Трое и Дана
Шрифт:
– - Сжечь бы все, только как подпалить болото?
– - Что будем делать, Мрак?
– - Отдохнул? Вот и пойдем дальше.
Он исчез в дыре. Снизу слышалось хлюпанье, чавканье. В болоте те же черви и пиявки, но чего в мутной воде не видать, того по нехитрой логике дурака нет вовсе. Хуже Олегу, тот в мутной воде видит езде пуще, чем есть на самом деле. А тени своей страшится больше, чем зверя.
Мрак не стал слезать по облепленному червями столбу, побрезговал. Соскочил так умело, что погрузился лишь до колен, а Олег,
Олег в самом деле шел за оборотнем след в след. Разогретый так, что вода вскипала, как лось двигался следом, вздымая со дна тяжелый ил. Тяжелые волны гнилой воды били Мрака в спину. Тот зло скалил зубы, рычал под нос.
Мрак вскинул руку. Волхв послушно и с облегчением остановился. Теперь Таргитай был на его спине, Мрак выдохся. В разрывах тумана угадывалось движение. Там чавкало, хлюпало, донесся тяжелый вздох. У Мрака волосы встали на затылке: вздох рухнул с высоты в два человеческих роста.
– - Эй, -- позвал он негромко, -- ты человек?
Чавкнуло громче, неведомый великан вытаскивал себя из топи. Пахнуло гнилью, тяжелая волна болотной жижи ударила людей, свалила Олега в грязь.
– - Ежели нечеловек, -- сказал Мрак угрюмо, но с просящей ноткой, -то все одно... Я тоже не совсем... Все мы не совсем... А так, пока черт те что и всякие там веревочки, ремешки, сумки... Не сумлевайся, мы только мимо... Здесь не станем рыть норы, вить гнезда, охотиться в твоем огороде... И все здешние бабы -- твои...
Он покосился на спеленатую куклу за спиной волхва, показал огромный кулак, облепленный ряской, словно Таргитай мог увидеть. Вода шла тяжелыми волнами, воронками. Невры вцепились в гигантскую корягу-выворотень, качнуло так мощно что Олега снова окунуло с головой. Он закрыл глаза и задержал дыхание, ждал, но коряга как перевернулась, так и застыла. Он отпустил руки, попытался всплыть, ощутил, что запутался среди скользких корней. Страх ударил в голову: утонуть в грязи! А пиявки и червяки будут грызть его размокшее и распухшее тело...
Он отчаянно забарахтался. Если уж погибнуть, то как люди: в чистом поле, навзничь и раскинув руки, конь рядом повесил морду, а черный ворон сел на грудь и начал выклевывать глаза... Или как волхв: в страшных муках от неверно сказанного заклятия...
Его ударило по затылку, он хлебнул грязи, вынырнул, точнее, рука Мрака подняла за волосы и держала над колышущейся грязью.
– - Цел?
– - донесся сдавленный крик.
– - Вроде бы...
– - Дай мне Тарха... А то сразу двоих потерять...
– - Цел, разве что в ножны к Мечу набилось грязи.
– - Ну, это потерпит. Нам с тобой все равно за него не браться.
Отчаянно кашляя, выплевывая с грязью болотных червяков и траву, Олег нащупал за пазухой обереги, воспрянул духом. А что
Пахнуло тяжелым потом, словно наверху скакал табун давно немытых коней. Невры замерли, ждали, чувствуя полнейшее бессилие. Прошли долгие томительные мгновения, затем вздохи начали удаляться.
– - Небось, дедушка Горыни, -- пробормотал Мрак, плечи передернулись.
– - А то и самого Святогора!
– - Как не тонет?
– - спросил Олег ошарашенно.
– - Те и по земле не ходят, а этот... по болоту!
Плечи оборотня передернулись снова.
– - Ты бы видел...
– - Что?
– - По шею в этом самом, что и грязью назвать -- та оскорбится. Это еще выбирал места повыше... А что у него на голове!
Подул ветер, туман заколыхался, то сбиваясь в плотные как кисель комья, то разреживаясь. В просветы невры видели все ту же гнилую воду, толстые мясистые листья, на листьях что-то сидело. Мрак успел увидеть выпученные глаза, хотел было уесть мудрого волхва, что он-де неправ, жабы и здесь, да еще какие, но смолчал. Жабы ли, если с седло размером, а на голове рога?
Брели по колено в жидкой грязи, иногда проваливаясь погрудь. Олег шел бледный, глаза безумно смотрели вдаль. Губы шевелились, посиневшие, бескровные. Мрак предположил сперва, что волхв пробует восстановить свою магию, потом услышал совсем тихое:
– - Это просто болото... Я уже был в болоте... Там еще были упыри... Ничего страшного... Упыри и дрягва... Здесь даже их нет...
Бедолага, подумал Мрак сочувствующе. Зачем так бояться? Надо жить, как набежит. Радоваться тому, что есть. Даже в последние дни белого света. Как живут птахи. Как цветы под солнцем. Никого не трогают, но и сами не убегают.
Запах гниения стал плотным, воздух посерел. Шли мокрые как в жарко натопленной бане, с раскрытыми ртами. Впереди залопотало, все громче и грознее. Олег остановился, как вкопанный, но Мрак пер, как лось, вода за ним шла грязными бурунами.
Лопотание приблизилось, стало мощным, как грохот водопада. Через мгновение их накрыло ливнем. Крупные капли с силой били в темную воду, брызги взлетали выше головы. На неспокойной воде вздулись огромные как щиты пузыри.
Олег простонал сквозь зубы. Мрак бросил громко, перекрикивая шум дождя:
– - Заодно помоемся. А то от тебя чем-то пахнет...
– - Чем?
– - не понял Олег.
– - Волхв обязан мыться часто. Это ты уже неделю не мылся!
Мрак скалил зубы: Олега дразнить так легко, что даже неинтересно. Нет того чувства, что делает жизнь легче. Разве что отвлек от высоких дум, в глазах появилось что-то от живого. Нельзя все время о высоком, человек не бог, надорваться может.
Дождь с силой бил по голове, голым плечам. Они шли сквозь месиво воды и воздуха, захлебывались, выплевывали грязную воду, а с ними и клочья болотной травы, листьев.