Тригинта. Меч Токугавы
Шрифт:
Я вновь вспомнила, как он, в золотых доспехах кружился в кольце Храфстр, и как еще тогда подумала: Яррист любит смерть. Так, как никогда не смогу полюбить я…
Уничтожая вампиров или сумасшедших маньяков, стреляя в далекие мишени из снайперской винтовки, я не понимала, что такое смерть. Просто нажимала курок, и кто-то падал. Но я не любила убивать. Это была работа.
Говорил Никодим: смерть воина всегда стоит рядом, за левым плечом.
Заглянув в неживые глаза Анубиса, я наконец-то
…Что характерно: меня ведь обучали, натаскивали много лет. У меня молниеносная реакция, глаза на кончиках ушей и сверхчутье на опасность!
И всё равно я не заметила, как он вошел. Вот я сижу и пялюсь, по обыкновению, на профиль Ивана, а в следующий миг передо мной, заслоняя свет, стоит пожилой господин.
Весь такой благородно-седой, с чуть отвисшими щеками и брезгливой нижней губой. Глаза бесцветные, водянистые, в глубоких морщинах. Одет, как викторианский лорд: фрак, кружевная манишка, перчатки, трость.
Смотрит на Ростова. С какой-то, я бы сказала, отеческой нежностью.
– Бедный мой консильери… - говорит он, чуть пришамкивая.
– Счастливчик!
– я вскочила, но невидимая ладонь будто толкнула меня назад, на стул.
– Зови меня дон Лупе, дорогуша. Всё-таки я намного старше, и хотя бы поэтому заслуживаю толику уважения.
– Я не видела, как вы вошли. Как вас пропустили Рыцари? Госпиталь полон динарианцев…
– Тебе еще не доводилось встречать таких, как я, верно?
– он стоял, тяжело опираясь на трость, и мне инстинктивно захотелось уступить единственный стул пожилому дедушке.
– Это неудивительно: нас всегда было мало. А сейчас, пожалуй, кроме меня… - он говорил, будто размышляя вслух.
– Так что на первый раз я тебя прощаю.
– Что вам нужно?
Он слегка пожал плечами и осторожно уселся на край кровати, в ногах у Ивана.
– Без малого пятьдесят лет Джованни был моим помощником. Советником - и превосходным! Мы очень одинокие существа. Нужно держаться друг друга.
Некоторое время назад я без раздумий бросилась бы на вампира, и постаралась убить. Но сейчас, после всего…
– Я знаю, кто вы. Вы - мертвец. Только силой Печати в вас поддерживается подобие жизни. И сила эта - заемная.
Он рассмеялся. Будто закудахтала старая курица.
– Как ты еще молода, маленькая принцесса! Как трогательно наивна… В конце концов, что есть жизнь, как не процесс непрерывного распада? А смерть - она статична. Неизменна. Человек живет какие-то жалкие мгновения, зато в смерти пребывает вечно. Ты тоже когда-нибудь приблизишься к этому порогу, и тогда… Тогда захочешь задержаться. Не переступать последнюю черту. Не важно: живой, или мертвой, ты захочешь просто Быть.
– Когда придет мой черед, я сделаю последний шаг не раздумывая.
Он посмотрел на меня из-под черепашьих век и
– Совсем дитя...
– он покачал головой, будто сожалея.
– Но это временный недостаток.
– Ха!
– И слишком дерзкая.
– А это не ваше дело.
– И еще плохо воспитана.
Дернув плечом, я отвернулась. Затем бросила через плечо:
– Я убила вашего сына.
– я не собиралась этого говорить, но как-то само вырвалось.
Дон какое-то время молчал. От его безмолвия, от разлившегося тягучего ожидания у меня взмокла спина. Наконец он произнес:
– Тебе повезло.
– и опять надолго замолчал. Я старалась не двигаться, и он продолжил: - Кроме того, мой сын сам выбрал Путь. Я скорблю об утрате, но жизнь - чем бы она не была - продолжается. Так что слушай меня внимательно, дорогуша, ибо два раза повторять я не намерен.
– у него был такой голос, что я поняла: лучше повернуться.
– Джованни мертв. И душа его всё дальше уходит по той дороге, которую ты, по молодости и глупости, собираешься преодолеть одним прыжком.
– Неправда! Он… в коме, а это - совсем другое. Он очнется.
– Нет.
На мгновение он «усложнился». Вампир вырос, плечи раздались в стороны, забугрились мускулами, - ума не приложу, как я это увидела сквозь рубашку и фрак, - по обе стороны лба прорезались тяжелые, загнутые вперед рога, вместо начищенных туфлей в каменный пол уперлись огромные раздвоенные копыта, а из ноздрей пыхнуло пламя. Сила его была сродни той, которой владели Храфстры, но… умертвия внушали страх, чистый экзистенциальный ужас, а Счастливчик был тем, кто этот ужас изобрел.
Наверное, на свежего зрителя это производило чрезвычайное впечатление. Я же за последние дни привыкла ко всяким выкрутасам: огненным мечам, хлопанью незримых крыльев, собакоголовым богам… Так что я просто сжала зубы, до крови прикусив язык, вцепилась в сиденье стула и постаралась не описаться.
Я ему поверила. Честно говоря, где-то в глубине души я и сама знала, что Ростов ушел слишком далеко. Если бы рядом был Никодим, или хотя бы Яррист… Но они не пришли.
– Я пришел к вам, чтобы сделать предложение.
– Ни за что.
– Вы его еще не услышали.
– Иван… Господин барон озвучивал мне его. Нет. Ничего не выйдет.
Счастливчик кивнул.
– Я и сам уже понял.
– сказал он примирительно.
– То предложение было… необдуманным. Поспешным. Неправильным.
– он снова кашлянул, достал платок, промокнул губы, спрятал… - Выслушайте меня, Наоми. Я могу вернуть его с того света.
– я впилась в него взглядом.
– Точнее, я знаю, как это сделать, но не справлюсь один. Мне понадобится ваша помощь.