Тридцать четвертый мир
Шрифт:
– Так вот… Без малого загиб я бы в катакомбе вашей - та еще параша, скажу тебе - даром что план ее на всякий пожарный случай заготовил: еще у - тут он перекрестился - мил-друга Джакомо схемку-то и срисовал, а все-одно - один сплошной заворот прямой кишки… Так вот, не тем мне покойничек-то - коли и впрямь покойник он - подсобил, что схему эту хренову дал, а тем, что подходу обучил к лягушатам-то этим…
– Господи, какой покойник, какая схема, какие лягушки и головастики? Ты что - коллекционируешь планы городских канализаций? Это у тебя патология!
– Коррозия наполнила на треть высокий стакан светлым пивом
– Всюду тебя тянет в эти трубы. На Гарварде-третьем ты вот тоже…
– Да… На Гарварде этом знаменитое дело было… Страховую кассу мы через трубу достать хотели… Да не сдюжили. Но это - к слову, так просто… Да и покойничек, так, не по делу помянулся… А вот лягушатники у вас в катакомбе - что надо водятся…
– Господи, - это ты о болотных стегах что ли?
– Мэг отхлебнула пива и удивленно заломила бровь.
– Эта сволочь года два назад действительно страшно размножилась в канализации. Помнится, говорили, что она у нас переходит в карстовые пещеры… Их в прошлом году гоняли по указу Президента… Их показывали по "ти-ви" - бр-р-р…
– Брезгливость, Мэг, тебя в могилу сведет… А они - ничего, лягушата эти ваши. Смышленые, развитые… И лопочут складно так… К ним только подход нужен. А полиция ваша да Ополчение только с дуры палить могут, да газом вонь распускать… Вот они, естественно, и озлобились. Все за пальцы тяпнуть норовят, аль бумажник стибрить. Испортили вы их тут столичным житьем… Но наш брат ко всякой твари подход знает… Я перед тем, как в катакомбу лезть, корму прикупил, как покойничек Джакомо научил, а как спустился, так сразу…
– Можно без этих малоаппетитных деталей?
– Коррозия брезгливо отставила свой стакан в сторону.
– Короче, в наш коллектор тебя привели стеги?
– Они самые…
– Ну и оставим сию тему… Лучше бы я тебя и не спрашивала вовсе… Что ты собираешься делать дальше? И кой черт тебя принес на Планету?
– А вот этот самый, Мэг, черт, - Шишел похлопал по лежащему в головах каменной скамейки, оборудованной под диван, портфелю, - которого ты мне из Первого Национального приволокла. Грешен, подставил я тебя… Пока тут дожидался, извелся весь…
– Ну, когда я имею дело с тобой, я всегда знаю, что иду на что-нибудь такое, за что головы откручивают без особых формальностей… Да ты и сам сказал…
– Одно - сказал, а другое - послал… Ты хоть догадываешься, что за портфельчик притаранила? Какие в нем бумажки лежат?
– Куда уж мне… - Коррозия дополнила свой стакан пивом до подобающего объема и приняла вид полной индифферентности.
– А те самые, за которые Седой Иржи чуть Богу душу не отдал.
– Господи, неужели ты нашел обломки "Черного жемчуга"? Или кто-то, вообще, их нашел? Он же там остался, в подпространстве… Ты что - все это время занимался поисками Доклада? Тогда ты, наверное, единственный человек, который не верил, что вся эта история с "Жемчугом" - не глюки Иржи.
– Да нет. Поисками я не занимался. Сама знаешь - не тот человек… Но в памяти держал. А тут Господь свел с Кладоискателями. Не тут, точней говоря, а после той истории на Малой Колонии… Ну, я и вспомнил все те рассказы про то, как у капитана Токанавы на руках дал дуба последний козырной туз из Проекта Каррозерса. И рассказал о том, что и где запрятал. В присутствии дока Малатеста.
– И ты все это выложил своим… Кладоискателям?
– Шаленый зазря языком сроду не чесал. Я слушал все больше… Там у друзей этих, если разговоры на вахте позаписать с толком, так тысячу и одну ночь насобирать можно… Так я вот и сижу, на дисплей пялюсь, байки слушаю. И вдруг слышу про "Жемчуг" этот чертов - открытым текстом. Ни в каком он не в подпространстве, а вовсе на Помойке…
– Тебя вечно тянет в такие места…
– Так этот народ места называет, куда отловленные корабли стягивают. Оставшиеся без экипажа. Такой порядок. Они законы свято блюдут - Кладоискатели. Очень этот народ лицензией своей дорожит. Смешно аж посмотреть…
Свое они, конечно, берут. Раз судно без экипажа, из реестра изъято - святое дело с него все, что на рынок пойдет снять. В основном - движки и навигационное оборудование. Иногда из груза что интересное попадается… Помню, на Лаланде нашли мы заброшенную посудину, на которой, полвека тому как, везли снедь для банкета в честь Первооткрывателей - судя по документации. Устрицы, осетрина и шампанское… Все - замороженное по методу этого… Сейчас не вспомню - еврея, в общем. Очень хорошо сохранилось. С тех пор устриц с шипучкой год видеть не мог… Так я не про это…
– Да, ты - про "Черный жемчуг"…
– Так вот - узнаю я, к большому своему удивлению, что и впрямь была такая посудина. И действительно, вылетев с Шарады, сгинула. Так ее давным-давно нашли, выпотрошили и на типовой Помойке болтаться оставили. Недалеко, кстати, от нашей любимой Метрополии… "Предутилизационный полигон четырнадцать" называется место это. Я туда и навострился. Год без малого между разными посудинами кантовался - там все едино: туда ты летишь, или оттуда… И добрался, наконец. И все верно ведь рассчитал: остался от "Жемчуга" только обитаемый отсек. Там никто ничего и трогать не собирался. Дурная примета считается…
– А что стало с этим… Тоямой и его экипажем, - поинтересовалась Мэг.
– А пес их знает - погибли все. Похоже, их перед самым Броском обстреляли. Нейтронным пучком, или еще чем-то в том же духе… Штучка вполне в духе Комплекса. Или бандиты эти - с Дальних Баз… Но тут-то и вышел им пребольшой кукиш. Бросок выполнила автоматика. Прежде чем суки эти на борт полезли. А куда "Жемчуг" этот зашвырнуло, понятно, одному Черту и Дьяволу было известно. Судя по тому, на какую Помойку Искатели ее свезли - куда-то в дальнюю окрестность Земли его закинуло… А Искатели эти, хоть народ и болтливый, а как что нашли, так по инстанции доносить не торопятся… Ну а Доклад себе спокойно лежал в секретном сейфе. Не в капитанском - тот плазменным резаком вскрыть кто-то потрудился все же, а в специальном таком, между отсеками… Я недели три по руине этой лазал, пока сыскал…