Тринадцатый наследник
Шрифт:
— Да.
— Слава богу!
Друзья достигли развилки и поскакали в сторону Киридана. Иван попытался подхлестнуть свою лошадь, но скакавший рядом Варгул протестующе поднял руку. Он был прав. Взбадривать лошадей было уже рискованно, так как становилось все темней и темней, а в небе, затянутом набежавшими тучами, как назло, не было видно ни одной луны.
— Не успеем! — в отчаянии прошептал юноша.
— Да не гони ты так, успеем, — успокоил его герой.
— Я поражаюсь твоему спокойствию. Там моя подруга в опасности! Нам сейчас главное — догнать караван и пристроиться к нему в хвосте так, чтобы нас и храмовники не заметили, и в случае чего мы вовремя на помощь подоспеть смогли.
— Не выйдет.
— Почему?
— Потому что к тому времени как нагоним, караван уже в Киридане
— А там дополнительная охрана, — с облегчением выдохнул Иван.
— Ну-у-у… в общем, да, — неуверенно пробормотал Варгул.
— Вот видишь! Сам признаешь, что она в опасности!
— Пока Черный Эльф не набрал силы, ничего с ней не будет.
— Поясни.
— Ну ты что ж думаешь, ритуал вызова сделал, и все? Дух Черного Эльфа, как собачка, хвостиком помахал и помчался выполнять приказание? Дудки! Его ведь не каждый день вызывают. Дарить свою душу Проклятому идиотов нет. Вернее, они, конечно, есть, но их не так много. Такие вызовы в среднем раз в сто лет случаются. А к моменту вызова Черный Эльф так ослабевает, что ему время нужно, чтоб в себя прийти, чьими-нибудь душонками погаными подпитаться, да и тело для вселения себе достойное найти.
— Тело?
— Ну да. Не пойдет же он выполнять заказ духом нематериальным. Так что как минимум до утра…
Иван натянул вожжи, плавно затормаживая около дорожного указателя, стоящего на очередной развилке дороги. Надписи на табличках, приколоченных к столбу, поражали своей лаконичностью. Одна из них, указывающая на правую дорогу, гласила «Киридан», другая предлагала свернуть налево. На ней красовалась следующая надпись: ТРАКТИР «ТРИ ВЕСЕЛЫХ ТРОЛЛЯ».
— …за свою девчонку можешь не беспокоиться, — как ни в чем не бывало продолжал разглагольствовать герой, отпустив вожжи. Его лошадка мерно стучала копытами по дорожке, ведущей налево.
— Э, Варгул, ты куда? — нахмурился Иван. — Нам направо.
— Вот и я говорю, Ирван, — радостно откликнулся герой, обращаясь почему-то не к своему императору, а к кому-то невидимому рядом с собой, — что надо сделать перед хорошей дракой? Правильно. Как следует выпить и закусить! Не-э-эт, на то, что здесь лежит, — хлопнул Варгул по баулу, притороченному к седлу, — не рассчитывай. Там у нас НЗ. Неприкосновенный запас на всякий пожарный случай. Так что игнорировать придорожные трактиры в нашей ситуации просто глупо. Опять же про мир свой подробней расскажешь. Ну тот, из которого тебя сюда принцесса вытащила. Я так понял — ты там обычным человеком был. Что? Даже ушки остренькими не были? Ну дела-а-а…
В этот момент дракончик на руке Ивана проснулся и цапнул своего хозяина за палец.
— Твою мать! Предупреждать же надо! — затряс парень укушенной рукой.
По телу юноши прокатилась огненная волна, заставив бурлить кровь, и он замер, увидев призрачное тело своего двойника, скакавшего рядом с Варгулом на такой же призрачной лошадке. Убедившись, что в хозяине проснулась магия, дракончик втянул зубы в челюсть, протяжно зевнул, положил свою морду обратно на хвост и опять заснул.
— Варгул, назад! Это ловушка!
Тут лошадь юноши заржала и рванула вперед.
— Тпррру!!! Стоять, заррраза! — натянул вожжи Иван, но все напрасно.
Взбунтовавшаяся кобыла в один момент догнала ушедшего вперед героя, втиснула юношу в его же морок и только после этого неспешно затрусила рядом.
— Намек понял, — пробормотал Иван, проверяя, как выходит из ножен меч, рукоять которого торчала у него из-за спины. Он парень был неглупый и сразу понял, что к чему. Варгул в принципе ему все уже разъяснил.
«Так вот, значит, где ты свил свое убежище, Черный Эльф. Оно и к лучшему. Сейчас разберусь с тобой, и дело в шляпе. Некому больше будет за моей Валюшей охотиться. Чую, на нее тебя натравили», — мысленно прокрутил Иван, готовясь к бою.
— А вот и наш трактир, — азартно потер руки герой.
— Очнись. Это ловушка! — оборвал его Иван, пытаясь привести спутника в чувство.
— Какая ловушка? Обычный придорожный трактир, видишь, люди внутри сидят, пьют, гуляют.
Трактир действительно на первый взгляд подозрений не вызывал. Одноэтажное деревянное здание с покосившейся вывеской над входом. На вывеске, несмотря на старую, облупившуюся
Из дверей трактира выскочил шустрый парнишка лет десяти.
— На ночь здесь останетесь, господа, или только перекусить? У нас при трактире и постоялый двор есть, — неопределенно махнул он рукой куда-то за спину.
— А это зависит от качества кухни и крепости вашего вина, — радостно сказал герой, спрыгивая с кобылы.
Иван поспешил последовать его примеру и кинул поводья мальчишке, уже привязавшего лошадь Варгула к коновязи. Друзья зашли внутрь. Иван в любой момент был готов выдернуть меч из-за спины и вступить схватку, но на них никто не нападал. Юноша окинул настороженным взглядом помещение, особое внимание уделяя ушам присутствующих, но у всех они были нормальные. Остреньких эльфийских ни у кого, за исключением самого Ивана, не наблюдалось, но его уши надежно закрывала густая черная шевелюра и широкополая шляпа. Народу в трактире было немного. За дальним столиком сидели четверо гномов, потягивая из кружек подозрительное пойло, от которого у них из ушей валил пар, за столиком посреди зала неспешно хлебали щи трое усталых мужиков в мешковатых штанах и длинных, навыпуск, рубахах, подпоясанных обрывками веревок. Судя по одеждам, это были обычные селяне, проезжавшие мимо трактира по своим делам и решившие перекусить перед дальнейшей дорогой. Скорее всего, это именно их телеги, прикрытые дерюгами, стояли около коновязи. Пара дородных мужиков в жилетках, не сходящихся на пивных брюшках, явно принадлежала к купеческому сословию. Они вели неспешную беседу о ценах на фураж за столиком неподалеку от входа. Между столиками сновала официантка, а за стойкой стоял самый натуральный бармен! Буквально хрестоматийный бармен. Напомаженные волосы, над верхней губой тонкая ниточка усов, в руках прозрачный фужер, который доблестный работник общепита натирал до блеска белоснежной тряпицей. Чем-то он смахивал на француза, хотя Иван прекрасно понимал, что французам в этом мире делать нечего.
Варгул поспешил к ближайшему незанятому столику.
— Ирван, давай сюда! — Глаза героя лихорадочно блестели. — Сейчас мы с тобой гульнем!
Иван неодобрительно покачал головой. Столик его друг выбрал как-то уж очень непрофессионально — чуть не в самом центре трактира рядом со столиком хлебавших щи селян, хотя в углу было полно свободных мест, где можно было расположиться со всеми удобствами так, чтобы в случае внезапного нападения хотя бы спина стеной была прикрыта. Тем не менее юноша возражать не стал и сел рядом с Варгулом, утроив осторожность. К ним тут же устремилась официантка в белом передничке. На ходу она ловко виляла бедрами, заставляя призывно колыхаться коротенькую юбочку, не достающую ей даже до колен.
— Что будем заказывать, господа?
— Для начала пивасика нам, — азартно потер руки герой, — жаркое из свежей оленины и…
— Все! — отчеканил Иван.
— Ирван, да ты что?!!
— Я сказал — все! Ограничимся пока этим.
— Ладно, тащи сюда пивасик и жаркое, — шлепнул официантку по упругой попке герой, — но чтоб пивасик в трех экземплярах был. Каждому!
Девица игриво хихикнула, давая знать, что она не против таких вольностей, и упорхнула выполнять заказ.
— Шесть пива и две порции жаркого из оленины, — весело сказала она кому-то в маленькое окошко в стене рядом со стойкой. Оттуда высунулась бледная личность с иссиня-черными волосами, на которых каким-то чудом удерживался белоснежный поварской колпак, понимающе кивнула и начала выставлять заказ на широкую доску, служившую при этом окошке прилавком.