Тринадцатая книга
Шрифт:
Опасности дальнейшего пути
– Они что-то совершили плохое? – Гор, как и Стас перед этим, пробежал взглядом по путешественникам, остановив его вновь на целителе. Он явно считал его вождем своих гостей.
– Да, они украли очень важную и дорогую для нас вещь, – кивнул Валентин Валентинович.
– Я вас понимаю, но все же не советую идти на Север, – задумчиво сказал Гор.
– Эта вещь для нас очень важна, – убеждал старейшину целитель, – именно поэтому мы пришли в ваш мир.
– Хорошо. Если украденная вещь для вас так важна, я расскажу,
– А что эта Жыба собой представляет? – поинтересовался целитель.
– Эта тварь лицом похожа на обычную женщину, но это проста игра воображения. Это – ведьма с туловищем змеи и крыльями за спиной. Каждый год она рожает двух детенышей, а когда они подрастают, их к себе забирает Свирон. Зачем он это делает, я не знаю. Но явно задумывает он что-то нехорошее. Так вот, если вы пройдете мимо Белого Камня и не попадетесь на стол Жыбе или её детенышей, то встретите на своем пути непроходимое болото-озеро, которое у нас все называют Черным. А что находится за болотом, я не знаю. И вообще в нашей крепости, после гибели старейшин, уже никто этого не знает. Может, Змею что известно, но он всегда говорит загадками, и понять его очень трудно.
– А кто такой этот Змей? – снова задал вопрос пытливый Малевич.
– Это наш лекарь и первый советчик.
– Ясно. А Василий и Алексей пошли именно по этому пути, что вы сейчас нам рассказали?
– Да.
– А более быстрого пути нет? – на этот раз вопрос задал Сергей. Ему не нравилось, что сыщик задает слишком много вопросов и пытается перехватить инициативу у целителя.
– Есть, – утвердительно ответил Гор, – но он еще опасней, чем предыдущий. До Черного болота можно доплыть по реке Нефеш. Она пробегает недалеко от нашей деревни, а затем впадает в болото. Но в реке водятся Омы. Тоже очень опасные твари: сами длиной около пяти метров, ползают на четырех лапах и хорошо плавают. Пищу добывают с помощью длинного, как канат, языка – хватают всех, кто зазевался, не разбирая, человек это или животное. Около впадения реки в Черное болото, у Дикого леса, живет Некто. Мы и сами не знаем, человек это или, быть может, божество.
– А почему вы его называете божеством? – снова в разговор встрял Сергей.
– Понимаете, он уже очень долго живет на земле. О нем мне еще дед рассказывал. Говорил, когда был маленький, вместе с отцом заходил в дом Лиса. С тех пор прошло много лет. Дед уже давно умер, а Некто до сих пор здравствует. У нас его почему-то называют Добрым Лесовиком или просто Лисом.
– Видимо, в той местности,
– Леса и вправду много. А дом самого Лиса находится в центре березовой рощи. Он никому не разрешает срубить ни одного деревца. Все березки у него там под учёт. Если вы всё же решитесь плыть по реке, советую вам зайти к нему.
– Большое тебе спасибо, Гор! Мы обсудим все и сообща решим, как нам поступить, – Валентин Валентинович подошел к вождю и от всей души пожал ему руку.
– Старейшина, у меня к тебе есть еще один вопрос, – остановил уже подходившего к двери Гора Малевич, – почему во время боя у Холма к вам не пришла помощь из крепости? Ведь отсюда до места боя десять-пятнадцать минут хода. Не похоже ли это на предательство?
– Я на эти вопросы сейчас не могу ответить, – задумался вождь, – но я с этим обязательно разберусь.
Гор уже скрылся за дверью, но затем вернулся:
– Если вы решитесь плыть по реке, могу предоставить вам две лодки. Они, правда, старые, и ими уже давно не пользовались, но все же еще пригодные для путешествия.
Когда Гор ушел, Валентин Валентинович попросил всех высказать свое мнение по поводу дальнейшего пути. Первым взял слово Сергей:
– Я думаю, нам нужно плыть по реке…
– Почему? – поинтересовался Малевич.
– Да потому, что по реке быстрее. Мы выиграем на этом несколько дней и окажемся на берегу Чертова болота раньше этого Василия.
– Не Чертова, а Черного болота, – поправил друга Валентин Валентинович.
– Да какая, собственно, разница. Ведь главное здесь то, что мы раньше прибудем на место, где и схватим, Валентин Валентинович, твоего бывшего сотоварища.
– А ты, Оля, что скажешь?
– Наверное, Сергей прав, и нам лучше добираться рекой.
– Я тоже за реку, – обняв девушку, высказал своё мнение Стас.
– Ну что ж, раз большинство за то, чтобы плыть на лодках, значит, поплывем, – почему-то очень легко согласился Малевич. – Я прав, Валентин Валентинович?
– Видимо, да. Раз большинство за – нам тогда и решать дальше нечего. Поплывем рекой. А для этого нам нужно осмотреть лодки, попросить у Гора припасов на дорогу.
– А что будем делать с Олегом? – озабоченно спросил Стас.
– Его придется оставить в деревне, – сказал, как уже о давно решенном, Валентин Валентинович. – Со своими ранами он не сможет пуститься с нами в путь, а ждать его выздоровления мы не можем. Придется забрать его на обратном пути.
– А почему вы не спросили мнение еще одного члена нашего отряда? – поинтересовался Сергей.
– Это у кого еще?
– Как у кого? У Тимура, конечно, – Сергей кивнул в сторону собаки, которая, полакав молока, сейчас дремала в уголке.
– Тимур!
Собака раскрыла глаза, услышав своё имя.
– Поплывёшь?
– Гав, – подал Тимур голос.
– Видишь? Он не против.
– Да я это к тому, что нельзя забывать чьё-то мнение.
Но планам путешественников плыть по реке не суждено было сбыться. Когда они пришли осмотреть лодки, а те находились здесь же, в деревне, за деревянной башней, находящейся на площади, то оказалось, что днища у них проломаны.