Тридевять земель
Шрифт:
— Вы это слышали? – повернулась хозяйка лицом к Артёму. – Это возмутительно! Так обращаться с детьми! Они испугались до смерти! А что она вытворит в следующий раз? Хотя я обещаю вам, что следующего раза не будет. Я не буду доводить до скандала, сэр Ортем, вы человек видный, но…
— Дети не пострадали, – перебил её доктор Ливси. – Я обследовал их, госпожа Кратум. Никаких травм, ни шока, ни чего-то ещё. Они прекратили хулиганить, после этого происшествия?
Взгляды устремились на Кристину – худощавую девушку, которая и донесла хозяйке дома Кратум о происшествии.
— Прекратили, сэр Арчибальд, – пролепетала Кристина, отводя взгляд.
— Вызовите моего сына сюда, – велела госпожа Кратум.
Ждали молча. Сэр Арчибальд всё так же вежливо улыбался, госпожа Кратум бросала недобрые взгляды то на Кристину, то на Артёма.
— Мама! – мальчишка лет десяти – сразу видно, хулиганить ему не привыкать – ворвался в комнату и подбежал к матери. – Не прогоняй её! Не прогоняй госпожу Канси!
— Что за манеры, Александр? – холодно осведомилась госпожа Кратум, на лице которой, тем не менее, возникло изумление. – Ты позоришь меня перед уважаемыми людьми.
— Сэр Артём! Сэр Арчибальд! Доброго дня! – мальчишка вежливо поклонился каждому. – Мама! Я плохо вёл себя, но не прогоняй госпожу Канси, пожалуйста!
— Расскажи, что случилось, – велела госпожа Кратум. – Всё, как было, без утайки.
Он рассказал. Действительно, они затеяли игру в солдат – ну ушибли друг друга палками немного, обычное дело – а потом Клавдий, этот хвастун, сказал что-то такое, за что сразу же получил в лоб. Госпожа Канси приказала им немедленно прекратить драться, так ей было сказано: драки пресекать немедленно. Мальчишки не послушались – и тогда она подошла, лёгким движениям разняла их, подняла каждого за шиворот – Клавдия левой рукой, Александра правой – словно пушинки! – и зашипела, оскалившись, каждому в лицо.
Дурь с мальчишек как рукой сняло. Тут же присмирели. Госпожа Канси осторожно поставила их на ноги, отпустила и вежливо спросила, желают ли они, чтобы матушка Александра узнала о драке – получила два отрицательных ответа. И всё. Играли и дальше, было весело – и тут пришёл префект с помощниками, и приказал Канси следовать за ним.
— Вы всё это видели?
– поинтересовался Артём у Кристины. Та кивнула, но не сразу – поймала взгляд госпожи Кратум, и энергично закивала. Хотела соврать, подумал Артём. Ну точно, завидует.
— Сэр Арчибальд, вы подтверждаете, что мальчики не получили никаких травм? – спросил Артём у доктора – пауза явно затягивалась.
— Абсолютно. У них есть синяки и шишки, говоря простыми словами, но это явно их рук дело. Канси не нанесла им вреда.
— Пригласите её, – распорядилась госпожа Кратум, и через полминуты в комнату вошла почтительно склонившая голову Канси.
— Канси, – госпоже Кратум явно неловко. – Приношу вам извинения, это было недоразумение. Вы приняты на работу. Кристина, – та, к которой обратились, смотрела взглядом побитой собаки. – Пройдите в мой кабинет. Сэр Ортем,
— Вы разрешите задержаться, госпожа Кратум? – спросила Канси. – Я обещала мальчикам рассказать историю.
— Конечно, – улыбнулась госпожа Кратум. Ей бы чаще улыбаться, подумал Артём. – Простите, вынуждена оставить вас.
– - -
…Кристину они нашли через два квартала от площади – сидела на скамейке, и горько плакала. Канси (её ждать пришлось почти час, но Артём решил дождаться – отпустил доктора, у которого и без того полно забот) подошла, и уселась рядом с девушкой.
— Кристи? – обратилась Канси, взяв ту за руку. Кристина вскочила – попыталась вскочить – но Канси держала крепко.
— Пусти! – крикнула Кристина. – Пусти, а то пожалеешь!
Канси взглядом попросила Артёма не вмешиваться. Поймала вырывающуюся Кристину, обняла её и что-то шепнула на ухо. Кристина почти сразу же прекратила вырываться. Артём счёл за лучшее отойти в сторонку, чтобы ненароком не услышать, что там шепчут. Оглянувшись, увидел – Кристина продолжала плакать, но уже уткнувшись лицом в плечо Канси. А та что-то шептала ей на ухо.
И, о чудо – не прошло и минуты, как Кристина стоит и улыбается, вытирая слёзы.
— Мне правда можно прийти? – спросила она робко, когда Канси отпустила её. – Вы не сердитесь?
— Все люди ошибаются, Кристи. Приходи завтра утром, когда захочешь.
— Спасибо! – Она торопливо поклонилась Артёму, и бросилась прочь, улыбаясь.
— Ты пообещала ей работу у меня в доме, – заключил Артём, глядя на сияющую Канси.
— Верно. Но ты же не против?
Начинается, подумал Артём. Я, может, и не против, но служанки уже успели поведать, что Кристину выгоняют уже из третьего дома – за любовь к доносам, в основном. И кто теперь её возьмёт?
— Ты готова за неё поручиться? – поинтересовался Артём. Ни тени смущения на лице Канси.
— Да! – Она энергично кивнула. – Я готова. Она просто запуталась в себе. Ей нужна помощь.
— А ты готова помогать всем подряд?
— Людям – да. Артём, я что-то сделала не так?
Вот теперь на её лице – почти виноватое выражение. Артём рассмеялся и привлёк её к себе. Стало сразу спокойно и хорошо. И сомнения куда-то делись.
— Как только увижу, что она перестала доносить и ябедничать, скажу что был неправ. Помни, что ты теперь отвечаешь за неё, пока она в нашем доме.
— Конечно! – Канси серьёзно кивнула. – Всё? Можно домой пойти? Хорошие дети, но утомительные. Их слишком много балуют.
– - -
…Марина от души посмеялась, когда Артём рассказал ей эту историю – взяла обоих драчунов за шкирки, и зашипела каждому в лицо. И помогло! Остаток дня слушались её не то чтобы беспрекословно, но если требовала угомониться, подчинялись практически сразу.
— Я слышала про дом Кратум, - покивала Марина. – Очень сложные дети. С тех пор, как их отец погиб на войне, сладу с ними нет. Может, Канси сумеет что-то сделать. Там ни одна воспитательница не задержалась дольше недели.