Тринадцатый час

Дейч Ричард

Маркус смотрел на друга так, словно тот только что совершил некое чудо.

— Я никому об этом не говорил. Чушь какая-то.

— Что ж, теперь все меняется.

— Ник, — сказал Маркус, глядя на друга. — Кое-что не меняется. Я все равно сделаю все ради тебя.

— Нет, — покачал головой Ник.

— Да…

— Нет, не сделаешь, тебя здесь не будет, потому что я прошу тебя взять Джулию и увезти ее как можно дальше из Байрам-Хиллс. И не выпускай ее из виду.

— Но я думал, что ты это уже сделал, что она уедет через час с небольшим?

—

Да, она уехала в шесть без одной минуты, но если ты поедешь с ней, если она уедет с тобой сейчас, а не через полтора часа, о ней будет кому позаботиться, и она будет в куда большей безопасности.

— Ты сам знаешь, что ради вас я готов на все.

— Знаю, — кивнул Ник.

— Знаешь моего приятеля, Бена Тейлора? Думаю, нам стоит поехать к нему. В доме бывшего военного ей ничто не будет угрожать.

— Отлично.

— Как я узнаю о том, что опасности больше нет?

— Я тебя найду.

— Что, если от тебя не будет никаких вестей?

— Тогда иди в полицию, поскольку это значит, что меня нет в живых.

Ник быстро ввел Маркуса в суть дела, рассказав ему обо всем, что происходило в течение каждого часа, и предоставив всю собранную информацию, от медальона святого Христофора до синей «Импалы», летящих пуль в кабинете Джулии и того, что он только что видел в доме Хенникота.

— Позволь мне задать тебе один вопрос, — сказал Маркус. — Внизу письма был какой-то странный текст…

Ник достал письмо и заглянул в его конец.

— Не знаю, что это значит, — сказал Ник.

— Никогда прежде не видел подобного языка.

— Я тоже, но сейчас у меня нет времени об этом думать.

— Что в конце концов с тобой случится? — спросил Маркус.

— Меня арестуют за ее убийство.

— Господи, это какое-то безумие.

— Именно это ты и скажешь, когда они явятся прямо сюда, чтобы меня арестовать, — Ник показал на библиотеку.

— Тебя арестовали? — недоверчиво спросил Маркус. — Здесь?

— Ты едва не вышиб мозги копам, пытаясь их остановить, — улыбнулся Ник. — А я тебя за это так и не поблагодарил.

— Да пожалуйста, — в замешательстве пробормотал друг. — И все-таки… чушь какая-то.

— Они сломают твою дверь.

— Какую дверь? — спросил Маркус, заскрежетав зубами.

— На самом деле две двери, — извиняющимся тоном сказал Ник. — Входную и в библиотеке.

— Черт побери. Обе стоят немалых денег.

— Но ты будешь рад узнать, что «Янкиз» снова выиграли у «Ред Сокс».

— О, значит, Митч будет должен мне еще тысячу. Надо ему позвонить, предложить двойную ставку.

— Они выиграют «большим шлемом» Джитера в конце матча, со счетом шесть — пять.

— Значит, я точно ему позвоню.

Ник улыбнулся, но тут же посерьезнел и протянул Маркусу листок бумаги.

— Вот номер машины, за рулем которой сидел убийца.

—

Ник, — сказал Маркус, пытаясь призвать к голосу разума в не поддающейся никакой логике ситуации. Сообщи его в полицию.

— Из-за убийства, которое еще не произошло?

— С такими делами не шутят. Позвони им.

— Я уже звонил, и от этого было мало толку. — Ник глубоко вздохнул. — Все полицейские города на месте авиакатастрофы. Никто не станет с этим разбираться, пока ее не убьют.

— Покажи им фотографию на твоем телефоне.

— Меня посадят под замок, как сумасшедшего, и тогда она все равно погибнет.

Ник взял со стола часы и посмотрел на время: половина пятого.

— Прошу тебя, помоги мне выяснить, кому принадлежит эта машина. У меня мало времени.

Маркус снял трубку телефона и набрал номер.

— Хелен? — спросил он и продолжал, не ожидая ответа: — Собери в конференц-зале Нэнси, Джима, Кевина, Джорджа, Джин, Кей-Си, Джекки и Стива. Срочно.

— Могу я воспользоваться твоим компьютером? — прошептал Ник.

Маркус кивнул. Ник сел перед тремя экранами, заполненными финансовыми графиками, биржевыми сводками и текстами новостей.

— Пользуйся тем, что посередине, — сказал Маркус, выходя из библиотеки с прижатой к уху телефонной трубкой. — Мне нужно следующее…

Ник положил КПК перед компьютером и переслал файлы в систему Маркуса. Как и в прошлый раз, на экране появились шесть файлов.

Ник быстро щелкнул мышью по второму файлу, и экран заполнили видеоизображения. Звука не было, отчего кадры производили впечатление дешевого студенческого фильма. Ник увеличил картинку, сосредоточившись на большой двери из шершавой стали. Быстро перемотав вперед до того момента, когда дверь открылась и появился темноволосый человек, он остановил видео. Нажав кнопку печати, вывел на принтер зернистое, но вполне отчетливое изображение. Человек был болезненно худ, в белой рубашке, с вытянутым лицом, глаза закрывали темные очки.

Ник перевел взгляд с распечатки на монитор, но не мог заглянуть за воротник рубашки незнакомца. Достав из кармана медальон святого Христофора, он проверил длину цепочки и понял, что тот свисал бы под рубашкой как минимум до второй пуговицы.

Ник щелкнул по кнопке воспроизведения и еще несколько секунд смотрел видео, пока изображение не сменилось белым снегом. Перемотал вперед еще двадцать минут белых помех, прежде чем файл закончился.

Перейдя к третьему файлу, Ник обнаружил изображения спален и гостиных. Он быстро просмотрел видео, но не нашел никаких изменений за двадцать минут. В четвертом и пятом файлах содержались знакомые ему изображения сейфа, хранилища, коридоров и конференц-залов. Картинки сменяли друг друга, показывая неповрежденную витрину, где лежали до похищения изящные мечи, ножи и револьверы, кабинет Хенникота, два впечатляющих стальных сейфа с надежно запертыми дверями. Затем, начиная с временной отметки в 11:15, оба файла превратились в белый снег.