Тринитротолуол из Перистальтики
Шрифт:
Тварь, кажется, это поняла. Укоризненно посмотрела исподлобья и придвинулась, подставляя хвост. Ага! Однажды она меня везла на себе. Решила снова, умница!
Кряхтя, вскарабкался на захвостье монстра. Тут же тронулись. Ведьме придется идти пешком — места маловато, да и зверюга ее к себе особо не подпускала. Напряженно сторонилась, хоть агрессии и не выказывала.
— А говорил, не колдун… — робко произнесла женщина, выразительно кивнув на членистоногую жуть.
— Это не мое, — буркнул я. — Не я делал.
Разговор закономерно увял.
Я резко встрепенулся, согнал сонное безразличие. Вот же, а! Точно! Ведь упустил кое-что очень важное!
— Эй, слышишь! — обратился я к ведьме. — А сама-то ты?
— Что? — боязливо откликнулась женщина, уныло тащившаяся позади. Аж голову в плечи вжала.
— Сама, говорю, это… колдун… колдунша ведь? — пояснил я, скривившись от своего косноязычия.
— Я-то? Да я не колдую… Знаю кое-что. Немножко могу… навести, — беспокойно затараторила та.
— А что ты тогда сделала… с гимори? — подозрительно осведомился я. И вперил в женщину тяжелый взгляд. Она съежилась и забормотала:
— Дык это… Знак… Чтобы взбодрить… Он на лошадей-то… Вот я и подумала…
— Что на лошадей? — еще более мнительно уточнил я.
— Да чтобы усталость согнать… Знак этот на нее… И лошадь дальше скачет или пашет… Только потом все равно отдыхать ей надо… И подольше…
Ох как любопытно. Получается, магический аналог веществ-стимуляторов? Возбуждает нервную систему, снимая чувство усталости, повышает тонус, но и побочные эффекты примерно те же. И достаточно лишь вывести некий символ на теле… пациента. Это ж колдовство чистой воды! И что же, любой может его применить, лишь бы знал, как оно рисуется? Да нет, вряд ли. Подсмотреть закорючку и намалевать самому — много ума не надо. Тогда бы половина крестьян этим промышляла, а не одна ведьма на деревню. Или где она там практиковала. Или не одна все же?
— А другие, как ты, были… где ты жила? — немедленно решил я прояснить этот момент.
— Нет, я одна с кровью нелюди… — опустив глаза, ответила ведьма.
— Да не! — я раздраженно дернул ухом. — Те, кто тоже знаки эти… делать может.
— А-а! — сообразила она. — Нет, я больше в… никого не знаю. Ко мне все ходили, кому надо. И из других деревень тоже.
Раздался тревожный шорох. Уши дрогнули, я приник к скорпионьему хвосту, озираясь. Тварь тоже напряглась, глухо затрещала. Навстречу метнулась белесая тень. Заяц! А я чуть с жизнью уже не попрощался! В крови взбурлил адреналин, сердце едва из груди не выпрыгнуло. Вот гад!
Химера на ходу шарахнула по зверьку ультразвуком, косой неловко подскочил и упал. Чудище подхватило тушку пастью и, не останавливаясь, начало жевать. Подкрепилось и заодно отомстило бедолаге. Невольно заурчало в животе — давненько я не обедал… Где-то наверху отбил звонкую дробь дятел, зашумели еловые лапы. Лес кажется
Но пока можно еще немного прояснить, собрать крупицы знаний о волшебстве чужого мира. Так, значит, профессия у ведьмы действительно редкая. А вот чем она эльфам так не угодила? Впрочем, наверное, догадываюсь…
— Знаки эти… Ты только тот знаешь? Или другие тоже?
— Много знаю. Мать научила, — охотно добавила женщина. — Чтобы слушалась скотина своего хозяина, чтобы боль снять, чтобы уснула, если надо. Чтобы не бодалась, не… и не кусалась. Чтобы выздоровела быстрее.
Ого, какой набор! Пожалуй, всестороннее воздействие на нервную систему животных. А если вспомнить, что у других млекопитающих она не так уж сильно отличается от человеческой…
— На скот эти знаки… э-э, ложатся? А на другое можно? — с невинным видом полюбопытствовал я.
— Ну, на собак тоже наводила… Чтобы не кусали своих. Или стерегли двор хорошо. На кошек — чтобы гуляли мало.
— А на человека? — спросил я в лоб. — Можно?
— На человека оно… тоже вроде, но нельзя. — Мой вопрос явно не понравился ведьме. — Я не наводила. Нельзя.
— Почему? — закосил я под дурачка.
— Так сожгут вместе с избой… — Женщина посмотрела на меня именно так, как заслужил.
М-да, действительно, логично. Если накладывать на людей знаки, «чтобы слушались хорошо», то мало кто от подобных возможностей будет в восторге. Это как раз чернокнижием попахивает. Но ведьма благополучно занималась своими делами, никого не трогала, починяла примуса… В смысле, пользовала скотину. И тут нате, эльфы нагрянули и забрали для выяснения. С чего бы? Просто как источник потенциально опасного знания? Хотя они могли, те еще параноики.
И меня что-то эта возможность тоже смущает. А ну как и на меня какой-нибудь деятель такое заклятие наложит? Да хоть та же ведьма, которая так любезно рассказывает о коварных закорючках.
— А как узнать, что на тебе… знак лежит? И как его… снять? Можно самому? — всерьез заинтересовался я.
— Ну, как знак сотрется, так и… ослабнет. Потом пройдет, — слегка успокоила меня специалистка по темным практикам. — Даже если не стирать… Человек, когда время пройдет, сам от него…
— Чего? Что он?.. — поспешил я устранить недопонимание.
— Ну, свободный станет… Потом. Не сразу, но станет. И поймет. А если до этого понял, что он под знаком, — то еще быстрей. — Женщина явно подбирала слова, чтобы мне понятнее было. Просекла, что у меня некоторые лингвистические трудности.
Ага, то есть разум постепенно избавляется от навязанных извне установок, влияние на мозг сходит на нет. А еще у этого колдовства есть физическая форма, которую можно нарушить, и тогда эффект тоже вскоре развеивается. Ох, прямо повод для радости. Приятнее жить в мире, где тобой хотя бы напрямую управлять не смогут. Точнее, смогут, но не так уж долго. Но знак ведь наверняка можно восстановить?