Тринадцатый принц Шеллар
Шрифт:
Затем стало еще интереснее, потому что Ромейн вел карт с отчаянной решимостью. На стадионе он даже обошел Леклера, зайдя на новый круг, не снижая скорости. Это был довольно рискованно. Как я и думала, Ромейн зацепился антигравитационной подушкой за бетонную стену стадиона, заставив зрителей вскочить со своих мест и завопить от восторга.
Но радость оказалась преждевременной - Ромейну чудом удалось избежать крушения, и зеваки с разочарованным вздохом опустились на каменные трибуны. А я подумала - уж не отказали ли у его карта тормоза, как в прошлый
Впрочем, Ромейну удалось выровнять свою машину, и я потеряла к нему интерес. Потому что впереди был той самый пологий поворот, а затем узкая расселина каньона, возле которой я и догнала Флора. Он все же рискнул войти в ущелье на полной скорости, стараясь удержать лидирующую позицию, но затем зацепился за тот самый роковой выступ и потерял скорость.
Из каньона я вылетела первой. Первой!..
И пусть Флор шел за мной следом, бампер к бамперу, упускать победу я уже не собиралась. Где-то сзади раздался визг тормозов - кажется, кто-то влепился скалу на полном ходу, - но я уже неслась над прерией, спеша за своим выигрышем.
Впрочем, Флор не отставал.
За ним, кажется, следовали Барт Макриден, упорный Янник Лекрер и неубиваемый Ромейн Велакрус. Но я спешила к финишу первая, понимая, что еще немного - две-три сотни метров!
– и будет стадион с финишными воротами, где поверенные Нойлена с безразличными лицами зафиксируют мою победу.
Именно в этот момент мою грудь сковал ледяной холод.
Ментальный удар оказался настолько сильным, что у меня перехватило дух. Дыхание смерти на этот раз ощущалось так близко, что я растеряла все связные мысли. Вместо них сработали инстинкты.
Резко вывернула руль, уводя свой карт в сторону. Неудачно, как раз на огромный валун, похожий на гигантское яйцо древней как мир птицы. Мимо с ревом промчался гиперкарт Флора.
Впрочем, я уже пришла в себя. Попыталась выровнять машину, стараясь избежать столкновения, но не смогла. Все-таки зацепилась антигравитационной подушкой за тот самый камень! Удар был сильным - левый антиграв отлетел в сторону, и карт закрутился на месте, словно птица с подбитым крылом.
Внезапно увидела яркую вспышку, а затем как катился по земле, кувыркаясь и теряя запчасти, гиперкарт Флора Грахх. Отстраненно подумала - с ним-то что случилось?.. Впрочем, мне было не до его проблем - тут бы со своими разобраться!
Сжав зубы, попыталась посадить поврежденный карт - о том, чтобы продолжать на нем гонку, не было и речи. Он не слушался, руль рвался из рук, дергая меня из стороны в сторону. Но я все же совладала с управлением и смогла приземлиться на одном антиграве.
Мимо давно уже пронеслись остальные участники. Я же распахнула дверь кабины, вдохнув наполненный гарью раскаленный воздух Дарса, и кинулась к тому, что осталось от гиперкарта Флора. На память тут же пришли слова Барта о хлипких каркасах безопасности, которые могут и не выдержать. Это заставило меня прибавить скорость, хотя болели ушибленная нога - обо что это я так?
– и грудная клетка, которой серьезно приложилась об руль.
Но первой к поверженному карту я все-таки не успела. Перед разбитой машиной оказался Барт Макриден, выпрыгнул из своего карта чуть ли ни на ходу. Уставился на прихрамывающую меня, затем принялся переворачивать лежавший на боку, зарывшийся в красноватую пыль гиперкарт Флора.
– Сам справлюсь!
– заявил мне, когда я принялась помогать.
– Что с твоей ногой?
– Ничего!
– рявкнула на него. Какой дурак отказывается от помощи? Если только самоуверенный кретин с Новой Терры!
Вдвоем мы все-таки повернули гиперкарт, и я уставилась на паутину трещин на лобовом стекле, за которыми разглядела безжизненное лицо весельчака-доктора. Но тут уже подоспел Карстен, и они с Макриденом, посоветовавшись, принялись осторожно вытаскивать из кабины Флора Грохха.
Тот был без сознания.
– Что с ним?
– спросила я у мужчин, склонившихся над Флором.
– Похоже, сотрясение и несколько переломанных ребер, - сообщил Макриден.
– Но, думаю, жить будет.
Впрочем, уже набежали помощники - многие из финишировавших и присланный Морганом карт с медиком, единственным на весь поселок, который разогнал остальных, заявив, что ему надо осмотреть пострадавшего.
Я же уставилась на оплавленную дыру в с смятом капоте гиперкарта Грохха, уверена, оставленную лазерным лучом. Затем перевела взгляд на скалы, прикидывая, откуда могли стрелять. Вспомнив о ледяном дыхании смерти, решила, что, скорее всего, целили в меня, но я удивила снайпера... Ни с того ни с сего свернула с прямого пути за долю секунды до выстрела, и он, сам того не желая, попал в машину Грохха, летевшую за мной по пятам.
– Кому он так не угодил, Шелл?
– спросил подошедший Макриден, все же сделавший неверный вывод.
Тронул оплавленный метал, затем уставился на безразличные скалы.
– Не знаю, - пожала я плечами.
– Скорее всего, отголоски прошедшей войны. Вернее, на Дарсе все время война - то повстанцы, то грабители, то междоусобные разборки.
Кажется, Барт Макриден мне не поверил, но мне было все равно.
Тут к нам подошел Янник, с явным удовольствием заявив, что ему, конечно же, жаль Флора - такая незадача, разбиться у самого финиша!
– но из этого заезда победителем вышел именно он. И он будет рад показать мне свою планету и познакомить со своей семьей.
Бывала ли я когда-нибудь на Найхири?
Я покачала головой, с ужасом осознав, что совершенно забыла о чертовых гонках! Из тринадцати участников не финишировали всего лишь двое - Флор Грохх и я. По правилам Отбора выходило, что именно мы с ним и выбывали из состязаний на мою руку!
Янник с тревогой уставился в мое лицо.
– Что с тобой, Шелли? Ты так побледнела!.. Тебя нужно срочно показать врачу!
– Все хорошо, Янник!
– прошелестела в ответ.
– Какой еще, к черту, врач?!