Тринадцатая стихия

Ваевский Анджей

– Сдается мне, что дроу зверюшку на живца ловил. Теперь живца спасает, – меланхолично произнес Тайрен, шустро запихивая огненный шар в пасть демону. Тому подобный завтрак не понравился, но и вреда не причинил; однако он завертелся, пытаясь выплюнуть невкусность, и временно отвлекся от Лиса.

– Вот интересно, чем же они притягиваются? – раздался знакомый любопытствующий голос. Тайрен подпрыгнул от неожиданности и перевел взгляд со странной парочки, путающейся в цепях, на говорившего. На Ифи, который задумчиво парил над Лисом, держа в обеих лапках по побрякушке, встряхивая их, прислушиваясь и сравнивая звуки, принюхиваясь, разве что на зуб не пробовал. В

одной из вещиц эльф опознал ожерелье Ризы, вторая же была незнакома – кажется, какой-то амулет, и скорее всего, именно он и был причиной притяжения, на зов которого пришлось свернуть к особняку.

– Ах ты ж гад! – и Тайрен, искренне возмущенный, что по его карманам пошарили без спроса, запустил в воришку второй огненный шар, до этого момента удерживаемый в ладони.

– Спасибо, Тай, так гораздо удобней, – миролюбиво ответил тот, поймав шарик ногами и усевшись сверху. Лис давно понял, что синяя пакость довольно-таки неуязвима, и сценка с запутыванием в силках и раненым крылом была лишь показухой. Ловлей на живца, как сказал сам Шимрис. А еще он невероятно силен. И, наверное, с таким попутчиком эльф должен бы чувствовать себя в безопасности, если бы не одно «но» – Ифи никогда не помогал наемнику. Да, он сдул тогда вампира, но лишь потому, что тот напал на самого Шима. Ну а случай с Пламенем Мироздания – так это вообще какие-то их, Ифи, личные проблемы. Уж точно не спасал он Тайрена от живого факела. Нет, эльф знал: на помощь рассчитывать не приходится.

– Какая милая собачка. Потерялась, да? – Шим застыл на огненном шаре перед мордой демона и, вертя головой на манер совы, словно гипнотизировал его. Как ни странно, демон гипнотизировался: присмирев, смотрел прямо в сапфировые глаза Ифи. И засыпал. Моргал всё реже, а потом и вовсе опустил веки.

– Эй вы, кто потерял собачку? – внезапно обратился Ифи к дроу и вампиру, потеряв всякий интерес к демону, который благополучно захрапел.

– И всё же, чем они притягиваются? – пробормотал он себе под нос, продолжая рассматривать амулеты.

Тайрен впал в ступор. Очнулся через пару секунд и огляделся, отмечая, что творится нечто очень странное. Вместо стычки с дроу пришлось кормить огненным шаром демона, которого Шим усыпил неизвестно за какой надобностью. Вампир был освобожден своим же пленителем и в помощи, кажется, не нуждался. Что делает здесь сам Лис – он так и не понял. Однако за всеобщим переполохом никто не заметил, как их взяла в кольцо стража. В отличие от ночной стражи, состоящей из кровососов, в дневной служили люди, надеясь получить в награду пресловутое вампирское бессмертие. Заодно и пищей своим хозяевам подрабатывали. И пусть то были простые смертные, но хорошо вооружены, многочисленны и наверняка обучены воинскому делу.

– Ну вот, попали, – вернувшись к сонной меланхолии, констатировал Тайрен, понимая, что простым разговором со стражниками не обойтись.

Глава третья.

Спустя столько столетий, оглядываясь назад, Аш все-таки не сожалел о цене. И даже если был недоволен тем, что иногда приходилось брать в свои руки бразды правления над судьбами всех созданий межмирья, – не роптал, исполняя свой долг. И сейчас тоже без лишних раздумий направлялся на зов узора лабиринта. Опасность вроде и невелика, но устранить ее стоит. Нельзя оставлять лабиринт без стража. Даже если это всего лишь один из многих.

* * *

– Собачка

нашла своего хозяина, вон как послушно спать легла, – раздраженно пробурчал вампир в адрес Ифи. Когда стражники подошли слишком близко, он попытался взять ситуацию под контроль, но у него ничего не получилось: всем участникам утреннего развлечения предстояло путешествие до ближайшего караульного поста… и кутузки. Но, похоже, Шим вовсе не волновался на сей счет. Он подлетел к спящему демону и принялся пристально его разглядывать – с нескрываемым детским восторгом в глазах.

– Да? Правда, можно забрать себе? – радости «ребенка» не было предела. – Тай, у нас теперь есть собачка!

Самого Тайрена эта новость почему-то не обрадовала. Ну да, только собакодемона ему и не хватало в хозяйстве для полного счастья. Однако пика стражника заставила отвлечься от сомнительной радости нового приобретения и вернуться к скучной рутине попадания в неприятности с властями.

– Что здесь забыл представитель Клана Светлых? – по всей видимости, командир стражи не выспался и был весьма недружелюбен.

– Спокойно, дядя, мы не клановые. – Тайрен выудил из кармана медальон – доказательство принадлежности к гильдии наемников. Он понимал, что клановым эльфам здесь не рады, но к наемнику могли проявить снисхождение – ведь, возможно, его привело сюда поручение одного из вампиров Клана. На медальоны накладывались чары, поэтому их носили с собою лишь те, кто принят в вышеупомянутую гильдию, – чары совсем немудреные, но владелец не смог бы потерять медальон при всем желании: даже если его ограбят и разденут догола, «украшение» останется при нем. У гильдии наемников был свой кодекс и свои правила. Если кого ловили с подделкой, участь пойманного была весьма незавидной – наемники не отличались добротой и снисходительностью к тем, кто пытается их обмануть или порочит гильдию, бросая тень на ее честь. Хотя понятие о чести у них было смутное.

– Разберемся, – недовольно бросил командир, связывая руки Лиса крепкой веревкой.

– А еще совсем недавно жизнь была так прекрасна, – Тайрен вернулся к меланхолии, которая решила прочно поселиться в настроении эльфа сегодняшним утром.

А утро никак не хотело входить в привычное, более спокойное русло. Стоило невезучей троице смириться со своей участью и благополучно перейти под начало стражей, как внезапно появилось новое лицо, не замедлившее добавить сумятицы в, казалось бы, устаканившуюся неразбериху. И лицо это было женское, вампирье, отчего-то весьма озлобленное. Девица выскочила из кустов, как заяц, и понеслась на стражников с мечом. За что и была скручена без лишних разговоров.

– Твоя? – сочувственно спросил вампира Лис, кивая на новое недоразумение, скрасившее и так не скучное утро.

Однако ответа не последовало. Если вампир и хотел что-то сказать, то попросту не успел.

– Не твое, так не тронь руками! – послышался возмущенный вопль Ифи. И начался маленький ад. Шим отпустил огненный шар. Тот рухнул под ноги стражам, и Лису оставалось только закричать что есть мочи:

– ЛОЖИСЬ!!!

Кто успел последовать примеру самого наемника, тем повезло намного больше, чем оставшимся на ногах. Магический огонь, из которого состоят шары пиромансеров, имеет свойство разбиваться, разлетаясь брызгами, когда сталкивается с твердой поверхностью. Попросту говоря, взрывается. Смешались в кучу кони, люди, вампиры, эльфы в количестве двух разноплеменных штук. Никем не сдерживаемая лошадка Тайрена приняла воистину разумное решение… и убежала, сорвавшись с места в карьер.