Три удара колокола
Шрифт:
На этой оптимистичной ноте Худук, кряхтя, встал, потянулся. Спешить он не собирался, ибо из предполагаемых кандидатов на зов были Гарч, возможно его сын Мириул с каким-то вопросом и - совсем уж невозможный вариант - тролль. Натянув сапоги, на всякий случай рассовав боевой арсенал: кинжал, кистень и метательные ножи, он решил сильно не оттягивать встречу. Ему даже стало любопытно: а кто это такой смелый, чтобы тревожить его?
На заднем дворе, несмотря на сумерки, кипучая деятельность только усилилась. Первым желанием, когда он увидел Гарча, было - спрятаться в тень, но потом
Худук даже расстроился. Нет, он не опасался хозяина постоялого двора, приютившего их. Просто при всех наверняка немалых воинских достоинствах того (он точно опасный боец, несмотря на деревянную ногу), будучи разумным существом, реально оценивающим положение вещей, понимал, что при какой-то из личных встреч между ними обязательно случится конфликт - уж очень они были неуступчивы. А учитывая, что рядом нет Ройчи, который всегда умел гасит ссоры, и действовать на гоблина, так сказать, успокаивающе, то вдвойне нужно быть внимательным и - тьфу ты, что за слово!
– деликатным. Опять же, вспоминая отсутствующего Ройчи, а также Ностромо и Листочка, вытекала ещё одна причина не лезть на рожон - его товарищам важно, чтобы было куда возвращаться. А то, поругавшись с Худуком, если Гарч в свете грядущих событий выставит их, то кому будет легко?
Но где же тот бесстрашный, вызвавший его в преддверии ночи?!
В темноте что-то зашуршало, и на свет вышел невысокий мужичок, по меркам людей где-то под пятьдесят. Нервно теребя шапку, он поглядывал на гоблина как-то искоса из-под густы бровей. Вроде как подобострастно, но с затаенной хитринкой в тёмных глазах.
– Господин тёмный... Как к вам обращаться?
Худук аж опешил от такого начала. Ничего себе! И дракон появится от зависти при таком обращении.
– Так и зови, - легко согласился он.
– Можешь чередовать с Худуком - это имя моё.
Гоблин, как и любой разумный, естественно, был падок на лесть. Но подхалимаж такого толка, как сейчас, непременно потребует неких ответных действий... Соглашаться ли на них в принципе - вот вопрос. Поэтому тёмный внимательней присмотрелся к мужчине.
Спустя пару ударов сердца (собеседник тоже молчаливо изучал его) гоблин понял, что ничего ясного и определённого выяснить не сможет: и туника, и обувь, и нож на поясе, и единственный перстень на руке - всё это было добротно, но без изысков, поэтому могло принадлежать и мастеровому, и приказчику, и средненького пошиба купцу.
Забросив логические выкладки, Худук спросил немного грубовато:
– Дядя, чего надо? Давай вытаскивая свой язык и начинай щекотать мои уши, а то мне недосуг тут...
– он демонстративно зевнул, засветив весьма неприятные и очень острые клыки, на что мужик уважительно поёжился.
– Я так и быть, пока не поздно, могу отпустить тебя с миром - очень уж ты мне мёдом ливанул, но...
– цыкнул зубом, - давай недолго меня рассматривай, а терпения у меня
– Так я что...
– засуетился тот; он ещё больше нагнулся к едва достающему ему до груди гоблину, отчего тот недовольно скривился - не любил столь явной демонстрации роста собеседником.
– Был в кабачке у Торопыги Дениуса... по делам, когда вы соизволили зайти по пиву...
– и замолчал выжидательно.
Худук пожал плечами: за сегодняшний длиннющий день он с Рохлей посетил многие питейные заведения ремесленного квартала. Это была совсем не новость, скорее уж - старость.
– Ну и?..
– нетерпеливо топнул ногой.
– Вы поговорили с людьми Кривого Дужана, а после вышли с ними во двор... и всё...
– вновь замолчал.
Худук зачарованно смотрел на кадык мужичка, очень выразительно выделяющийся и работающий на худой шее, потом встряхнулся и нахмурился.
– Ты пришёл меня в чём-то уличить?
– угроза, явственно прозвучавшая в устах в два раза меньшего существа, могла бы быть смешной, но собеседник тёмного почему-то испуганно отпрянул, в инстинктивной защите поднимая руки.
– Что вы, что вы! Спаси меня Единый, нет! Просто я такой же трактирщик, зовут меня Изил, и у меня те же проблемы...
– кивнул, не договаривая.
Но Худук отвернулся в сторону, словно не замечая жестов. Он уже понял, к чему всё идёт. Опять же: ему (и компании!) это надо? Он не сомневался, что с предполагаемой ролью справится - не так уж сложно играть самого себя.
– Договаривай, - бросил ровно.
– В общем, - вздохнул тот, - если б вы меня избавили от них, то я б... вам заплатил.
– И тут его словно прорвало, будто тёмный, не выяснив подноготную, уже согласился.
– Только, пожалуйста, господин тёмный, сделайте так, чтобы они или посторонние наблюдатели не подумали на меня. У меня ж семья, дети, хозяйство. А деньги я найду, как вам передать...
Он ещё долго сыпал словами, словно из дырявого мешка, изрядно отвлекая гоблина от размышлений, и тот, не придя ни к какому конкретному решению, нехотя махнул рукой, объявляя согласие.
– Ну, вот и хорошо. Как чудесно, - мужичок засуетился, даже попытался схватить тёмного за рубаху с непонятно какой целью, отчего гоблин даже разозлился. Мало того, что его подвели к непродуманному решению, искусили оплатой, как ночную барышню, и так сидящую на денежном мешке, так ещё и клешни тянут, будто рак к... ладно, раком ограничимся варёным.
– Тихо-тихо, как там тебя, Бздил, держи себя в руках, пока они у тебя ещё есть, - развернулся к дверям, намереваясь выйти из тени, где они до сих пор стояли, как бы спрятавшись от любопытных глаз.
– Подожди здесь - скоро вернусь...
– Меня зовут Изил... Но как же...
– Помолчи... Думаешь, я голый и босой, одним своим видом должен разогнать всех твоих драконов?
– понятное дело, что он преувеличивал, но вернуться и запастись некими полезными амулетами стоило, да и Рохлю нужно подключить - очень уж он хорошо отвлекает на себя внимание.
– Не боись, Обосцил, напугаем мы твоих трутней, не впервой... Да и любим мы это дело...