Тринадцатый бог. История одного Зла

Черкасова Галина Геннадьевна

– Они ушли?
– устало спросила Патриция.

– Будут ждать на окраине, у реки, - Нит опустил глаза и принялся изучать носки своих сапог.

Боги, ну и трус. Какой бы ни была Глория, Патриция никогда бы не оставила её. Одну, маленькую, среди этого пекла. Ноора имеет право разорвать этого слабака.

– Давай я..., - она обернулась и осеклась на полуслове. Ноора спал, свернувшись клубком и раскинув крылья.

Сколько ему? Лет восемнадцать-двадцать.

– Почему ты его бросил?
– Патриция сжала склянку в руках.

–

Я боялся, - едва слышно отозвался Нит.

– Чего?

– Его. Я не смог бы с ним справится.

– А сейчас?
– она пристально посмотрела на учителя.

– Не знаю...

Патриция презрительно сплюнула на пол. Даже во рту стоял привкус крови и пыли.

– Не похоже, что ты вырос на Западе, - зло ответила она.
– Здесь все умеют бороться.

– Здесь все проигрывают, - печально ответил Нит.
– Я не должен был его бросать. Лучше бы убил...

– Боги... Меня от тебя тошнит, - Патриция сунула склянку ему в руки и поспешила покинуть сарай. Снаружи стояла невыносимая духота. Небо на западе стремительно темнело. Над крышами поднималась серо-желтая, сродни Савану Рыб, стена.

– Пыльная буря, - услышала она голос девочки-призрака, но на этот раз не обернулась.
– Нужно укрыться вам, да-да.

– Ты видела моих спутников? Им угрожает эта стена песка?

– Видела. Они уехали. Угрожает, да-да. Сметет их. Наверное, задохнутся.

Патриция запрокинула голову, раздумывая. Она слишком устала, чтобы ехать в пустыню, но разве у воина короля есть выбор, когда на кону жизнь его господина?

– Ты куда?
– встрепенулась девочка, когда Патриция, размяв плечо, направилась к лошадям.

– Предупредить и вернуть их.

– Ты - хорошая, - прозвучало вослед.
– Но тут чужая. Запад тебя убьет.

Патриция не без труда взгромоздилась в седло.

– Присмотри за ними, - она махнула на сарай и ударила лошадь в бока. Та не сразу пустилась вскачь, зато сильно тряхнула наездницу. Патриция вся сжалась от нового приступа боли и крепче вцепилась в поводья.

Если сегодня она встретит свою смерть, то ни за что её не упустит.

Глава 5. Рыбы

Сначала на горизонте, со стороны Савана Рыб, появилась узкая желтая полоса. Она бугрилась, как неспокойное море, изгибалась, как ползущая по раскаленному песку змея, а затем стала расти, наступая и закрывая небо. Фирмос, помнивший о пыльных бурях, случавшихся на окраинах Степей, поспешил предупредить своих спутников о надвигающейся опасности.

– Не хотелось бы возвращаться в селение, - зевая, отозвался Коинт.
– Но если выбора нет...

Он пожал плечами.

Фирмосу не нравилось напускное равнодушие короля. Странное, не свойственное Коинту спокойствие пугало гораздо больше, чем обыденные вспышки

гнева. Мага так и подмывало спросить, что теперь намерен делать король. Да, они не получили метки черной смерти, но скопище ходячих скелетов никак не могло быть последним сюрпризом на их пути. О просьбе королевы Фирмос старался не вспоминать - к демонам эту грозную, сварливую бабу, он не собирался наносить удар в спину друга, как бы далеко не завела того тропа безумия.

– Нит с Патрицией остались там, - напомнил королю чародел.
– Скелетов мы постараемся не тревожить.

– От мертвецов ты нас защитить не смог, а от бури?

"Он что, обиделся?", - Фирмос вскинул брови и ответил совершенно честно.

– Смотря сколько она будет длиться.

– Тогда придется вернуться.

До селения они не доехали всего нечего. Вдалеке, на фоне построек, Фирмос заметил всадника, согнувшегося в три погибели в седле, а в следующий миг мир вокруг заволокла желтая пелена. Налетел ветер такой силы, что даже лошадей повело в бок, и они встали, как вкопанные, тряся головами. Фирмос стиснул зубы, творя заклинание. Песчинки жалили больнее ос, проникали в уши, ноздри, рот, не давая дышать. Поэтому, когда от бури их отделил прозрачный купол, все трое принялись плеваться, кашлять и тереть глаза.

– Сильный ветер, - заметил Бык, спрыгивая с ошалевшей лошади.
– Конягам морды обмыть бы.

– Займись, - бросил Коинт, вылезая из седла.
– Мне показалось или я видел Патрицию? Куда её понесло?

– Не дура, сама разберется, - буркнул Бык, подходя к его лошади.
– Сир, поводья.

И только Фирмос остался в седле. Купол глушил звуки, и шуршание песка долетало будто бы издалека, но среди сухого бормотания мириад пылинок, маг слышал голоса.

"Освободи... Освободи... Освободи", - скрежетали они.
– "Освободиии".

– Фирмос, - окликнул его Коинт.

– А?
– встрепенулся маг.

– Что ты говорил про сильные чары? Кто-то поднял всех этих мертвецов?

– Они не мертвы, сир, - Фирмос спустился с лошади и подвел её к Быку, избегая взгляда Коинта.
– Они прокляты.

– Как я?

– Ну... Все проклятия похожи. Но связи с вашим я не вижу. Скелеты опутаны нитями, как мухи паутиной. Возможно, какой-то маг во время мора пытался защитить селение, но пошел не тем путем.

– Нит говорил подобное о Саване Рыб.

– Не удивлюсь, если под ним скрываются тысячи ходячих скелетов.

– А мое проклятье?
– Коинт, положив ладонь на плечо Фирмоса, вынудил того обернуться.

– Пока я ничего не вижу, - признался чародел, мельком взглянув на короля.

– Значит ли это, что мы выбрали неверный путь?

– Видимо, да.

Коинт, шумно вздохнув, отступил и отвернулся.

"Освободи, освободи", - скрежетали голоса. Фирмос оглядел купол, пытаясь понять, откуда идет бормотание. Его заклинание могло потревожить...