Триумф Теней

Каменев Алекс

— По вашему слову, моя госпожа, — сказал командир лучников.

Леди отметила выражение преданности легким кивком, резко развернулась и снова посмотрела на клерка.

— Сколько людей прислали другие королевства? — спросила она и принялась перечислять: — Изтар, Сарна, Кавар, Баладия, Остер, — последовала пауза: — Ландрия.

Приказчик из королевской канцелярии суматошно принялся перебирать бумаги.

— Я хочу знать, — голос Летиции похолодел. — Почему основную массу людей отправляют к герцогу… не помню как

его там по имени… а сюда присылают жалкие остатки? Где хорошо экипированные воины?

Колдунья сделала шаг, в глазах цвета индиго медленно зарождалась ярость.

— Твой король считает нас идиотами? Он думает можно обманывать Великие Дома?

Резкий переход неспешного разговора в плоскость допроса с пристрастием застал ландрийского клерка врасплох. Как в общем-то и остальных присутствующих. Никто не ожидал, что стройная темноволосая девушка неожиданно сменит нежные переливы добродушного обсуждения на стальной скрежет прямого противостояния.

— Я-аа… я-аа… не знаю, ваша светлость, — клерк неосознанно сделал шаг назад.

— Сколько людей отправили на юг за последнее время? — ударом хлыста прозвучал вопрос.

Человечек вздрогнул, но не посмел промолчать.

— Около четырех тысяч, — ответил он, опуская глаза к земле.

Летиция наклонилась вперед, облокачиваясь на край столешницы.

— Около четырех тысяч, — медленно повторила она и вспомнив недавно представленные сведения заявила: — А к нам прибыло что-то около четырех сотен. Так?

Писарю ничего не оставалось, как несмело кивнуть, подтверждая слова разгневанной колдуньи.

Большой Пит крякнул, даже далекому от политики рубаке показалось поведение ландрийцев подозрительным.

— Может там проще прокормить большое число народу? — попыталась разрядить обстановку Инара.

Впрочем, без большого успеха. Бывшей волшебнице из клана Воды хватило одного прищуренного взгляда ансаларской аристократки, чтобы вновь замолкнуть и не лезть куда не следует.

— Кто отдал приказ? — Летиция наступала на побледневшего клерка. — Кто распорядился в первую очередь передавать ресурсы герцогу, а не мне? Магнус? Король велел не тратить на нас слишком много и не усердствовать?

Послышался скрежет металла и скрип доспехов, Эльза легко обогнув хозяйку взяла курс на замолчавшего королевского чиновника. Кровожадный вид телохранительницы и обнаженный кинжал красноречиво показывали, что идет она не пожелать доброго дня. Упрямцу развяжут язык, пусть для этого и придется резать его на лоскуты прямо посредине шатра.

Плавное течение мирной беседы и крутой переход к агрессивному стилю жесткой конфронтации сделали свое дело, застали врасплох, не давая с ходу придумать внятное объяснение.

— Чей это был приказ?

И человечек сдался, не выдержал.

— Брата короля, — едва слышно прошептал он.

Клерк не ожидал допроса, выложил правду не пытаясь сопротивляться.

Разыгранный спектакль удался на славу. Естественно, калечить его никто не собирался, портить отношения раньше времени с союзниками по Альянсу было бы слишком опрометчиво.

— Тот самый герцог, что командует на юге? — давление не ослабевало.

— Да, — еще один кивок поникшей головы. — Его милость велели отправлять все боеспособные отряды в первую очередь ему. Здесь оставлять самые худших. То же самое касалось припасов.

На лице Летиции расцвела злая улыбка.

— Прелестно, — протянула она.

А ведь их армия должна идти во втором эшелоне наступления. Южный лагерь оставался в резерве. Выходит, ландрийцы намеревались подстраховаться, оставить самые лучшие войска про запас. На будущее, когда придет пора разбираться с бывшими союзниками, устанавливая власть на континенте.

Всегда знала, что людям нельзя доверять…

— Миледи, — откуда-то издалека донеслись неясные крики, Эльза подошла к выходу из шатра. — Там, что-то происходит.

Топот коней, громкие возгласы и пока еще неясный шум едва зарождающейся битвы.

— На нас напали!

Тревога со скоростью лесного пожара проносилась по лагерю. Солдаты хватали оружие, выбегали из палаток, на ходу облачаясь в доспехи.

— Западная сторона!

— Дозорные убиты! Быстрее! Сюда! — громкие возгласы разнеслись по округе.

Летиция резко повернулась к Большому Питу.

— Ваши часовые спят на посту? — ядовито осведомилась она.

А самой непонятно, что происходит. Кто посмел атаковать лагерь? И зачем? Первая мысль — ландрийцы сделали ход. Но какой смысл делать это сейчас? Когда еще до поражения Теней так далеко.

Командир солдат удачи что-то неразборчиво пробурчал и выметнулся наружу. Молодая колдунья обратила взор ему в спину, подумала и вышла следом, не забыв повелительно бросить:

— Этих под охрану.

Стража на входе стукнула древками копий по земле, откуда-то появились еще двое воинов, людей Магнуса увели.

А между тем шум и не думал прекращаться. Большинство в лагере составляли закаленные в военных кампаниях ветераны Давар-Порта, так что крупной паники не случилось. Первая растерянность улеглась, привычного хаоса при внезапной атаке не наступило.

Ей подвели лошадь, паж придержал стремя, помогая леди взобраться. Госпожа как-то неопределенно хмыкнула и одним прыжком взлетела в седло, намереваясь лично разобраться в случившимся.

А дальше началось какое-то невероятное безумие. Противников оказалось неожиданно много и что самое поразительное, никакого отношения к Ландрии они не имели.

Воины в черной броне не походили ни на кого из солдат армии Срединных королевств. Удивительно рослые, вооруженные диковинными мечами, они атаковали молча, прорубая себе путь с дикой силой.