Трое с десятой тысячи
Шрифт:
Быть может, Разведчик, страшась за себя, перестал повиноваться людям? Было время, когда бунт машин служил темой бесчисленных острот и мрачных пророчеств: «Придёт день, когда они взбунтуются», — говорили и шутники и неумные болтуны.
«А разве это так уж невозможно? — подумала Алька. — Если в радарной системе Альфы могли обнаружиться „производственные неполадки“, почему бы и на Разведчике не случиться какой-нибудь ошибке. Какому-нибудь замыканию… И вот Рапер взбунтовался против людей?»
— Это невозможно, — вслух
Но в эту минуту, словно по заказу, заговорил голос Разведчика:
— Внимание, командиры! Внимание, командиры! Необходимо немедленно… — наступила пауза.
— Что необходимо?! — закричала Алька. Разведчик добавил: «Немедленно… не… но… мёд… но» — и замолчал.
И всё же лицо Альки вдруг вспыхнуло, словно третье искусственное солнце Разведчика, потому что в ту самую минуту, когда Разведчик безуспешно пытался закончить своё предостережение, ему удалось сделать хоть одну полезную вещь — открыть дверь Стартовой башни.
Оттуда, прямо к Альке, выбежал Ион.
— Ох, Ион, — шепнула Алька.
— Наконец-то! — воскликнул он. — Ты их видела?
— Нет.
— Так я и думал.
— А теперь что? Что делать?
Он схватил её за руку.
— Я ещё не уверен. Ещё… нет. Но действовать необходимо немедленно. У нас осталось очень мало времени. Видишь?
В открытую дверь был виден экран. Правую половину его огромного зеркала занимала разрастающаяся с каждой секундой тень Чёрной Реки.
— Приказывай, командир, — сказала Алька.
Ион улыбнулся.
— У нас всего две возможности, — быстро объяснил он. — Либо попытаться вернуться в космолёт, либо попробовать проникнуть в Центральный Зал и там искать разгадку. Что ты советуешь?
— Центральный Зал.
— Почему?
Алька не задумалась ни на мгновение.
— Это очевидно, — выпалила она на «сверхзвуковой» скорости. — Если мы даже сумеем вернуться в космолёт и стартуем вовремя, всё равно нет уверенности, что Разведчик будет вести себя по программе, что он не потеряет нас в пространстве, не выйдет из опасной зоны и так далее.
Ион кивнул.
— Нужно пробраться в Центральный Зал, — продолжала Алька, — только оттуда…
— Только оттуда можно соединиться с Базой, — перебил Ион.
— И может быть, самим ликвидировать аварию.
— Бежим, — решил Ион.
Они побежали плечом к плечу. Внезапно он схватил её за руку, остановил.
— Смотри, — показал он на движущуюся дорожку, ту самую, которую Алька недавно перепрыгнула.
— Что?
— Она идёт не в ту сторону.
Алька молча кивнула.
— Теперь сюда. — Он повернул от лабораторий в сторону.
Они не останавливаясь бежали по прямой аллейке, её поверхность пружинила, словно беговая дорожка.
1. Алька и Ион идут в космолёт. 2. Алька
— Как ты думаешь, что всё это значит? — спросила Алька.
— Всё, что угодно, — ответил он.
Обмениваясь короткими, отрывистыми фразами, они бежали рядышком, как пара сбегавшихся стайеров: быстро, но без лишней поспешности, равномерно и напряжённо.
— Всё, что угодно. — Это Ион. Алька — мгновение спустя:
— Неужели это… сам Разведчик?
— Нет.
— Конечно, — согласилась она. — Он пытается нас предостеречь. Но…
— Может быть, он просто притворяется?
— А ты как думаешь?
— Нет.
Ион кивнул, но лицо его осталось хмурым.
— Всё возможно.
— О чём ты?
Он промолчал. Они выбежали из кустов, окружающих блок лабораторий, и через большую цветущую полянку направились к заметной издали большой башне. И он негромко сказал:
— Сначала я думал, это… чужие.
— Какие чужие?
— Из космоса!
Алька даже остановилась от удивления. Ион словно не заметил этого. Она с трудом догнала его. Они пробежали уже около километра.
— Чепуха! — крикнула она запыхавшись.
Он продолжал молча бежать ровным, спокойным шагом. Ей всё труднее было держаться с ним вровень.
— Ион, чуть медленней, — попросила она.
Он тотчас остановился и даже придержал её, когда она попыталась бежать дальше.
— Отдохни.
Она даже не могла ответить — дыхание не позволяло. Она только кивнула.
— Видишь, — проворчал он. — Пошли так. Ион тоже чуть задыхался.. .
Пройдя несколько шагов, он сказал уже совершенно ровным голосом:
— Всё возможно. Но я тоже думаю, — согласился он тут же, — что появление чужих и вообще все эти обезьяньи фокусы — это чепуха. Уж если б кто-нибудь появился, он начал бы с контакта.
— Может, «они» просто исследуют Разведчик?
— Кто «они»? Что значит «исследуют»?
— Когда я была маленькой, — ответила она без видимой связи, — я хотела разобрать каждую новую игрушку. И каждую портила.
— Гм, — задумался он. — Так ты думаешь…
— Нет, — сказала Алька. — Я полагаю, что это чепуха.