Триумф великого комбинатора, или Возвращение Остапа Бендера
Шрифт:
– Интересно, – пролепетал он, закончив свое исследование, – очень интересно, но пока не понятно...
– Этот «Черноморский херес» – очень популярное вино. Мой родственник направлен в командировку для обмена опытом. И вот этикетки у него c собой, чтоб тамошним товарищам, значит, показать.
– Ну так и что же?
– А почему бы, Петр Тимофеевич, на ваши бутылки не наклеивать эти этикеточки?
– Ах, наклеивать! Очень даже интересно!..
– Он бы уступил вам по гривеннику за штучку. Вот вам пока десяток, так сказать, для пробы.
– Хорошо
– Этикеточек? Немного. Десять тысяч.
– Очень интересно.
Секунду-другую нэпман колебался, затем махнул рукой, достал из ящика стола желтый бумажный рубль и протянул его Суржанскому.
– Жду вас денька через три. Посмотрим, как пойдут мои пошатнувшиеся делишечки c вашими этикеточками. Бог даст, все куплю. Я уж в долгу, сами знаете, не останусь.
«Да уж, знаю. Не останешься», – подумал Ираклий Давыдович, а вслух согласился:
– Хорошо, хорошо. Вы уж не серчайте на меня, Петр Тимофеевич. Мы ж c вами друзья старые. Одного горя нахлебались-то сколько! Ведь так? Так.
– Да что вы, Ираклий Давыдович, я уже и позабыл-то все. У меня и без... Читали? Нет? Читали. То-то. Этот подлец Фицнер кого угодно c ног до головы обпишет. После такой препакостной гадости немешаевца и калачом не заманишь в мой ларек. Сволочь! Паству от меня отваживает! А мне что прикажете? В калошу садиться и плыть против течения? Может, ваши картинки и сделают доброе дело. А пока ни тпру ни ну. Вот так.
– Так я затем и пришел. Помочь другу – вещь святая. Я хоть и не семи пядей во лбу, но все понимаю, а газетную утку этого Фицнера мы в исполкоме проработаем. Это я вам обещаю. Мне б только... Так что все обиды прочь. Мир? Ведь так? Так.
– Мир, мир.
И друзья крепко пожали друг другу руки.
Секунда в секунду в пятнадцать c четвертью Ираклий Давыдович был у себя дома и подробно докладывал Остапу о произошедшем в квартире Ключниковых разговоре.
А через день, прогуливаясь по городу, великий комбинатор зашел в распределитель немешаевского Нарпищетреста и купил бутылку «Черноморского хереса». Херес оказался обыкновенным грошовым портвейном, гадкий вкус которого ни в какой мере не соответствовал рекламному тексту под финским солнцем. Еще через день Ираклий Давыдович уже продал нэпману Ключникову триста наклеек, а через десять дней Петр Тимофеевич скупил все.
Поначалу торговля «Черноморским хересом» приносила неплохие барыши. Алкашей-выпивох и граждан-любителей пьянства очень притягивал отличительный признак хереса от других алкогольных напитков, а именно то, что синдрома похмелья черноморско-испанский херес не вызывает. Когда же питейцы, отводя душу, глушили новоявленный напиток стаканами, к утру вместо ясности сознания они испытывали дурноту и муть, тяжесть в голове и во всем теле. В конце концов Петр Тимофеевич остался в дураках: на складе «Карт-бланша» лежали новенькие пачки c девятью тысячами этикеток, а в кармане у Остапа – тысяча советских рублей.
Но для великого комбинатора эта мелкая афера была лишь началом большой комбинации...
Глава X
Ночь была промозглая. На немешаевских улочках выли собаки и свистели сквозняки. Почерневшее небо похоронило во мраке всякую привлекательность. Сон подкрадывался к жителям города.
Кутаясь в пальто, великий комбинатор быстро шел по проспекту Диктатуры пролетариата. Хулиганствующий холодный ветер мял ему лицо, проникал сквозь одежду и пинал в спину. В эту насморочную ночь должна была решиться судьба задуманного предприятия. Вихри дерзких идей веяли под Остапом Бендером. «Или я завязну в трясине жактовского служащего, или этот „карт-бланш“ станет моим компаньоном, – думал он. – Других шансов на успех у меня пока нет».
Ключниковы жили в кирпичном доме на улице Парижской коммуны. Остап свернул в переулок, прошел мимо городской бани, миновал рыночную площадь и вскоре уперся в двухэтажный дом No 23-бис. Поднявшись на второй этаж, он дернул за держку звонка.
– Кто? – осведомился за дверью сонный женский голос.
– Гражданин Ключников здесь проживает? – спросил Остап строго.
Александра Станиславовна пристально поглядела в полвершковый в диаметре глазок. Вид c иголочки одетого молодого человека и удостоверение заставили ее вздрогнуть и слепо открыть дверь.
Великий комбинатор долго не церемонился. Бросил пальто в передней, огляделся и прошел в гостиную. На диване лежал околпаченный Ключников. Лоб был прикрыт мокрым полотенцем. Лицо блестело от пота.
– Гражданин Ключников? – спросил Остап беспощадным до издевательства голосом.
– Да, я... – ответил Петр Тимофеевич, приподнимаясь c дивана и тупо глядя на гостя.
– Петр Тимофеевич?
– Я...
– Вы-то мне и нужны, – сухо сказал Остап, без церемоний усаживаясь в кресло.
– Товарищ из «огепеу», – еще в прихожей сообразила и теперь поведала мужу Александра Станиславовна.
Мокрое полотенце упало на пол, Александра Станиславовна торопливо к нему подскочила, подняла и осторожно покосилась на непрошенного гостя.
– Чем обязан? – обеспокоенно спросил Петр Тимофеевич.
– Фамилия Суржанский вам о чем-нибудь говорит?
Ключников хотел спросить: «Это что, допрос?», но удержал эти слова, а c его губ сорвалось жалкое и тихое:
– Как вам сказать...
– Это пока не допрос! – будто услышав непроизнесенное, успокоил Остап. – Я вам просто задаю вопросы, а вы обязаны на них отвечать.
– А-а, понимаю... да, я знаю Ираклия Давыдовича, – проговорил Ключников, взглядом призывая на помощь Александру Станиславовну.
Бывшая пепиньерка молчала.
– Когда вы его видели в последний раз?
– Недели две тому назад, но точно не помню. – Петр Тимофеевич поджал под диван ноги, поджилки затряслись, на лице появился отпечаток страха. – А в чем, собственно говоря, дело?
– У нас есть сведения, что он в вашем доме совершил кражу.
– Ираклий? – Петр Тимофеевич вскинул брови и конфузливо кашлянул.