Тринитротолуол из Перистальтики

Твердянко Константин

— Видно, сил набрался. Не совладаем. Эх, награды жалко, старосты щедро… А теперь все этим… Ну да что уж тут, раз такое дело. Раньше-то, бывало, только…

Я слушал и внутренне холодел. Оказывается — насколько смог уловить и, смутно разбирая, достроить фразы, — тут за мной действительно охотились вовсе не из жажды развлечений. И даже не из расовой ненависти — типа, бей троллей, спасай деревню.

Самое важное: что и требовалось доказать — я уже не первый владелец этого тела. А тот, кто проживал в нем до меня, отличался весьма гнусным нравом и вообще был очень поганым существом. Например, повадился жрать чужих кур и прочую живность. Но это еще, как говорится, цветочки. Этот мерзавец полюбил насиловать крестьянских девушек (вроде жертвами стали трое

или четверо), а также грабить ни в чем не повинных путников. Вот их количество не уточнялось — думаю, немного. Тут же полтора человека живет, а в лес по одному почти не ходят. И кого-то он, кажется, даже зарезал.

В итоге эта паскудная лесная гнида удостоилась сомнительной чести. Старосты окрестных деревень созвали по такому поводу особое совещание, на котором вынесли оригинальное постановление: троллю не жить. Решить проблему вознамерились просто: собрали несколько небольших ватаг из самых крепких мужиков, которым поручили прочесывать здешние леса. А за голову тролля (ну или кто я там — они не очень-то задавались этим вопросом) объявили хорошую награду. Не знаю уж, какую именно, но она местных парней сильно вдохновила.

Я бы и сам такого урода придушил, причем без всякого вознаграждения. Слава богу, не чувствую никакого его влияния на мое сознание — каким было, такое и осталось, только начал понимать чужой язык. Хотя как проверить, не изменился ли?.. Ладно, буду получше прислушиваться к себе — должен понять, если что-то не так. Но какая сволочь этот тролль!.. Мало того что аборигенам житья не давал, так еще и меня из-за него чуть не убили! И ведь эта мразь сейчас может сидеть в моем теле! Ох, какая дрянь! Надеюсь, если он жив, в психушке его от души галоперидолом пичкают. А то и чем посильнее. Тело жалко, но все равно же теперь не мое.

— Стой! — воскликнул вдруг старший мужик и закашлялся.

Я чуть не вывалился из-за дерева. Зачем же так резко орать, тем более когда я прислушиваюсь?

— Что, ась? — непонятливо откликнулся молодой.

— Тихо ты! Сюда смотри! — засипел его собеседник. Ну да, а кто только что гаркнул на весь лес?

Черт, точно наш след заметил. Вряд ли здесь что-то еще могло их так обеспокоить. И, сразу подтверждая мою догадку, мужик зашептал:

— Кровь. Там. Видишь?

Косулю мой спутник доедал не очень аккуратно, это да. И что эти двое тут предпримут? Больше всего угнетало, что где-то рядом могут быть их товарищи, и сейчас тех позовут на помощь, сюда опять явится вся толпа. В том, что кит-скорпион сумеет при желании разогнать их всех, я не сомневался, но все-таки… Неприятно, да и вообще — способны преподнести какой-нибудь сюрприз. Сети, гарпуны… Да хоть пушку могут прикатить, я уже не буду изумляться.

Но мужики были не настолько уверены в себе — посмотрели немного на багряные пятна и, не сговариваясь, задали деру. Понеслись в деревню, скрипя снегом, шумно отдуваясь и спотыкаясь об заметенные коряги, путаясь в редком подлеске. Ну и молодцы, чего уж.

Немного погодя чудище распрямило лапы и, недовольно встряхнувшись, затопало дальше. На угольно-черной коже блестели льдистые искорки, по ней стекали ручейки талой воды.

Мой взгляд снова остановился на тонких и изящных голенях, которыми оканчивались его задние конечности. На странно искривленных, но все равно — таких узнаваемых голенях. Покрытых коростами, окровавленных, изрезанных, посиневших. Надо бы ему какую-нибудь обувку подобрать. На первое время — хотя бы сделать обмотки из моей старой одежды. Возможно, боли неведомая зверушка не чувствует или не замечает, но как представлю… В общем, нужно как-то ей помочь. В остальном она и без меня справляется.

Вот любопытно, не была ли она питомцем того, кто раньше занимал это тело? Да нет, совсем не похоже: тварь при нашей первой встрече, несомненно, вела себя не так, как ведет животное, которое скучало по хозяину и приветствует его. Иначе бы не пыталась раздавить меня клешней.

После плотного, но невкусного обеда я особенно остро пожалел, что не могу раздобыть огня, чтобы худо-бедно

пожарить мясо. И соли бы еще… Стрельнуть огоньку мне тут совершенно не у кого — аборигены настроены до крайности враждебно, а украсть что-то вроде спичек будет очень сложно. Не знаю, что и делать — до старости сырятиной питаться как-то недосуг, да и вообще — нужны хоть какие-то витамины. Иначе зубы повыпадают. Ходить беззубым — несолидно и нездорово. Весной буду клюкву на болотах искать. А зимой… Хоть хвою заваривай, честное слово. Больше в отмороженном лесу ничего не найти сейчас.

Китообразное чудовище, утолив голод, видимо, решило больше не искушать судьбу: выдохнув пар, певуче простонало и пошагало к логову. А мне еще надо определиться, как быть дальше, — некоторые фразы, выхваченные из разговора мужиков, прозвучали очень нехорошо. Кого-то отправили в соседнюю деревню, чтобы он там сообщил кое-кому обо мне. Потом те, кого он позовет, будут разбираться с троллем и выяснять, колдун он или нет… Причем сиплый, судя по его тону, был вполне уверен, что даже могучая восьминогая тварь не помешает этим «приглашенным специалистам». Короче, вырисовывается что-то неладное.

Предчувствия стали очень тревожными, я еле унял разыгравшиеся нервы. Надо уходить от греха подальше. Прямо завтра же. Провести наглядную агитацию для монстра, передать ему веские доводы, причем языком жестов и парой слов. Ну и задачка. Но без него я в этих лесах не выживу, мне очень нужен союзник — пусть даже невообразимая тварь, которая замечает во мне только длинные уши.

Вернувшись в подвал, я почувствовал, как меня неудержимо клонит в сон. Мгновенно разморило от тепла, сытости и поутихших волнений. Дал себе обещание: проснусь к ночи, намотаю паучьему киту на задние лапы свое тряпье. Постараюсь его оперативно убедить в необходимости переселения — и сразу покинем логово, ставшее за эти дни таким привычным и даже (вот уж внезапно!) уютным. Оставаться здесь больше нельзя. Сильно я боюсь тех, за кем послали гонца аборигены. Не знаю, почему, но точно ощущаю — мне с ними встречаться нельзя. Это может стать последним, что случится в моей здешней недолгой жизни. Эх, тролль, подлюга! Как подгадил-то!

Говорил же мне отец: «Учись, Пашка, учись, успеешь еще нагуляться!» Не загремел бы я в армию после моего демарша с дурацким отчислением, не долбанулся бы темечком об скользкое крылечко — сейчас бы не бегал троллем, шарахаясь от каждого встречного! Больше всего бы меня теперь заботило не выживание, а вопрос, как бы сдать сессию получше. Думал, ну и ладно, что с того… Потеряю-то год всего — проще и дешевле выйдет, чем отмазываться. Тем более что столько денег я нигде не найду, да и не представляю, как это — ходить и искать нужного начальника, как-то намекать… Ни мать, ни отец этого за меня делать не будут. Так-то оно так, вот только я никак не мог предположить, что в результате буду прятаться по подвалам от толпы мужиков с дрекольем, вычесывать вшей, жрать сырое мясо, добытое членистоногой косаткой, и трястись от страха, представляя себе свидание с неизвестными «специалистами».

Терзаемый горьким сожалением, я все-таки задремал. Но мои планы опять никого не интересовали: через пару-тройку часов меня разбудил тяжелый утробный вой, прерываемый заполошным треском. Не разобравшись спросонья, я очухался, уже налетев на стену. Взял разгон прямо с места, ага.

Кое-как продрав глаза, я понял, что эти жуткие звуки издавало всего лишь знакомое чудовище. Оно тут же подбежало ко мне и за шкирку потащило в дальний коридор, куда само пролезть не могло.

Громадный монстр был не просто напуган — его обуяла настоящая паника. Кит-скорпион конвульсивно сглатывал, по исполинскому телу пробегали волны крупной дрожи. Хвост то разгибался, то сжимался тугим кольцом. От кожи резко несло тухлой рыбой и мятой. А из человеческого глаза — я не поверил себе — текли слезы! Самые настоящие крупные капли слез! И от воя, который несся из горла твари вперемешку со щелчками, можно было поседеть за миг. Такой сиреной только сводить с ума. И призраков изгонять. Да что с ней случилось?..