Тринадцатая

Белова Полина

На лбу Лили виднелась небольшая ссадина, губы припухли ещё сильнее, чем вчера, на нижней — маленькая трещинка с засохшей кровью. «Досталось ей вчера, бедняжке, а теперь ещё и я со своей ущемлённой гордостью…» — подумал Принц. Выгоревшие со всего мира, прослышавшие о способностях особенной Принцессы, и разными путями проникшие и обосновавшиеся в столице Королевства в надежде встретиться с ней и восстановиться, вчера приняли младшую сестру за Розалию.

В душе Кароша шевельнулась жалость. Вдруг некстати вспомнилась её отзывчивость этой ночью. Нет! Он её ненавидит! Больше не поведётся на пухлые губки и нежное личико! Эта ночь ничего не значит. Просто оба сбросили нервное напряжение

после событий на дороге. Он доведёт дело до конца. Девчонка ответит за его позор своим позором!

— Лилия!

Принцесса открыла глаза и робко улыбнулась.

— Карош, — прошептала.

— Поднимайся. Тебе пора домой.

Немного растерянная, Лилия медленно села.

— Хорошо. Я сейчас. Только приведу себя в порядок, — послушно отозвалась она.

Принц кивнул и вышел. Его холодность, после их первой ночи невероятно расстроила девушку, и она, самостоятельно, без помощи горничных, которых Принц не прислал ей, обмывалась прохладной водой и с трудом сдерживала слёзы.

«Я глупая. Карош прав. Лишних свидетелей того, что случилось между нами не нужно, поэтому и горничных нет. Мне надо срочно возвращаться домой. Маскарад уже закончился и Розалия, наверное, уже вернулась. А потом, он попросит моей руки, конечно. И всё будет хорошо», — успокаивала себя девушка.

Когда Принц снова заглянул в комнату, Лилия растерянно стояла, умытая, кое-как самостоятельно причёсанная, в большом купальном халате хозаина. Из своего облачения она нашла только белые туфельки.

— Снимай мой халат.

— Но под ним ничего нет. Моя одежда потеряна или разорвана толпой и… тобой. Я не знаю, что мне надеть.

— Снимай, — он потянул с кровати одеяло и грубо стащив с девушки халат, завернул её обнажённое тело в одеяло.

На открывшейся простыни его внимание привлекло небольшое кровавое пятно, и снова в душе что-то сжалось, мешая быть твёрдым в своём решении. Он резко отвернулся от кровати.

— Пошли.

— Я же не одета!

Карош дал знак своему помощнику.

Секретарь тащил девушку в одних туфельках и одеяле по длинным коридорам с любопытными слугами и по очищенным от снега каменным плитам двора до самых ворот резиденции Фупана.

— Карош! — без остановки звала и плакала Лилия. — Карош!

Уже на улице, она в ужасе одной рукой держала одеяло, а другой цеплялась за ворота, упираясь, чтобы не выходить наружу. Лицо Принца было хмурым и без единой эмоции на нём, когда он строго и равнодушно произнёс:

— Не волнуйся. Тебя никто не тронет. Моя охрана сопроводит до ворот Королевского дворца. Но идти тебе придётся пешком и в этом наряде. Сегодня, Лиля, ты узнаешь, каково это — терпеть позор из-за неподобающей одежды. Заметь, я позволяю тебе прикрыться, и ты можешь надеяться, что не встретишь наших общих знакомых.

— Карош… — повторяла, жалобно плача, девушка, уже ничего не видя перед собой, размазывая кулачком слёзы.

Секретарь оторвал от створки ворот слабую девичью руку и подтолкнул Лилию к выходу. Она, всё ещё вытирая глаза, не заметила порожек и запутавшись ногами в одеяле, с размаху упала на камни и затихла. По виску заструилась кровь.

Карош отшвырнул с дороги секретаря и кинулся к лежащей девушке.

— Лиля! Целителя! Срочно!

Его Величество появился в кабинете Кароша порталом, где-то через десять минут после появления у Лилии уже третьего целителя. Завидев Его Величество, секретарь немедленно привёл Принца.

— Мне только что доложили! Неслыханное вопиющее безобразие! Нападение на мою маленькую Принцессу! Благодарю Вас, Принц Карош, за помощь моей дочери! — воскликнул Король, сразу после положенных к случаю приветствий. — Плачевное состояние

выгоревших не может служить оправданием такого поведения! Ищейки работают на износ. Темница в столице уже переполнена! Не хватает места для всех провинившихся. Если так дальше пойдёт забьём этими преступниками все остроги Королевства. Кстати, нельзя ли часть задержанных разместить в Фупане? Вы не в курсе, сколько у Вас свободных мест в темницах? Не знаете? Ладно. Отправлю, на всякий случай, сегодня магический вестник Вашему отцу. Вдруг, и правда, не справимся собственными силами. Среди провинившихся есть и фупанцы. Хотя бы своих заберёте. А где моя бедная девочка? Она уже пришла в себя? Почему Вы сразу не доставили её домой?

— Лилия… У неё повреждена голова. Целители говорят, что больную нежелательно перемещать. Она без сознания, — сдавленно ответил Карош.

Чувство вины давило на фупанского Наследного Принца, словно завал камнями на горной тропе: мешало дышать, ранило острыми гранями, вгоняло в панику от безвыходности положения.

Его Величество мгновенно спал с лица.

— Но мне не доложили, что дочь настолько серьёзно пострадала… — Король исчез.

Карош понял, что он переместился порталом прямо к дочери. Сам Принц на встречу с Его Величеством пришел прямо от неё. Девушку после падения бережно вернули в его спальню. На камнях в месте, где она лежала осталось пятно крови, которое быстро темнело. Карош постоянно видел его перед глазами.

Когда он выходил из комнаты, с Принцессой оставались три целителя. И все трое признались ему в своём бессилии. Ни один из них не смог помочь пострадавшей. Лилия лежала с закрытыми глазами и отрывисто неровно дышала, с резкими всхлипываниями и мелкими судорогами, время от времени пробегающими по её телу. Целители сказали, что неровный камень мостовой, о который так неудачно ударилась девушка, когда упала, пробил ей висок и черепная кость вонзилась в мозг.

Так Карош узнал, что Лилия уже вряд ли когда-нибудь откроет глаза. Смотреть, как она умирает из-за него, было выше его сил.

Король оказался в покоях старшей дочери, Розалии, через несколько мгновений после того, как оценил состояние младшей, Лилии, и перебросился парой слов с целителями. Дорога была каждая минута.

И тут же оказался в гуще события. В гостиной старшей Принцессы уже была целая толпа посетителей.

— Из-за тебя, мерзавка, вчера пострадала моя доченька, Наследная Принцесса этого Королевства! Оооо! Мне всё доложили! И можешь не сомневаться, Его Величество тоже узнает, что ты просто сидела в экипаже и смотрела, как издеваются над моей бедной девочкой. Её спас совершенно посторонний маг! А старшая сестрица раскидала нарушителей, только, когда почувствовала угрозу лично себе. Моя несчастная Лилия, еле живая! Ты её бросила и поехала вертеть хвостом перед Коринским Принцем! Разве такая, как ты, достойна жить здесь? — громко, так, чтобы обвинения достигли ушей каждого присутствующего, ораторствовала бывшая фаворитка и мать Лилии.

Узнав о нападении на выезд дочери, она не теряла времени и собрала всех сочувствующих юной Принцессе служащих дворца, на глазах которых девочка выросла. Утром она штурмом во главе толпы слуг и некоторых придворных ворвалась в покои Розалии, которые стойко обороняли бывшие при ней в тот момент слуги.

Не ожидавшая прямого противостояния, Королева не успела собрать всех своих сторонников, и бой в коридоре перед гостиной старшей Принцессы был быстро проигран.

Горничная как раз торопливо завершала простенькую причёску, а Оза ёрзала, поторапливая её, когда шум и ругань за дверью достигли пика, створки входной двери распахнулись, и конфликтующие стороны переместились в гостиную.