Три версты с гаком
Шрифт:
— Теперь ты держись за стул, — сказал Артем. — Во-первых, я завтра уезжаю в Смехово, а во-вторых, больше я никогда не буду заниматься оформительскими работами.
Алексей вскочил со стула и забегал по тесной кухне. От волнения у него даже лицо покраснело.
— Нет, этот человек определенно с ума сошел! — кричал он. — Отказываться от такого подряда... Да скажи я кому-нибудь — любой руками и ногами ухватится...
— Возьми и скажи, — ввернул Артем, но Алексей и ухом
— Тебя кто-то околдовал в этом… как его? Хихикалово! Разве нормальный человек будет такую чепуху молоть?..
Случалось и раньше, Алексей бросался в наступление и убеждал Артема. Бегая по кухне и задевая маленькие белые табуретки, Алексей не умолкал ни на секунду, ухитрялся налить в рюмки, чокнуться, выпить и даже закусить.
Выждав, пока он не иссяк, Артем сказал:
— Не трать, старик, зазря порох... Деньги у меня сейчас есть — кланяюсь тебе за это, и я решил пожить в деревне и попытаться написать что-либо стоящее... Если я еще на это способен... И поверь, я говорю серьезно.
Алексей сразу успокоился, перестал мотаться из угла в угол. Сел напротив и, задумчиво посмотрев на приятеля, сказал:
— А я уже заключил с ними договор... И за тебя, скотина, расписался...
— Перепишешь.
— Ты меня без ножа зарезал! Ведь я с другими художниками никогда на пару не работал... Кого мне взять?
— Ты же говорил...
— Говорил, говорил! — снова взорвался Алексей. — С другим я не смогу...
— Ну, тогда плюнь на все это, — сказал Артем.
— Какой же дурак от таких денег отказывается?
— Видишь, один уже нашелся... — улыбнулся Артем. — Кстати, зачем тебе деньги?
У тебя все есть: отличная квартира, дача, машина... Жены, правда, нет. Так ведь настоящую жену ни за какие деньги не купишь — сам говорил... Я думаю, Леша, жадность тебя обуяла...
— Ну тебя к черту! — отмахнулся Алексей. — Позвоню-ка я Маркелову, он, кажется, в городе...
Вслед за ним Артем вошел в мастерскую. Из огромного окна лился яркий солнечный свет.
— Здравствуй, Артем, — услышал он знакомый голос.
— Ты меня так ошарашил, что я забыл тебе сказать... — пробормотал Алексей, склоняясь над телефоном.
В глубоком кресле у окна сидела Нина и кормила рыб. Наверное, потому, что яркий свет ударил в глаза, Артем ее сразу не заметил.
— Ты загорел и помолодел, — сказала она и улыбнулась. — Настоящий крестьянин... Косоворотку бы тебе, холщовые порты, лапти с онучами и лукошко с семенами через плечо и — пошел бы ты сеять по России-матушке доброе, вечное, разумное...
— Пока. ..он посеял смуту в моей душе... — буркнул Алексей.
Набрав нужный номер, он повернулся к
— Я разыскивал на набережной Кутузова, — сказал Артем. — А тебя, оказывается, всегда здесь можно найти...
— Ревнуешь?
Она снизу вверх смотрела на него, и крапинки в ее глазах слабо мерцали. Сколько же они не виделись? Почти полгода. Ревнует ли он ее?..
— Леша мой старый друг, — сказала Нина. — Когда мне скучно, я прихожу сюда.
Алексей — он сидел на низком табурете в дальнем углу мастерской — горячо говорил в трубку. Уговаривал Маркелова поехать в Минск.
— Это верно... Леша веселый человек.
— Я рада, что ты ревнуешь. И странно было бы, если бы не ревновал... Здоровая, чистая натура. Крестьянин, ты не обижаешься? Я не обольщаюсь, будто ты любишь меня... Тебе просто непонятно, почему я не с тобой, а с ним.
— Женская душа всегда была для меня потемки, — сказал Артем. — Поэтому я до сих пор и не женился.
— Если бы ты слишком хорошо знал женщин, им было бы с тобой неинтересно...
— Ты имеешь в виду женщин вроде тебя?
— Я не хотела тебя обидеть... Но ты действительно совсем не знаешь женщин... Поэтому ты мне и нравишься.
— Что ж, нет худа без добра, — усмехнулся Артем.
Алексей повесил трубку и подошел к ним. Очевидно, он договорился с Маркеловым, потому что лицо у него стало не таким озабоченным, как раньше.
— Вы что-то тут насчет меня проезжались? — с улыбкой спросил он.
— Я давно заметила, что художники и писатели страшно мнительные люди, — заметила Нина.
— Если ты такая наблюдательная, то скажи, что случилось с Артемом? Приехал из деревни, по-моему, чокнутый... Я тут гигантское дело провернул, а он чуть было все не испортил...
— Тебя интересует мое мнение? Так вот, деревня благотворно повлияла на Артема.
— Может быть, и мне податься в деревню? — усмехнулся Алексей.
— Тебе не поможет, — сказала Нина. — Ты слишком городской человек...
— Ты, кажется, осуждаешь?
— Увы, нет. Я сама до мозга костей горожанка. Я бы не смогла прожить в деревне и месяца. По-моему, там живут герои.
— Ну и представление у тебя о современной деревне! — сказал Артем.
— Черт побери! — воскликнул Алексей. — У меня тоже есть на Псковщине деревня, где я родился... Слышали про реку Великую? Вот на берегу этой реки и жили мои предки. Я там не был тридцать лет. Смутно помню клен в саду, реку да баньку с каменкой на самом берегу... Каждый год собираюсь съездить туда, правда, дорога до деревни отвратительная... А что? Возьму да и съезжу!