Тринадцатая стихия
Шрифт:
И неизвестно, что произошло бы дальше, но в камеру вломился перепуганный охранник с воплями о том, чтобы они забрали свою «собачку».
– Ну вот, началось, – обреченно произнес Лис, отправляясь за стражем. Вернулся он через пару минут, ведя в поводу присмиревшую возле «хозяина» зверушку. Появление в камере собакодемона повлияло на всех присутствующих успокоительно.
– Шим, ну и что нам теперь делать с этой псиной? – устало осведомился Тайрен. День решительно не задался, и наемник мысленно проклинал свое любопытство, заставившее пойти на зов странного ожерелья.
– А
– Нет пирожков. Ничего нет. Всё осталось на лошади. А остальное отобрали. Что с демоном-то делать?
– Он не ответит. Не видишь, ему весело, – голос прозвучал из ниоткуда, но задумавшийся над несправедливой судьбой Тайрен решил, что это сказал кто-то из сокамерников.
– Весело ему, гаденышу. А мне-то что с того? Куда теперь девать эту тварь? Я в демонах не разбираюсь.
– И не надо. Я пришел забрать его туда, где его место.
Тайрен наконец-то вынырнул из самосожалений и глянул на говорившего. И онемел. Откуда взялся тот, кто сейчас стоял посреди камеры, – Лис ни сном, ни духом; но в дверь он не входил. Мысль, что это пленник, которого сразу не приметил, наемник отмел сразу – слишком непохож был незнакомец на пленника. Высокий, намного выше Тайрена, он слегка напоминал эльфа – но разве что ушами, дальше сходство не улавливалось. Серебристые волосы стекали на пол мягкими волнами, сливаясь в свечении с серебряными одеждами. Лицо… и тут Тайрен остолбенел – явившийся был… безвозрастным. Вдобавок к необычной внешности, которая ввела в ступор даже бывалого наемника, на всех навалилась такая тяжесть силы, что дышать и то стало сложно. Нет, он точно был не эльф. И уж, конечно, не пленник.
– Интересно, какую иллюзию ты сплел для него? Что он видит, раз так присмирел, а, Риз? И надо же было придумать уздечку – всех приплел: и кровь вампира на цепи, и волосы светлого, и амулет, принадлежащий дроу. С какой целью ты хотел их троих связать, какое развлечение задумал на сей раз? – незнакомец гладил демона по голове, а тот ластился к нему вполне естественно, узнавая истинного хозяина, а не магическую уловку Ифи. Уздечка растаяла, словно ее и не было, оставив амулет в ладони незнакомца.
– Ну вот, я так и знал: придешь и всё испортишь. А я только-только начал веселиться, – разочарованно промямлил Шим, усаживаясь на плечо Тайрена.
– Риз, ты врунишка и шутник, конечно, знатный, но игры со стражем лабиринта до добра не доведут даже тебя, – незнакомец говорил тихо, спокойно, без всяких эмоций.
– Шим, кто это? Что происходит? И почему он называет тебя «Риз»? – немного отдышавшись от давящей силы, вклинился Лис.
– Он не ответит, а если и ответит, то соврет, – ответил вместо Ифи незнакомец.
– Почему? – задал эльф самый глупый вопрос из всех возможных.
– Потому что он – воздух. То, что есть всегда, что невозможно уничтожить, не уничтожив мир. То, что нельзя поймать, нельзя потрогать. То, в плену чего находятся все существа, которые дышат. Иллюзия, обман – всё это воздух. Шим-Риз – Суть-Воздух. Сердце, душа стихии,
– Значит, ты… – догадка была слишком очевидна. Тайрен не мог ошибиться насчет того, КТО стоит перед ним, успокаивающе гладя демона по голове, словно верного пса. Похоже, именно так и было: сторожевой пес…
– Да, я – ифирин. Держатель стихий, если проще и понятней. Ну, или повелитель. Так ведь, Риз?
– Стой-стой, если я правильно понял, ты повелитель Перекрестка, а у стихий нет повелителя, – наемник вспомнил, что говорил ему Шим… но теперь стал догадываться, что не всё так просто.
– Это почти смешно. Зачем мне это? Или это Риз тебя надоумил? Эх, мальчик, Риз так шутит. Перекрестку и его жителям не нужен повелитель, вы уж сами как-нибудь разбирайтесь, без меня. А вот Ифи – совсем другое дело. Если ими не управлять, то мироздание обрушится в хаос и разлетится на осколки.
– Зануда. Вот вечно всё испортишь. И вообще, это была безобидная шутка, – Шим демонстративно надулся и отвернулся от ифирина.
– Таскать стражей лабиринта из места, где им быть положено, – это вовсе не безобидная шутка. И ты, как никто другой, знаешь, к чему это может привести, – тон повелителя стал строже.
– Да ладно, ну подумаешь, свел я в кучу этих троих с их побрякушками. Подумаешь, срезонировали и открыли врата для твоего сторожевого песика. Мир ведь от этого не рухнул, – продолжал ворчать Шим.
– А мог и рухнуть. О чем ты знаешь не хуже меня. Знаешь, как смертные жаждут заполучить мифический трон повелителя. Они не понимают, что для того, чтобы получить всю силу, им придется убить меня и принять суть ифирина. Только вот эта суть может совсем не захотеть менять носителя. Но смертным это неизвестно, они по-прежнему лезут в лабиринт. И если кто-то доберется до алтаря, то, конечно же, он силу не получит, но вполне может вмешаться в узор стихий… и разрушить всё, что я создал. И ты это знаешь, Риз, не прикидывайся недоумком. Я тебе не этот мальчик, на меня твоя ложь не действует.
– Ну… знаю. Но я же совсем ненадолго. А еще я знал, что ты придешь забрать свою собачку. Пришел же. Интересно, почему не сразу?
– А мне нужно было явиться на всеобщее обозрение? Достаточно того, что эти трое меня видят. Забрать стража я могу, лишь явившись за ним во плоти, – ифирин отчитывал Шима, тот корчил обиженную мордашку – дескать, он не виноват, – а остальные тихонечко сидели у стенок и пытались научиться дышать под этой тяжестью.
– Мог нас и приспать, – хрипло проронил Тайрен. Созерцание повелителя стихий не вселяло в его сердце радости, а левая пятка подсказывала: не просто так устроил ифирин показательное выступление. А еще в груди больно кольнуло, потому что понял: он, Лис, всего лишь игрушка Шима. Тот просто развлекается за его счет. И постоянно врет. Ведь Ифи знал природу демона, знал, откуда и почему он появился. И вовсе не нужна была уздечка для удерживания «собачки», нет, Шим и сам прекрасно контролировал ситуацию со стражем лабиринта. И лгал. Всё время лгал. Было ли хоть одно слово правды? Хоть раз?