Тринадцатая
Шрифт:
— Ну, обычно, вся королевская свита останавливается в замке городского главы. Он такой огромный, что все знатные гости и их прислуга помещаются. На эту самую охоту в лесах, что раскинулись на востоке, за городской чертой, отправляются несколько всадников-охотников, двое из которых король и принц, около двухсот гончих псов, десяток выжлятников и… музыканты.
Оза слушала, раскрыв рот, а Ирития продолжала, мечтательно закатив глаза.
— Мы с соседкой в прошлом году рано утром ходили к замку смотреть на сборы и начало охоты. Там, у дома городского главы, много городских зевак в эти дни собирается.
— В этом году я с Вами пойду! — с предвкушением объявила Оза. — И что там
— Великолепное зрелище! Все охотники, кроме выжлецов, конечно, такие безумно красивые, в специальной охотничьей форме. Во дворе городского главы, несмотря на несусветную рань, оркестр из двенадцати музыкантов играл начало охоты. Волшебное ощущение праздника!
— А что дальше? — Оза уже продумывала, когда удобнее подбежать к Тирашу, если наследный принц окажется им.
— Мне муж рассказывал, что сама охота начинается уже в лесу, с того, что выжлятники — немолодые, опытные мужики, — сняв шапку, по очереди докладывают королю, где каждый из них видел зверя, каков он и в каком направлении сейчас находится. На основании этих докладов король принимает решение о том, на какого зверя будут в этот день охотиться. После этого выпускают собачью свору: из специальной повозки вываливается больше сотни собак. Все они — гончие, одной породы и одинакового размера. Ими занимается специальный человек, псарь. Говорят, что он знает каждого пса по имени, и разговаривает с ними, как будто они люди.
— А потом?
— Потом трубят в рог, запускают собак, охотники вскакивают на коней и… охотятся! В прошлом году, кстати, король позволил принцу выбирать зверя. Охота была на дикого кабана.
— Бедная глупая свинка.
— Ничего не глупая! Они, знаешь какие умные! Из кабаньего стада один кабан жертвует собой и уводит собак от стада, — он бежит, бежит, бежит, пока не устанет, после чего возвращается в стадо. Откуда выбегает следующий герой «бегун» — и так раз за разом. Они стараются добиться того, чтобы собаки так сильно устали, что прекратили преследование их стада. Понятно?
— Как же тогда? Принц и охотники что, ни с чем из лесу вернулись? — растерялась Оза.
— Да нет, конечно! Один из охотников обнаружил зверя, протрубил в рог особенным образом, призывая всех остальных присоединиться к нему. В тот день кабан уйти не смог, его окружили собаки, ожидая принца, который, легко спрыгнув с коня, приблизился к кабану и заколол его специальным кинжалом.
Озе неожиданно стало безумно жалко умного кабана героя.
— Затем вся процессия — охотники на своих конях, выжлятники и выжлецы, музыканты — вернулась на лужок перед замком городского главы, где с убитого кабана сняли шкуру. Самые лучшие куски забрали на кухню, чтобы приготовить господам. Часть мяса, как положено, отдали простым людям. А далее… Вся собачья свора собралась полумесяцем перед лежащими на земле остатками кабаньей туши.
Оза с удивлением слушала, как Ирития рассказывает, что перед псами встал псарь и завел примерно такую речь:
— Мои молодцы, вы отлично поработали, красавцы. Вы услужили своему хозяину, вы достойны похвалы, вы заслужили почет и уважение. Вы показали всем, что отвага, скорость и чутье вам свойственны, что король может вами гордиться. Горжусь вами и я. И желаю вам приятного аппетита.
И при этих словах мужчины вся свора, которая, казалось, по-человечески внимала его речи, кинулась жрать куски кабана, от которых через две-три минуты не осталось и следа.
Заворожённая рассказами Иритии о королевской охоте, Оза даже во сне её видела. К тому же, она постоянно думала, как встретится там с другом детства. Ожидание хорошего сделало жизнь Озы ещё лучше. Она даже сходила в храм и поблагодарила Ясноликого Арэва за новый
Время легко и быстро летело. Незаметно закончился первый год обучения. За это время Оза перечитала всё, что нашла в библиотеке, об истории королевства, в котором оказалась, получила представление по каким законам и правилам живут маги. Впрочем, с последним ей также отлично помогали разобраться и безжалостные уроки этикета, и рассказы Иритии и тётушки Розы, и ученицы школы магии, и даже жители города, по улочкам которого Оза часто гуляла с лёгкой подачи целителя.
Кроме того, девушка много читала о различных приёмах и проявлениях магии. Правда, за год смогла понять лишь одно: у неё самой есть непонятная магия, но она совершенно не такая, как у остальных девушек, которые учатся в школе. Ни единого разу Озария не поставила магический щит, как ни скручивала пальцы. Она так и не вызвала огонь на ладонях, не набросила на равнодушно вылизывающуюся кошку воздушную петлю, не сдвинула с места даже вишнёвую косточку и не оживила дохлую мышку. Всё перечисленное прекрасно получалось у девушек магичек, которые закончили первый год обучения вместе с ней и на всё лето разъехались на каникулы по родным домам.
Зато Оза могла и старалась, когда никто не видит, невероятно быстро шить и вышивать. Однажды ночью, она вылечила больные колени тётушки Розы, пока та крепко спала. Накануне тётушка выпила рюмочку крепкой сливовой настойки. Теперь женщина свято верила в лечебные свойства этого напитка.
Как-то, ранней весной, садовник на заднем дворе, за кухней, колол дрова. Топор, отскочив от слишком твёрдого чурбака, попал ему по руке и полностью отхватил кисть. Оза, гуляющая с Гошем неподалёку, не задумываясь, подбежала, подобрала отрубленную окровавленную часть руки, и вернула пострадавшей конечности мужчины её первоначальное состояние. В момент, когда случилось несчастье, садовник от внезапной страшной боли на несколько минут потерял сознание, а когда очнулся, нашёл свою руку целой, хоть и сильно испачканной в крови, но без каких-либо видимых ран. Рядом валялась без сознания Озария, а над ней ревел Гош. Ирития, которая выглянула на крыльцо кухни проверить сына, быстро утащила Озу в помещение.
— Что за дурацкие шутки! Иди вымой руку и не болтай об этом случае, а то директрисе доложу, что ты за девушками ухлёстываешь и дурацкими розыгрышами с кровью заигрывать пытаешься, — попутно отругала она садовника за то, что тот испугал девушку видом крови до потери сознания. Насупленный Гош, волчонком поглядывая на мужчину, ушёл следом, ухватившись за юбку матери.
Бедный отец пятерых детей и дед троих внуков так и не понял, что с ним произошло, но от страха потерять работу в школе даже рта не раскрыл, чтобы рассказать кому-то о происшествии. А Оза тогда проспала в подсобке, устроенная на мягких мешках с крупой до вечера, пока её магический резерв не восстановился достаточно, чтобы дойти до домика тётушки Розы.
Уже в конце каникул, на исходе лета, был ещё один случай, когда Оза применила магию, и после которого она пластом пролежала почти неделю, до самого начала занятий второго года обучения.
Она тогда, как частенько за это лето, побывала в гостях у Иритии и возвращалась домой, в школу. Целую неделю до этого лили проливные дожди, поэтому ясное небо и жаркое солнышко необычайно радовали душу. Размахивая вкусными гостинцами в холщовой сумке, абсолютно довольная жизнью, девушка решила пойти длинным путём, прогуляться по окружной дороге, которая шла вокруг города с его западной стороны и пролегла, словно граница, между городскими постройками и широко раскинувшимися ухоженными полями, большинство которых уже были убраны.