Тринитротолуол из Перистальтики
Шрифт:
— Поделать-то можно. Только… — Караульный выразительно замолк.
Совсем оборзели. Все миры, видимо, одинаковые. Конечно, этих двоих можно понять: пост ведь не у городских ворот и не в порту, где сам бог велел легко и непринужденно собирать дополнительные «пошлины» по любому поводу. Но мне-то что с того?
Стражник вдруг заморгал и отвел взгляд. Чего это он, неужто совесть проснулась внезапно? А, понял: не привык он к таким глазам, огромным и чуждым…
— Ясно… — протянул я, показательно поморщившись.
— А мне — не слишком… —
— Золота они хотят… — пояснил я.
— Золота?! — пораженно воскликнул алхимик. — А южных жемчугов они не хотят ли, случаем? А… зелья?
Привратники опасливо переглянулись и перехватили алебарды. Я дернул ушами и, проклиная косноязычие тролля, добавил:
— Ну… Не золота… Того, что даешь на… рынке. Или в лавке.
— А… — понял Яцек. Вынул из-за пазухи небольшой мешочек и отсчитал несколько монет — медных или бронзовых, что ли, — ссыпал их в услужливо протянутую руку. Стражник окинул деньги взглядом, видно, остался доволен и, состроив серьезную мину, выговорил:
— Ну, из уважения к вам, мастер, конечно, пропустим вас и вашего… гостя. Рады были помочь.
Вот же скотина, а. Но главное было сделано: мы вошли в резиденцию местного правителя. Похоже, мой первый более-менее официальный контакт с властями аборигенов все-таки состоится. Черт, опять разволновался…
Пройдя по длинному коридору, застеленному коврами и шкурами, мы поднялись по невысокой лестнице и оказались перед другими дверями. В виде исключения они были распахнуты. Нас с вежливым поклоном встретил седовласый лакей и проводил дальше — в кабинет своего господина. А я думал, нас примут в каком-нибудь зале, в торжественной обстановке. Видать, не такого мы полета, чтобы специальный прием устраивать. Или, наоборот, разговор в приватной обстановке — честь для нас? Алхимик ничего на этот счет не сказал и вообще никак не отреагировал, поэтому я тоже просто молча проследовал за слугой.
— Мастер Яцек и его гость, высокорожденный! — чопорно провозгласил слуга, представляя нас хозяину.
Тот кивнул и поднялся из-за массивного письменного стола, почти скрывавшего его фигуру. Церемонно приложил руку к животу — здесь вроде бы так делали вместо рукопожатия — и указал на кресла, приглашая присесть.
— Рад приветствовать вас у себя, друзья мои! — слегка улыбаясь, начал градоначальник.
Кажется, это достаточно неформально, но вежливо. Тогда прием в кабинете — скорее знак расположения. Хорошо бы.
Вид бургомистра, к слову, не очень-то внушал уверенность, что перед нами нужный человек. Я почему-то ожидал, что городской правитель будет либо маленьким пухлым колобком, эдаким типичным чиновником, либо, наоборот, грозным и рослым воякой с раскатистым голосом и армейской выправкой. На деле же увидел совершенно невзрачного субъекта, ничем не примечательного. Самое заурядное лицо, мелкие смазанные черты, которые к тому же вообще не запоминаются — такому бы разведчиком работать.
И ассоциация меня не вдохновила.
Градоначальник, имя которого я никак не смог вспомнить, смотрел на нас умными глазами и натянуто улыбался. Молодой алхимик, как назло, будто язык проглотил. Проклятый этикет. Мне, видимо, нужно первым отвечать.
— Привет, — брякнул я, не найдя более торжественных слов. — Я Тринитротолуол. Эльф из Перистальтики. Хочу жить у вас… в городе. Лечить людей… своей силой. Хорошо лечу. Надо дом, чтоб на берегу. И большой сарай.
Лицо у бургомистра слегка вытянулось. Ну а что я сделаю, если красноречие как у дебила? И платок, прикрывающий рот, его заметно смутил.
Яцек все же поспешил меня выручить, рассыпавшись в уверениях нашего почтения и, кажется, расписывая мои таланты и доблести. Я, напустив на себя равнодушный вид, напряженно вслушивался, силясь угадать, не говорит ли он чего-нибудь не то.
Глава Торлопа тоже внимательно выслушал мастера, ввернул пару осторожных замечаний про каких-то городских лекарей, и оба выжидательно уставились на меня. А что это вдруг за другие лекари всплыли, интересно? Я же тут якобы уникальный колдун.
Собственно, я сразу же об этом и спросил.
— Видите ли, э-э… высокорожденный… — замялся градоначальник. — Тех, кто лечит… э-э, силой, в Торлопе… нет. Но есть четверо… тех, кто лечит без силы. Они… имеют вес. Э-э, важные люди, в общем. К ним… э-э… ну, ходят… богатые и важные. Эти четверо лекарей будут не рады, что появился еще один, да еще и настоящий… к-колдун.
Вот те на. Еще и какие-то другие врачи тут есть, которые успешно ведут частную практику среди высшего света и вряд ли будут рады конкурентам. Я думал, что тут только Яцек чем-то подобным занимается. Ан нет.
И чертов языковой барьер! Изъясняюсь словно натуральный олигофрен. И собеседник вынужден общаться со мной так же. Не лучший имидж для благородного эльфа, спасителя города от зимних напастей…
А намек в реплике бургомистра я таки недопонял. Ведь он сам явно заинтересован в том, чтобы я занялся волшебным лечением. Иначе бы просто не позвал на разговор.
— Ты… хочешь знать, не боюсь ли я их… нерадости? — уточнил я, надменно подняв брови. Градоначальник чуть заметно скривился от фамильярного обращения, но продолжил по-прежнему вежливо:
— Ну что вы, разве они себе враги, чтобы… высокорожденному… Но пакостить будут. Да хоть сарай подожгут. Не сами, но… И концов не найдешь.
— Пусть попробуют, — пафосно заявил я, сделав себе отметку: не всем здесь нужен колдун-благодетель, необходимо держать длинное ухо востро. — Да и потом, я могу с ними… дружить. Посылать к ним богатых, кто хворает… не тяжко. Давать часть… золота. И всякое такое.
— Лучше бы просто… не иметь с ними дел, — мягко, но настойчиво посоветовал городской голова. — Если что, лучше с ними… э-э, говорить через меня. Если у них вопросы к вам будут. Лучше не прямо с ними, а через меня.