Тринадцатая
Шрифт:
Розалия принуждённо засмеялась и ответила неуверенно, поддавшись на минуту его умоляющему взгляду:
— Ладно. Если ты так всесторонне подготовился, я приду.
Едва Тираш ушёл, Розалия поспешила к большим красивым коробкам, развязала упаковочные ленты и открыла крышки.
Узкое, чёрное с серебром, бархатное платье село идеально, тесно обрисовывая контуры её фигуры. Оно было сзади, чуть ниже поясницы, украшено длинным полосатым кошачьим хвостом со светлым кончиком. В комплект к костюму шла узорчатая маска с завитушками с эффектом кошачьего разреза глаз и крошечная треугольная шапочка
Розалия с восторгом вертелась перед зеркалом, и её глаза сквозь прорези маски сверкали зелёными искрами от удовольствия, в предвкушении предстоящего развлечения.
— Что это?! — голос Королевы застал девушку врасплох.
— Мама? Ты сегодня рано, — Оза перестала любоваться необычным нарядом.
Она сняла и положила на столик перед зеркалом кошачьи ушки и устало опустилась на оттоманку, бережно поправив хвост и начав нервно теребить его серебристый кончик.
— Девочка моя, ты куда-то собираешься? — взволнованно спросила Её Величество, уже и без слов дочери догадываясь, каков будет ответ.
— Да. Хочу поехать на маскарад, мама. В посольство Корина. Меня пригласил лично Наследный Принц, Тираш.
— Но, как же? Но, ты же! — в голосе матери появились немного панические нотки. — Ты же, ещё вчера, никуда не собиралась! Мы так хорошо сидели все вместе, вышивали… Разве тебе плохо дома, со мной и тётушкой?
— Мама, я всё понимаю: и Вашу тревогу, и Ваш страх, и опасения, но я не смогу всю жизнь просидеть во дворце возле Вашей юбки. Разве не пора мне начинать появляться в обществе? Танцевать? Гулять? Встречаться с молодыми магами? Болтать с девушками? А Вам пришло время привыкнуть к тому, что дочь нашлась, жива и здорова.
— Да, конечно, Розочка, пора, — торопливо согласилась Её Величество.
— Мама, я — уже взрослая, — с некоторым раздражением продолжила Оза. — Мы целый месяц провели вместе, обо всём сто раз поговорили! Каждый день и весь вечер я была только с Вами и тётушкой Розой. Разве недостаточно?
— Да-да, конечно, взрослая. Моя девочка уже совсем выросла. И хочет выезжать в общество…Но, надо же охрану продумать… и выезд… чтобы достойный и безопасный… и мне костюм надо, срочно… — голос женщины становился всё тише, а взгляд всё жалобнее.
— Мама, — Розалия тяжело вздохнула. — У меня каждый раз душа переворачивалась, когда видела, как сильно расстраивала Вас тем, что пыталась куда-то отправиться. И я всякий раз оставалась дома! Но так ведь не может постоянно продолжаться! Мне не очень-то и хотелось где-то побывать весь этот месяц, но именно сегодня я очень хочу поехать на маскарад.
— Так ведь я никогда не возражала и не возражаю, Розочка! — воскликнула Королева с нотками вины в голосе.
— Вот и хорошо. Сегодня, мама, я выйду в свет. Однако этот бал устраивается исключительно для молодёжи, поэтому я поеду одна.
— Как это одна? Это неприемлемо! Необходим сопровождающий! Может, Карош? Это он принёс тебе костюм? Ты в нём такая изящная и гибкая, девочка моя.
Королева собралась с духом, понимая, что необходимо уже отпускать
— Лилия, твоя сестра, тоже собирается на маскарад, кстати. Ей уже три недели шьют костюм белого лебедя, с настоящими перьями. Столько птиц извели! Только, сколько курицу не ряди в лебединые перышки — она всё равно останется курицей. А у меня есть чудный костюм звёздной ночи, я его ни разу не одевала, а так хочется… Может, я с тобой? Нет? Ну ладно, в другой раз как-нибудь. А Карош кем будет?
— Мам, я еду сама, без Кароша.
— Но как же? Вы же с ним…
— Мы с ним просто друзья. Я устала это повторять. То, что мы с ним вместе съездили к моему дедушке с бабушкой в Фупане ничего не значит.
В гостиную вошла тётушка Роза.
— Доброго дня! О! Розочка, что это за странное платье на тебе надето? С хвостом?!
— Наша красавица едет на маскарад в костюме кошки, — тут же подхватила Королева.
— А… Карош тоже кошаком будет?
— Тётушка! При чём здесь Карош? Я еду не с ним!
— Как же так? Нехорошо, — недовольно покачала головой тётушка Роза.
— Да, почему, нехорошо-то? Мы — не пара! Принц был расстроен, когда мы познакомились. Я смогла поддержать его. Он помог мне встретиться с родными. И всё! Кстати, мамочка, тётушка, Вашему Карошу нравится курица. То есть не курица, а лебедь. Ох, мама, это ты меня запутала! Ему Лилия давно нравится, с самого начала сезона. Но сестра так жестоко и глупо над ним посмеялась, да и потом, в зимнем саду, встретила его некрасиво. Карош глубоко обижен и пытается освободиться от своего влечения к ней, при этом, не выпуская занозу из виду.
— Интересный способ! Только сомневаюсь, что действенный, — фыркнула тётушка Роза.
— Так что, если она будет на балу, значит и он приедет, — согласно улыбнулась Розалия. — А, может, и правда, нам с ним вместе поехать? Я сейчас пошлю ему вестник, спрошу. Тётушка, хочешь посмотреть на весь костюм? Я надену ушки.
Глава 47
На широкой подъездной алее, у самых ступеней парадного входа в Королевский дворец стояли сразу два белоснежных экипажа, украшенные затейливыми золотыми завитками по периметру, над колёсами и на дверцах. Кони нетерпеливо били копытами, пуская пар из ноздрей. Возницы и выездные лакеи в жёлтых с красной отделкой костюмах ревниво и настороженно поглядывали друг на друга и на огромные двустворчатые дубовые двери, в ожидании появления принцесс. У сторонних наблюдателей складывалось впечатление, что они готовятся к гонкам.
Ленивое зимнее солнце давно село. Вдоль парковых дорожек, вокруг площади у дворца и по бокам широкой подъездной аллеи до самых кованных ворот королевской резиденции ярко горели магические фонари, давая нереальный, плавно меняющийся, то на зеленоватый, то на синий, то на красный, но, во всех случаях, достаточно яркий свет.
Пространство у парадного крыльца было полно скрытых любопытных глаз. Сразу на трёх столбах висели на вспомогательных ремнях фонарщики, делая вид, что чинят магические светильники. Два дворника чистили поночи площадь, словно дневного времени для наведения порядка им не хватило.