Тридевять земель
Шрифт:
— С кем случилось, госпожа Канси? – сэр Тиберий Москат появился словно из-под земли. – Ба, сэр Ортем! Хадуп мне в гугол! А мы с госпожой Лилией недавно нашли ещё одно странное место. Сейчас ведём туда экспедицию… Не век же мне танкам копыта настраивать, – и сэр Тиберий добродушно рассмеялся. – А, вижу, вы ещё не читали сводки. Случайно, можно сказать, нашли – простому человеку и не заметить, а вот дроссель сумел. Всё-всё, не отвлекаю – у меня тоже теперь полно дел!
Удивительно, но практически ни единой грубости. Вот уж точно, сэра Тиберия тоже словно подменили.
— То есть они с ней вместе работают, – Канси проводила Тиберия Моската взглядом. – Что-то не то, Артём. Не могу
– - -
— Лилия Корту? – доктор Ливси сиял и выглядел довольнее обычного. – Да, случай интересный. После посещения странных мест – наподобие той башни – её способности вновь активируются. Притом, что никаких излучений на месте не фиксируется – все эти места вначале осматриваются специалистами по безопасности. Но факт остаётся фактом, ей уже трижды довелось просто постоять минут пять в таком месте – у нас все записи телеметрии – и талант дросселя к ней возвращается. Необычно, но кто из дросселей обычный? Всё, осмотр завершён, – доктор помог Артёму слезть со стола диагностики. – Всё в норме. Готовы к работе. Немного завидую, сэр Ортем – вы сегодня отправляетесь в космос.
Но, если честно, доставка в космос выглядела весьма буднично, не сказать – скучно. По сути, это оказался тот же дилижанс. С другими двигателями и герметичный, но сути это не меняло. Их вошло туда трое – Артём и ассистенты оружейника, затем десять минут условных, вполне терпимых перегрузок – на четверть выше нормальной силы тяжести – и вот она, станция.
— Сила тяжести искусственная, – пояснил оружейник по рации. – Жилые комплексы пока не готовы, сэр Ортем. У вас в программе два теста: пройти по основной галерее, длина две стадии, попытаться войти в состояние скольжения. На вас всегда будет скафандр; если вас вынесет в открытый космос – мы найдём вас по маяку, ваша задача – не паниковать и ждать спасателей. К станции пристыкован комплекс, где нет установок искусственной силы тяжести, а есть традиционное вращающееся кольцо для её имитации. Второй тест – попробовать развить скольжение, перемещаясь по кольцевому маршруту. При необходимости отдыха или медосмотра возвращаетесь в первую шлюзовую – там создана пригодная для человека среда. Вопросы?
— Никак нет, сэр. Готов приступить.
…Однако перед тем, как вернуться на поверхность Айура, Артём попросил разрешения понаблюдать за видами из космоса – на последнем сегменте галереи, к которой пристыковывали новые секции – пока что это в основном ангары и прочие технические помещения. Отсюда в дальний космос в скором времени двинется рой зондов и других автоматов.
Вид был потрясающим. Уже ради возможности наблюдать такие картины стоило выйти в космос.
– - -
Как только Артёма отпустил доктор Ливси – ничего не нашёл, кроме обычного небольшого утомления после скольжения – оружейник и его специалисты продемонстрировали Артёму записи телеметрии.
— Смотрите, – указал оружейник. – Установка искусственной силы тяжести действует по тому же принципу, что и генератор порталов для нуль-полёта – хотя и не так масштабно: создаёт искривление пространства-времени, которое воспринимается, если можно так выразиться, как сила притяжения. На записи видно, что при скольжении перед вами и после вас движутся области нарушения этой кривизны. Здесь, на поверхности планеты, вести такие наблюдения крайне сложно: искажения достаточно слабые, нет возможности пустить следящую аппаратуру, скажем, под вашими ногами. Теперь можно считать, что вы подтверждаете
— Никак нет, сэр. И с открытыми глазами, и с закрытыми. В открытый космос меня не выбросило.
— Замечательно. Тогда завтра мы продолжим тесты. Если самочувствие у вас в норме, есть работа – мы по-прежнему должны доставить много материалов и комплектующих для монтажа станции. Ваши коллеги уже работают на Плутонии, помогают монтировать аналогичную станцию.
– - -
Артём проснулся, сам не очень понимая, от чего. Снов не было; в том смысле, что не запомнил. Но что-то вытолкнуло из сна. Зажёгся ночник – Марина уселась в постели, взяла его за руку.
— Что случилось? – она прикоснулась ладонью к его лбу. – Что-то приснилось?
— Я не… – Артём не договорил. Позади, явственно, послышался шёпот. Тихий голос; ничего внятного или особо жуткого, но Артём всё равно вздрогнул и оглянулся. И посмотрел на часы – привычка уже.
— Что такое? Ты что-то услышал? – Марина встала с постели и прогулялась к панели управления – к данным всех датчиков. Чисто, спокойно, волноваться не о чем.
Артём потёр виски, помотал головой. Замер, вслушиваясь в жилую тишину дома – она никогда не бывает абсолютной. Секунд через двадцать вновь послышался шёпот. Неопределённой принадлежности голос произнёс ту же самую фразу, набор звуков, которые трудно было обозначить словами. Прошло ещё какое-то время – и вновь тот же шёпот, та же «фраза». На этот раз Артём завёл таймер. Прошло ещё четыре повтора, каждый примерно через сто двадцать восемь секунд после предыдущего – тот же шёпот, та же фраза.
Артём оделся, оставив таймер включенным и вызвал доктора Ливси. Удивительно, но его на связи не оказалось: автоответчик сообщил, что доктор не в состоянии подойти и предложил телефоны его заместителей. Отозвался первый же.
— Я слышала про такое, – Марина помогла ему собраться, сама оставалась удивительно спокойной. – Дроссели иногда слышат что-то или видят. Иногда это повторяется, как у тебя – иногда случается всего несколько раз за жизнь.
Ещё минут через десять (и пять повторов «шёпота») Артём уже находился в клинике. Доктора не было на месте, но был дежурный специалист, Клайв Морган. Видеть его Артём видел не раз – как и доктор Ливси, Клайв носит головной убор в виде парика.
— «Голос пустоты», – сообщил Клайв Морган, проведя экспресс-обследование. – Есть отчёты; за последние сутки ещё двенадцать дросселей сообщили о подобном. Голосовые или зрительные иллюзии, примерно с той же периодичностью. Если это не особенно вам мешает, я бы пока не стал подавлять симптомы: вас хотят видеть в штабе. Если иллюзия начнёт мешать, или потребуется её подавить по любой другой причине, вот лекарство, – Клайв Морган протянул шприц. – Возьмите с собой. Инъекцию сделаете вот сюда, или попросите любого врача.
— …Сэр Ортем, – Артёма встретил оружейник. Он вообще спит когда-нибудь? – Я уже в курсе. Мы сейчас ловим «голос пустоты» нашими зондами. Есть кое-что интересное. У вас таймер взведён? Отлично. Возьмите пульт, – оружейник протянул ему прямоугольный предмет. – Всякий раз, когда «голос» снова начнётся, нажимайте вот этот сенсор. Сумеете продержаться ещё хотя бы пять-шесть повторов?
— Без проблем, сэр. Это не слишком мешает.
— Замечательно. Тогда посидите в этой комнате, пока я вас не вызову.