Тринадцатый принц Шеллар
Шрифт:
Винсу это не нравилось, и он пообещал все выяснить. Если понадобится, привлечь еще и Сима с Пиккари.
– Ты можешь в любой момент уйти с Отбора, Шелл! Что ты там забыла? Мой долг Наставнику выплачен, теперь мы с тобой свободны.
На это я покачала головой.
– Я обязательно уйду, но не сейчас. Слишком рано, Винс! Я хочу узнать, что это сделал. И еще, мне кажется, Бирген Холст что-то пытается мне сказать. Донести до меня то, что не было в его послании. И не надо так скалиться! Да, он мертв и не успел поговорить со мной при жизни, но теперь делает это через Отбор!
–
– Весь этот чертов Отбор неспроста!
– Конечно же, неспроста, - согласился мой названный брат.
– Твой нездоровый на голову папаша хотел, чтобы ты вышла замуж за одного из этих муда...
Покачала головой.
- Все куда сложнее! Но я обязательно разберусь. Вернее, мы вместе с тобой во всем разберемся.
Последнее замечание пришлось Винсу по душе.
– Разберемся, - согласился он.
– Но этот Янник Леклер, - поморщился, - с которым ты завтра улетаешь на Найхири... Если он станет распускать руки, останется без них. А еще без ног и того, чем он думает, когда на тебя смотрит.
Это вовсе не было пустой угрозой.
– Я не собираюсь выходить замуж ни за одного из них, - заявила ему.
– Но и тебе не стоит смотреть на меня подобным образом. Потому что и ты можешь остаться без того, чем сейчас думаешь!
Винс насупился, затем буркнул, что мы поговорим об этом позже. Я же снова прошлась по карнизу, затем влезла в окно и вернулась к своим женихам.
В отеле нас ждал роскошный обед, а потом прилетела Минни, которой я рассказала облегченную версию произошедшего на Дарсе. Она привезла с собой целый ворох нарядов и толпу стилистов, вознамерившихся, по их словам, сделать из меня «самую желанную женщину в Галактическом Союзе».
После этого я встретились в саду с оставшимися женихами. Мне предстояло отпустить одного из оставшихся претендентов домой. По мне, я бы отпустила всех и забрала деньги прямо сейчас, но это не было предусмотрено регламентом Отбора!
Вздохнула. Что же, придется пройти и через это! Но, быть может, кто-то уйдет добровольно?
– Янник!
– позвала я.
У победителя первого испытания были выгоревшие на солнце волосы, приятная улыбка и удивительно голубые глаза. Заслышав свое имя, Янник, улыбнувшись, направился ко мне по гравийной дорожке. Лайар Нойлен в своем черном траурном, вернее, парадном костюме, наблюдал за нами с явным одобрением.
– Янник Леклер, - протянула я руки, и он сжал мои ладони в своих.
– Поздравляю тебя с победой! Мне несказанно приятно, что мы проведем с тобой ближайшие два дня, - пока Винс пытается выяснить, кто желает мне смерти.
– Но я пойму, если ты передумаешь и захочешь отказаться.
Взглянула на него с затаенной надеждой. Может, он уже передумал и я все-таки улечу на Майори?
– Отказаться?
– изумился Янник.
– Я не откажусь от тебя никогда, Шеллар Холст!
Обнял меня, за что заработал кивок Лайара Нойлена. Наконец, занял место позади меня, и я почувствовала на себе его внимательный взгляд.
Янник ждал. Ждал того, чье имя прозвучит следующим, видимо, решив, что это и будет его первейший конкурент.
– Арвен, - улыбнулась я темноволосому
На нем был дорогущий костюм, носить который Арвен явно не привык. И опять же, в треугольном вырезе распахнутой на груди белоснежной рубашке виднелось гладкое, мускулистое тело. Впрочем, несмотря на его замашки эксгибициониста, мне нравилось его общество. Он был прост и понятен, парень из небольшого шахтерского городка на маленькой планете Сорокового Сектора...
Губы Арвена растянула довольная улыбка.
- Никуда я не уйду, Шелли!
– заявил мне уверенно.
– И буду биться за свое - а ты - моя!
– до последней капли крови.
– Он обнял меня, и на миг я почувствовала жар, идущий от его крепкого тела.
Арвен занял место позади меня, и я услышала, как они негромко обменялись колкостями с Янником. Крепкой мужской дружбы между моими женихами пока что не случилось.
– Карстен, - улыбнулась я невысокому, жилистому чемпиону, который помогал Барту Макридену вытаскивать из искореженного кара Флора Грохха.
– Карстен, я должна спросить тебя, быть может, ты хочешь покинуть Отбор?
– Ни за что в жизни, Шелли!
– отозвался он, уставившись мне в глаза.
– Моя жизнь - это соревнования, на которых бывают как взлеты, так и падения. Некоторые из них оказались довольно болезненными, - он едва заметно поморщился.
– Мне уже доводилось падать, Шелли, но эти состязания я твердо намерен выиграть!
Коснулся моей руки губами, и я не сдержала невольную улыбку. Быть может, он не говорил так много и так складно, как Янник или Арвен, но в нем чувствовался несгибаемый внутренний стержень, и мне это пришлось по душе.
Вскоре Карстен занял свое место среди тех, кто получил доступ к следующему испытанию. Я же уставилась на оставшихся мужчин.
– Лейт... Лейт Рансен!
У него были черные волосы и зеленые глаза; умное, интеллигентное лицо. Я читала его профайл - Рансен был известным архитектором, и спроектированные им здания стали украшением многих планет Элиты.
Подошел. Посмотрел на меня, улыбнулся. И я улыбнулась ему в ответ.
Мне нравилось его общество, даже очень! Мы долго разговаривали в наш первый вечер, да и по дороге на Дарс удалось побеседовать в одиночестве. Я даже рассказала Лейту о проекте новой гостиницы на Майори, о котором не знал никто. Кроме Винса, который бесцеремонно взломал мой триззер.
А еще я чувствовала, как идущее от Лейта спокойствие уверенно прокладывает дорожку к моему сердцу.
– Лейт, - начала я.
– Возможно, формат этого Отбора не совсем тот, к которому ты привык, и многое тебе может показаться странным...
– Шелли, - улыбнулся он, - мне кажется странным только то, что я не встретил тебя раньше. Потому что, увидев тебя до Отбора, я бы уже не позволил тебе уйти. Вот и сейчас не позволю, потому что собираюсь бороться за тебя последнего.
– Спасибо, - шепнула ему, потому что почувствовала, как к щекам приливает жар.
– Но я все-таки должна спросить тебя, хочешь ли ты остаться. Так положено, Лейт! Но при этом скажу одно: я бы хотела, чтобы ты все-таки остался.