Тринадцатый наследник
Шрифт:
— Понятно, сын мой. Так что ты хотел нам сказать?
— Беда, святой отец. Сегодня ближе к вечеру мы по следам каравана поняли, что он зачем-то свернул сюда, в Киридан. Нам сюда было не надо, и мы продолжили путь в столицу. А там… — Варгул изобразил на лице смятение. — Прямо посреди дороги гора трупов. Все в крови. Из горы этой страшной копье торчит, а к нему шелковый платочек привязан.
— Только этого нам не хватало. Платок какого цвета был? — резко спросил храмовник, сразу утратив внешнюю невозмутимость.
— Белого, — торопливо ответил
— Это и так теперь понятно, — нетерпеливо отмахнулся храмовник. — Что было потом?
— Потом мы с другом сюда рванули. Хотели до заката в форте укрыться.
— Дальше?
— А дальше трактир какой-то неведомо откуда появился и…
— И?
— И дальше ничего не помню. Очнулся уже у ворот Киридана. Я здесь, друга нет. Святой отец, его наверняка в тот трактир заманили. Отче, я легенды знаю. Еще есть шанс моего друга спасти и Черного Эльфа остановить. Восемь храмовников и шестнадцать паладинов…
— Какая точность!
— Да мы за эти дни давно вас всех пересчитали. Так вот восемь храмовников и шестнадцать паладинов Черного Эльфа смогут остановить, пока он не набрал силы. Срочно соберите всех и туда, в тот трактир! Я дорогу покажу. Вы магией…
— Че-э-эм?!!
— Простите, святой отец. Я хотел сказать: вы словом Божьим, а я своим мечом чудеса сотворить сможем!
— Ты воин?
— Да. Мы с другом ехали в столицу в надежде наняться в королевскую гвардию. Его еще можно спасти, святой отец!
— Вижу, ты очень привязан к своему другу.
— Очень.
— Сочувствую, но его ты уже вряд ли спасешь. А вот послужить короне еще сможешь. Комендант, прикажите вернуть ему меч и поднимайте гарнизон. Всех на стены.
— Какое счастье, что в этот трудный час вы с нами, святой отец, — вытер со лба холодный пот комендант, шокированный известием о Черном Эльфе.
— Да, да, конечно… — рассеянно кивнул храмовник, думая о чем-то своем.
— Так вы не пойдете спасать моего друга? — возмутился Варгул.
— Твой друг уже наверняка обращен в зомби, — сочувственно вздохнул святой отец, — и если ты увидишь его под стенами Киридана, лучше сразу пристрели, чтоб не мучился.
Варгул схватился за голову и застонал.
— Верните ему меч, — повторил храмовник, окидывая внимательным взглядом героя. — Этот воин будет мстить за своего друга до конца.
— Буду, отче. Еще как буду…
Робкая надежда на помощь храмовников не оправдалась. Император обречен… «Ну что ж, тогда будем спасать его подругу, — решил Варгул. — Это теперь дело чести».
— Кто бы ни стучался в ворота Киридана, до рассвета никому не открывать, — жестко сказал он, открывая руки от лица.
— А ты что тут раскомандовался? — возмутился комендант.
— Возможно, он и прав, — пробормотал храмовник, развернулся и направился к выходу. — И хватит разговоров. Надо торопиться.
Все поспешно покинули допросную. Варгулу вернули меч, и он тут же полез на стену. За его
— Откройте! Немедленно откройте ворота!
На стену по крутой каменной лестнице взобрался комендант, и встал рядом с Варгулом.
— Кто такие? — крикнул он, напряженно всматриваясь вниз.
— Я министр финансов, главный казначей Шуахра Мергел, а это моя охрана. На нас напали! Открывайте немедленно! У нас есть раненые!
Комендант растерянно посмотрел на героя:
— Это действительно главный казначей. Я его узнал.
— Я тоже, — мрачно буркнул Варгул, обнажая меч, и помчался вниз, прыгая через три ступеньки.
— Открыть ворота! — крикнул сверху комендант.
— Идиот!!! — взвыл Варгул. — Не открывать, уроды! Не открыва-а-ать!!!
Поздно. Повинуясь распоряжению начальства, стражники у ворот начали отодвигать засовы. Они даже не успели их отодвинуть до конца. «Министру финансов» явно не терпелось, и он нанес по воротам удар такой мощи, что они рухнули, похоронив под собой как минимум десяток стражников. Подбежавший герой успел увернуться и кубарем покатился по земле.
— Кушать подано, — услышал он замогильный голос, в котором с ужасом опознал голос своего императора. — Это все ваше! Но главная дичь — моя. Я начинаю охоту!
В створе ворот стоял Черный Эльф. В свете луны было видно, как с него сползает личина министра финансов и он превращается в Ирвана. В одной руке Черного Эльфа была огромная булава, в другой белый платочек.
— За мной, дети мои!
Черный Эльф загрохотал сапожищами по створкам рухнувших дубовых ворот, из-под которых слышались стоны умирающих солдат. Из-за спины его торчала рукоять до боли знакомого Варгулу титанового меча. Игнорируя уже открытый проход, через стену перемахнула баньши и с тошнотворным воплем бросилась на выбегающих из казарм воинов. Из-за спины Ирвана выскользнули оборотень с вампиром и ринулись в атаку. Последними топали угрюмые тролли с огромными дубинками в руках.
В этот момент из здания, расположенного неподалеку от городских ворот, высыпала толпа паладинов вперемешку с храмовниками, и Варгул сразу понял, где расположилась на ночь охрана принцессы. Значит, и она должна была находиться где-то там. «Императора не сохранил, так хоть подружку его спасу», — решил герой.
Храмовники и паладины, как коршуны, набросились на Черного Эльфа, но он одним мощным ударом булавы смел их вместе с их магией и мечами. Да, Черный Эльф в теле императора был очень силен. Варгул упруго вскочил на ноги и перегородил ему путь.