Тринадцатый принц Шеллар
Шрифт:
Хороший вопрос! Я задумалась, пытаясь подобрать правильный ответ. Янник был прав - стартовать во втором туре у меня не было никакого резона - ведь я уже выбыла из соревнований за собственную руку, но все же...
– Я должна в этом участвовать, - наконец, заявила Яннику.
– Мне кажется, мой родной отец этого бы хотел.
Пусть это не поддавалось логическому объяснению, но меня не оставляло ощущение, что в Отборе был скрыт куда более глубокий смысл, чем битва за мою руку двенадцати женихов.
Уверена, Бирген Холст пытался мне что-то сказать.
То, что он не успел при жизни. То, что не оставил в личном послании.
Но,
– Эти прыжки небезопасны, - тут же встрял в разговор Барт Макриден.
В светлой футболке, обрисовывающей контуры его мускулистого тела, и в темных брюках, обтягивающих узкие бедра, он выглядел очень даже неплохо. Вернее, очень хорошо. Проходящие мимо молодящиеся дамочки глядели на него с явным одобрением. Затем перевели взгляд на сокрушительно красивого Арвена, не спускающего с меня ревнивого взгляда, и чуть было не получили сердечный удар.
Исключительно от зависти.
Я же улыбнулась Арвену, затем подумала, что если бы Барт Макриден перестал лезть ко мне с нравоучениями, то, глядишь, я бы изменила свое мнение. Посчитала бы его вполне привлекательным.
Но не лезть с нравоучениями было против природы Барта Макридена.
– Говорю же вам, эти прыжки абсолютно безопасны!
– встрял в разговор подошедший к нам Карстен.
– Чуть позже я проведу инструктаж для тех, кто никогда не прыгал с паравингами. Здесь, в вестибюле, - Карстен покосился на заметно нервничающего Гранта, стоявшего чуть поодаль от нас, дожидаясь своей очереди со мной поздороваться.
– Потому что прыгать Шелли будет со мной!
И его рука вполне вольготно улеглась на мое плечо.
– В Меффисе неспокойно, - вновь завел старую песню Барт Макриден. Собственнический жест Карстена явно не пришелся ему по душе, но убирать чужую руку я не спешила, решив его позлить.
– Я говорил с местными, Шелл! Что-то назревает, поэтому ты не должна...
– Отстань уже от меня, Макриден!
– заявила ему возмущенно.
– Почему ты постоянно указываешь, что мне делать?
– От его заботы мне давно уже было тошно.
– И хватит уже меня оберегать. Ты мне не отец, не брат и не муж, в конце-то концов!
– И пусть только попробует не провалить это испытание - избавлюсь от него на следующей же Церемонии Выбора!
– Это моя планета, Барт Макриден! Мой город и моя жизнь. И даже если я решу убиться на Каскаре, ты не сможешь мне в этом помешать!
Думала, он наконец-таки оставит меня в покое, но не тут-то было!
Макриден лишь пожал плечами, после чего заявил:
– Это мы еще посмотрим!
И вот тогда я позвала Янника, Лейта, Арвена и Карстена, заявив им, что хочу прогуляться по Новому Меффису перед завтраком, а инструктаж наш чемпион проведет чуть позже. Мы вышли в безликий город небоскребов, разноцветных рекламных щитов и проносящихся на огромных скоростях флайеров, один в один похожий на другие города Элиты.
Вскоре Яннику удалось оттеснить Карстена и взять меня за руку. Я не сопротивлялась, потому что те два дня, которые мы провели на Найхири, сделали наши отношения куда более доверительными.
***
Сразу же после прилета на родную планету Янник отвез меня в имение, принадлежащее его семье вот уже несколько сотен лет. Огромных размеров белоснежный трехэтажный дом стоял на холме, вокруг которого во все стороны тянулись бесконечные гектары земли
– лишь об одном: о богатстве их семьи.
Впрочем, из осторожного рассказа Янника я поняла, что в последние полвека Леклеры стали сдавать свои позиции. Бизнес шел на спад, и во всем виноват отец с его слишком консервативными взглядами. Перед отлетом у них даже вышел конфликт, в суть которого Янник меня не посвятил, заявив, что в будущем намерен поступать исключительно по-своему.
Но, несмотря на конфликт, семья Янника встретила меня как самую дорогую гостью. Я же мысленно порадовалась тому, что Минни насовала в мой дорожный чемодан приличный набор вечерних платьев. Потому что любимая сумка с ракушками, шорты и расписные блузки с Майори совершенно не подходили к образу жизни, который вели Леклеры.
Домашний ужин в узком кругу - на нем присутствовали мы, отец с матерью Янника и его властная бабушка, - куда более смахивал на великосветский прием. Вышколенные слуги, звон хрустальных бокалов, приглушенные разговоры о благотворительности и бизнесе... Я чувствовала себя не в своей тарелке, ощущая холод оценивающих взглядов, похожий на холод жемчужного колье - подарка Янника, - сковавшего мою шею.
Затем он показал мне гостевые комнаты, в которых мне предстояло ночевать, заставленные предметами искусства, и я еще больше утвердилась в мысли, что попала в музей, в котором, если останусь в этой семье, превращусь в такой же выставочный экспонат.
«Мне уже доводилось грабить музеи», - хотела было сказать им за завтраком и посмотреть, как вытянется лицо Орса Леклера и бабушки Янника - женщины с горделивой осанкой и высокомерным взглядом голубых глаз.
Потому что я ей не нравилась, уверена! Похоже, она интуитивно ощущала, что я не принадлежу к их кругу, хоть и разыгрываю из себя великосветскую львицу. Впрочем, мне было все равно, но я решила все-таки не портить завтрак.
«Я выполняла заказы, чтобы оплатить свой долг за воспитание и обучение. Наставник не только забирал половину из всех наших заработков, но и захотел пятнадцать миллионов с каждого. За то, что не позволил нам, по его словам, сгнить в детских домах на отсталых планетах».
Этого тоже им мне сказала. Вместо этого я лишь мило улыбалась, время от времени вставляя редкие фразы в сдержанную беседу о погоде и неизвестных мне спортивных командах, победивших на местных скачках. Затем с великой радостью приняла предложение Янника провести второй день отдыха в столице. У него были свои апартаменты, подаренные на совершеннолетие бабушкой, но Янник снял для нас два смежных номера в роскошном «Гостеприимстве Холста», решив сделать мне приятное.
В столице я познакомилась с его друзьям - со многими из них он учился в престижной Академии Бизнеса на Вьерре. Беседа вышла бы довольно милой, если бы Янник постоянно не твердил о нашей свадьбе как об уже решенном факте. Затем он повел меня развлекаться. Мы плавали в парящем на приличной высоте бассейне с прозрачным дном, смотрели на шоу поющих фонтанов возле Мэрии Найхири, после чего отправились танцевать в лучший, по его словам, ночной клуб столицы.
Этот день произвел на меня большое впечатление. Быть может, потому, что до этого я никогда особо и не развлекалась? Сейчас же попросту решила веселиться и не о чем не думать, позволив музыке и бокалу шампанского будоражить мою кровь.