россией, которая имеет мало общего с огромным мегаполисом, являющимся ее столицей. Главная красота и мощь страны заключаются в гигантском размахе ее крыльев, бескрайней тайги и такой же бескрайней степи, а вовсе не в помпезных высотах делового центра. Воздух здесь был горький и пряный, трава мелкая, местами колючая, а небо бездонное. Где-то вдалеке, на линии горизонта, оно сливалось со степью, и там стояла еле заметная дымка. Туманов невольно облизывал губы и чувствовал во рту горечь.

А когда-то поездка сюда была для их семьи долгожданным отдыхом. Раньше все так проводили отпуск: ездили к родственникам. Кому повезло, на море или в приморье, все прочие – в деревню или просто в другой город. Главное в отпуске что? Сменить обстановку. У его родителей, людей простых и непритязательных, не было денег на вояжи в Сочи, когда он был маленьким. Потом, когда отец стал хорошо зарабатывать, они все-таки поехали на юг на своей машине, затем поехали еще раз и еще, потому что понравилось: ново и интересно. И визиты к тете Марине как-то сами собой прекратились. Последний раз он видел тетку, когда ему было лет пятнадцать. Она и потом приезжала в Москву, но он находил всяческие предлоги, чтобы избежать общения. Лет с двадцати он уже считал себя взрослым и вполне самостоятельным, жил на съемных квартирах и старался не брать у родителей денег. И неприятные родственные обязанности, ссылаясь на занятость, с себя сложил. Тетя Марина каждый раз спрашивала:

– А где же Саша?

Мама краснела и сочиняла какие-то объяснения. Тетя Марина уезжала слегка обиженной.

Сначала мама ей писала и довольно часто, потом у сестры появился мобильный телефон, и, понятное дело, зачем писать, если в любую минуту можно набрать номер и услышать родной голос? Но оказалось, чем проще процесс, тем больше усилий требуется, чтобы его начать. Писала мама сестре раньше гораздо чаще, чем теперь звонила. Общение стало

вполовину не так интересно, писем тогда ждали долго и с нетерпением, а звонка не ждали, поэтому он всегда был не ко времени. Мама то была в автобусе, то в магазине, то спешила в поликлинику, а когда она звонила сестре, та была то на работе, то еще где-то. Разговор получался коротким и скомканным и вместо радости вызывал досаду. «Надо вечером перезвонить, – решала каждая из них, но, придя домой, уже думала иначе: – Сегодня только разговаривали. В другой раз». В другой раз получалось точно так же. Вот почему встреча с родственниками вышла такой прохладной. Они уже привыкли к тому, что доставляют друг другу неудобства, и теперь ждали этих неудобств.

Что же касается Саши, он с самого начала предпочитал отдыхать за границей. С первых самостоятельно заработанных денег. Но сейчас, когда загранпаспорт просрочен, а возня с документами привлечет внимание Орлова, он вновь вспомнил о бедных родственниках, живущих в провинции. Ему вдруг стало стыдно.

– У вас красивый город, – сказал он, чтобы сделать им приятное.

– Город как город, – буркнул Миша.

– После Москвы вам здесь будет скучно, – виновато сказала тетя Марина и полезла в сумочку за расческой.

– Мы не развлечений ищем, – заспорила мама. – Саше нужен покой.

– А почему ж ты из Москвы-то уехал? – покосился на него Миша. – Ты же того… Миллионер.

– Да, я миллионер, и что?

– Как же… С такими-то деньгами чего ж в столице не жить?

– Мне нужен свежий воздух, – усмехнулся Саша. – Желательно средней полосы.

– Так это… Санатории же есть для миллионеров. Специальные. Чего к нам-то?

– Я вижу, ты хорошо осведомлен о том, как живут миллионеры.

– Да я…

– Приехали! – воскликнула тетя Марина и засуетилась. – А хлеб?! Хлеба-то я купила?! Господи! Так разволновалась, что и не помню!

– Купила, купила, – успокоил ее Миша. Их спор сам собой прервался.

– А кетчуп? Ой, вы ж, наверное, все с кетчупом едите! У меня есть, но свой, не магазинный!

– Успокойтесь, все хорошо, – Туманов поспешил утешить тетку. – Мы едим все. И очень любим домашние заготовки.

– Водка-то есть у меня, полбутылки. А вдруг мало? Миша, тормозни у магазина!

– Да какая водка, Марина? – остановила ее мама. – Саша ж не пьет!

– Так куда мне? – спросил Миша.

– Саша, куда? – беспомощно спросила тетя Марина.

– Домой! – хором ответили они с мамой.

Выходя из машины, Александр ожидал любого сюрприза. Приезд родственников из Москвы здесь целое событие, и зрителей хватает. Вон они облепили окошки старой пятиэтажки как мухи. Жужжат. Обсуждают. Больше всего он опасался, что из-за угла вылетит центнер разведенной Вальки Беловой и потащит его в кусты целоваться. Но обошлось. Они прошли в подъезд, сказав сидящим на лавочке общее:

– Здрасьте.

Здесь было гораздо теплее, чем в Москве, настоящее бабье лето. Час вечернего сериала еще не пробил, и народ по привычке коротал время за сплетнями. Но было так тихо, что он слышал, как на совет старейшин пикируют комары. Лавочка стояла в тени огромных деревьев, и насекомые пенсионеркам сильно досаждали. Но, пока москвичи шли к дверям, не раздалось ни одного шлепка.

– Они все тебя помнят, Сашенька, – сказала тетя Марина.

– И знают, что я миллионер?

Она отчего-то залилась краской и поспешно полезла в сумочку за ключами. На кафельный пол упал зонтик. На небе, как он заметил, не было ни облачка. Рядом с зонтиком плюхнулась пудреница.