Тривиальный сюжет
Шрифт:
– Принц Фредерик уехал, - пришлось хвататься за соломинку: вдруг узнав об отъезде братца со всем эллирианским корпусом, Ардинда одумается, - только узнав о случившемся с Его Величеством Таленом, вашим батюшкой, несчастье. Кстати, позвольте выразить мое вам сочувствие в этой ситуации.
– О, перестаньте, отец справится. И какая жалость, что мы лишились общества моего скорбного братца, - принцесса не выглядела ни удивленной, ни расстроенной, - я знаю, что д'Иль предпочел вернуться, я видела их по дороге.
Адриан только в очередной раз скрипнул зубами.
–
Адриану показалось, что он ослышался.
– Помочь перебраться через перевал? Но как?!
– ему срочно надо было чем-нибудь промочить горло.
– Я же все-таки ведьма, если вы помните, уж правильную и безопасную дорогу сумею отыскать. Разумеется, я не обещаю, что будет легко, и что мы перейдем через горы без потерь, но мы перейдем! Ну же, решайтесь, герцог.
Старый контрабандист утверждал, что перевал им не преодолеть даже с помощью черного колдунства, и даже угроза повешения не заставила его отказаться от своих слов. Эллирианская ведьма утверждала, что она может помочь.
За перевалом, который еще надо было перейти, герцога ждал его трон.
– Что ж, я согласен рискнуть.
Увы, в надежде ухватить удачу за хвост, Адриан почти забыл о том, что часть его войск не его. А вот эллирианский полковник, присоединившийся к их беседе - надо, надо было перенести разговор в палатку, но это же скомпрометировало бы их обоих!
– помнил и то, что подчиняется Адриану лишь номинально, и то, что ему явно приказал маркиз перед отъездом.
– Ваше высочество, - эллрианский полковник с осуждением уставился на свою принцессу. Но, Адриан отметил, к оному осуждению полагалась еще и изрядная доля восхищения. И это давало им шанс.
– Полковник Трюон?
– уточнила принцесса, - Я слышала о вас...
Полковник польщено подкрутил ус. Еще бы, быть на слуху среди членов королевской фамилии!
– Мне говорили, что Вы непревзойденный кавалерист и лихой рубака. Жаль, что за нормлендскую компанию вам не дали повышения, но я уверена...
После слов о повышении глаза полковника вспыхнули. А парень-то карьерист. Это хорошо, это может помочь.
Тем более, формально д'Иль назначил в свое отсутствие командующим Адриана - чисто дипломатический, ничего не значащий жест вежливости, ведь маркизу и в голову не могло придти, что что-то может начаться раньше весны. Так что никаких распоряжений и приказов не участвовать в войне с Темным и не переходить границу, ни командующий, ни - тем более - принц не оставляли. И полковник это понимал. Теперь все зависело от того, решится ли он рискнуть ради вожможности стать генералом.
Что ж, может, принцессе и удастся заморочить полковнику голову, бабы это могут.
А обещанная Таленом помощь... да какая разница, весной дополнительные силы уже ничего не будут значить, все должно решиться сейчас.
Адриан чувствовал, что этот недельный переход через снежную преисподнюю будет являться ему в кошмарах еще долго. Его небольшой отряд растянулся на много миль, пытаясь передвигаться по узким ущельям и уступам, увязая по колено в снегу.
Летом через перевал можно было перебраться за пару дней.
Более опытные солдаты ворчали, что раньше столько снега и так рано не выпадало, а сейчас как будто кто их сглазил. Адриан и сам уже начинал верить в темное, преследующее их колдовство: к концу пути он лишился почти трети своих людей.
Особенно роптали эллирианцы. Они уже были недовольны решением их командира. Адриан железной рукой наводил дисциплину, но все равно то и дело звучали недовольные шепотки. Сам полковник предпочитал трусливо отмалчиваться, и домолчался до того, что его покинула удача.
Несколько раз, с помощью колдовского чутья Арлинды, им удалось избежать обвалов, но все равно, то и дело кто-то срывался в пропасть. Особенно Адриану было жалко лошадей - таких, специально выученных для поля боя, было бы трудно достать. Особенно в разоренной и захваченной врагом стране
Но, в любом случае, он не жалел, что они рискнули. Да, переход был трудным и опасным, да, многие умерли, но они смогли, они добрались! И, что самое приятное, среди погибших оказался изрядно досаждавший Адриану полковник.
Да, он, герцог Норэ, понимал, что это даже не полдела - впереди их ждала неизвестность и Враг Всего и Всех со своими тварями. Но Адриан все равно верил в свою счастливую судьбу и в дело Света.
И пускай все его планы обратятся в прах и они потерпят поражение, Адриан не пожалеет о том, что встал на пути Темного.
В первую ночь на нитрианской стороне к нему в шатер пришла Арлинда. Адриан не стал отказываться от того, что само шло в руки.
Кирилл
От отправленной навстречу Доле армии больше не было вестей. Да, впрочем, Кир их и не ждал. Почему-то казалось, что все очень плохо и будет только хуже.
Проблема была еще в том, что Кир не верил в способности его горе-соратничков совершить хоть что-то толковое. Если уж за столько раз не управились, то с чего сейчас-то должно получиться? С другой стороны, если Дагмар сможет одержать победу или хотя бы сильно потрепать Лерми, это даст им небольшую фору. В таком случае на раздумья остается еще бесконечно длинная зима, и за эту зиму надо успеть решить, что будет с ними, со всеми дальше.