Тривиальный сюжет
Шрифт:
– И все же, - продолжил разговор Дитрих, - думаю, что со сроками мы прогадали. Особенно, если ссейши решат присоединиться.
– Не смеши, - в то, что змеемордые встанут на сторону того, кто уже проигрывает, не верилось, - все должно закончиться до весны.
– Все?
– хмыкнул рыцарь.
– Ты, кажется, опять забываешь, что Темный -- бессмертен.
– Что он сможет? Один -- без армии, без магии, без соратников?
– Странно слышать это от тебя, принц погибшей Рассветной империи, - напомнил Дитрих. И Керлиан замолчал.
Глава 11
Адриан,
Проклятый щенок сбежал вместе со своим сбродом. Все было бесполезно: он, Адриан, рискнул и проиграл. Ему не стоило рассчитывать на эллирианских ублюдков, но теперь было поздно, потому что Лерми успел перейти перевал. В то, что старый пройдоха мог попасть под обвал, отчего-то не верилось. И даже если Лерми потерпит поражение, ему, Адриану, это не сильно поможет: своих сил для борьбы с Темным и Проклятым не хватало. Будь прокляты эллирианские предатели! Престол Нитриана уплывал от него все дальше, растаявшей с утренним туманом грезой.
Еще и оставленный д'Илем полк подчинялся только своему полковнику. Тот же вроде как и подчинялся приказам Адриана, но выяснить, как он себя поведет, если оные приказы будут противоречить оставленным маркизом указаниям, не удалось. Такая ситуации выводила Адриана из себя: вроде как у него была небольшая армия, но вроде и не было! Потому что, что эта за армия, если большая ее часть подчиняется не тебе!
Но даже если бы удалось заставить эллирианского полковника поддержать решение Адриана, сначала надо было что-то решить с перевалом.
Адриан в тщетной надежде найти выход искал проводника из местных - но желающих не находилось даже за золотой, нереальное для местных богатство. В какой-то момент он даже поверил, что удача вновь повернулась к нему лицом - когда солдаты притащили старого контрабандиста. Но и тот все твердил, что дело гиблое - армию через ущелье не провести, даже если оставить часть или всех лошадей. В результате пришлось старика повесить, все одно никакой от него пользы. Позволить себе лишиться лошадей Норэ не мог, его силой была кавалерия, да и припасов на себе много не утащишь.
Пришлось, проклиная все на свете, отдать приказ становится на зимние квартиры. Конечно, местные владетели не сильно обрадовались, но Адриану удалось заткнуть их возмущение деньгами. Увы, деньги имели обыкновение кончаться, и Адриан предпочел бы взять все необходимое по законам военного времени. Но ссориться с Эллирией было не время, и приходилось платить. Ничего, придет время, и он со всеми рассчитается. И с наглым выскочкой полковником в том числе! Подумать только, этот мелкий дворянчик посмел высказать ему-то насчет местных девиц, мол, принуждать - это недостойно мужчины и дворянина. Да кто их принуждает?! Они и сами рады подол задрать! Увы, вызвать наглеца на дуэль Адриан не мог: в военное время дуэли запрещены, да и людей у полковника больше. И как-то даже сомнений не вызывает, кого
А пока Адриану оставалось только пить местное пойло да развлекаться с девицами, улучшая здешнюю кровь. В последние дни он пил, не просыхая. Так что, когда заглянувший в палатку ординарец запинающимся тоном доложил о приезде Ее Высочества Арлинды, герцог Норэ был беспробудно пьян. Увы, краснеющий и старающийся не обращать внимания на полуголых женщин в углу, ординарец не исчез даже после того, как Адриан запустил в него сапогом, так что пришлось вставать и приводить себя в порядок.
Благо, после парочки кувшинов с холодной водой, вылитых на голову, и настоя ашранской травы немного отпустило, так что встречать невесть с чего свалившуюся им на головы принцессу он отправился в почти пристойном виде. Как бы ему ни хотелось просто отсавить этот визит без внимания.
Вот именно поэтому Адриан и не любил баб и на дух не переносил магиков. Вечно тем всякий вздор в голову взбредает, а остальным расхлебывай. И особенно Адриан не любил колдуний - те же бабы, но с гонором.
Принцесса выглядела не соответствующе своему статусу: старый, потрепанный плащ, взмыленный иноходец, запылившиеся сапоги. Адриан лишь скрипнул зубами. Да, приезд эллирианской принцессы приводил его в ярость. Меньше всего хотелось сейчас возиться с надоедливой девчонкой, а ведь придется. Придется вести себя вежливо и предупредительно, демон бы его побрал. Настраивать вздорную бабу против себя нельзя, в конце концов, симпатизирующий ему человек среди королевской семьи Эллирий не помешает, да и ведьма все-таки.
Ну, может, удастся побыстрее от нее избавиться, отправив папаше назад с эскортом.
– Ваше Высочество, - Адриан с трудом выдавил из себя приветствие. Голова гудела после многодневной попойки.
– Герцог, - принцесса чуть улыбнулась, смотря прямо ему в глаза, - я смотрю, вы готовитесь к зимовке? А как же ваше стремление встретиться с Темным лицом к лицу?
Адриан про себя сплюнул: объяснять про занесенные снегом перевалы вздорной девице, поставившей своим поступком и себя, и его в щекотливую ситуацию, не было сил и терпения.
– Ваше Высочество, позвольте узнать, что вы тут делаете?
– плюнув на этикет и всяческую куртуазность, прямо спросил Адриан.
– Я приехала на войну, - пожала плечами Арлинда.
Адриану захотелось одновременно громко выругаться и выпороть безмозглую ведьму. И куда смотрел Тален, когда воспитывал своих детей - один трус и слизняк и, Адриан бы не удивился, чуть ли не мужеложец, другая - баба, возомнившая себя воином. Бабам вообще не место на войне и нечего им лезть в мужские дела, их дело - готовить и ублажать в постели да радовать глаз, ничего более.
– Ваше Высочество, вы ведь поминаете, что война - это не место для женщин? Там кровь, боль и грязь, там убивают, - наконец, с раздражением рявкнул Адриан, проглатывая куда более резкие фразы и слова, - это вам не ваши балладки! Да и родичи ваши уж точно не обрадуются Вашему здесь присутствию.
Если с этой... что-либо случится, Тален его уничтожит.
– Ну, командующему о моем присутствии знать необязательно, да и братцу тоже, - усмехнулась Арлинда, поглаживая по крупу коня, - и, будьте так любезны, распорядитель, чтобы позаботились о Венто.