Трое в долине
Шрифт:
— А вдруг ее там съедят?!
— Не съедят. Голову даю на заклание, что даже пальцем не тронут.
— Это еще почему?!
— Потому что химеры ведут себя слишком терпеливо. Безумцам такой самоконтроль не под силу. А значит, они отнюдь не безумны. Просто над ними по-прежнему довлеет воля вожака. А вот над ним, как ты понимаешь, не довлеет никто и ничто… кроме его собственной пары.
— Чего-о?! Какая еще пара?! И причем тут наша Ниэль?!
— Ох, рыжик, какая же ты у нас глупенькая…
— Я тебе щас как дам больно! — яростно прошипела Ланка. —
— Ты, между прочим, тоже в каком-то смысле моя девушка, — фыркнул маг, даже не подумав сдвинуться с места. — А Ниэль… она лучше нас чувствует, как правильнее поступить. Поэтому не мешай ей, будь так добра.
Дальше я уже не прислушивалась. Просто потому, что почти добралась до строя молчаливо изучающих меня химер, вот только почему-то не могла найти того единственного зверя, который был для меня важен. Все они казались какими-то одинаково чужими. Здоровенные, зубастые, клыкастые. Одинаково молчаливые. Какие-то настороженные. Со свалявшей и местами окровавленной шерстью…
Заметив среди них химеру с поразительно знакомым ярко-красным окрасом, я задумалась, а не Кори ли перед собой вижу. Но если так, то, наверное, мне нужно искать химеру с пепельно-серой шкурой. Вот только, если мне не изменяет зрение, здесь таковой не наблюдалось.
— Адан Миррт? — неуверенно позвала я, вызывав среди зверей легкое волнение. А когда никто ко мне так и не вышел, сообразила, что же я делаю не так, и позвала его иначе. Так, как сделала в пещере безумца Гнора — тихим, но твердым голосом, в котором звучал уже не вопрос, а утверждение:
— Адан Мии-и-ир-рт…
Ой. А вот рычать я раньше не умела! Хотя так получилось даже внушительнее, потому что, когда его имя прозвучало в таком исполнении, даже у меня в груди что-то задрожало. И вроде говорила я негромко, и вроде никто не мог меня услышать. Однако что-то все же произошло. Я вдруг почувствовала отклик. То, как мой зов не просто ушел, а еще и был подхвачен. Узнан и принят. А в следующий миг воздух за моей спиной явственно потеплел, и появилось стойкое чувство, что я уже не одна.
Медленно обернувшись, я в некоторой оторопи воззрилась на бесшумно появившегося зверя. Здоровенный, раза в полтора крупнее своих сородичей, мохнатый, с гутой жесткой темно-серой шерстью, он возвышался надо мной настоящей горой. Вот уж и правда, вожак… Зубастая пасть слегка приоткрыта. Из-под черных губ проглядывают кончики длинных клыков. Ноздри широко раздуты, совсем как у хищника при виде добычи… Но глаза я все-таки узнала. На удивление спокойные, испытующие, слегка прищуренные и определенно кошачьи глаза, при виде которых я с облегчением выдохнула.
Надо же, получилось!
Завидев свой перстень, химера опустила голову и тихонько фыркнула. А когда я подошла вплотную, она осторожно подалась навстречу, позволив мне обхватить руками страшноватую морду. Не знаю, было ли это проявлением инстинктов, или же оно само так получилось, но в тот момент, когда мы соприкоснулись,
С Ником у меня было нечто похожее, но до такой степени я не ощущала даже его. Это было словно потерянную душу встретить. Обрести то, чего у тебя раньше не было, но без чего ты больше не сможешь жить.
Надо же, и это Адан Миррт? Человек, которого я почти не знала и к которому светлые богини по какой-то причине накрепко привязали нить моей судьбы? Признаться, я не очень много знаю об обычаях оборотней, но думаю, что-то этакое ощущала уже давно. Наверное, с самой первой встречи. Только не понимала. Не догадывалась. Наверное, и реагировала так остро именно поэтому — свою пару трудно не узнать. Правда, у нас, полукровок, с этим бывают проблемы, но сегодня все наконец-то встало на свои места.
Не знаю, сколько бы я так еще стояла, перебирая пальцами жесткую шерсть и привыкая к неведомым прежде ощущениям, но тут в химере что-то изменилось. Ее массивные плечи вздрогнули. Шерсть под моими руками стала стремительно укорачиваться. По пальцам побежали теплые водяные струйки, как если бы на нас вдруг хлынул настоящий ливень. Но, говорят, с оборотнями такое бывает — излишек массы при смене облика приходится куда-то девать, особенно если зверь был достаточно крупным. Вот этот излишек и уходит с водой. А заодно смывает звериный облик, очищает тело и душу. После чего на месте зверя остается самый обычный человек, который отличается от себя прежнего лишь личиной.
Я, правда, так и не решилась взглянуть, как происходит обратная трансформация — полагаю, к этому зрелищу я была пока не готова. Однако ауру мрона, каюсь, все же подсмотрела одним глазком. И это оказалось до крайности интересно.
Как выяснилось, в процессе смены облика она сперва поблекла и сильно ужалась, перестав довлеть над взволнованно зашевелившейся стаей. Затем стали заметны тянущиеся от нее нити к аурам других оборотней. Еще через миг эти нити истончились, ослабли, тем самым ознаменовав освобождение разумов химер от власти вожака. Ну а когда они окончательно исчезли, передо мной уже стояла не сплоченная стая, а достаточно разнородная группа оборотней, где каждый получил право распоряжаться своим телом, как раньше.
Когда это произошло, по всему Норну раздался многоголосый вздох облегчения. А потом откуда-то издалека послышался радостный возглас:
— Ноэн!
Почти сразу в стае раздался приглушенный рык, какая-то возня, после чего мимо нас промчалось что-то большое и до крайности быстрое.
— Хвала богиням! Вы живы! Мальчики мои… Наконец-то!
Следом за нэлой Арти и другие женщины принялись звать своих мужей, братьев и сыновей. Стая вокруг нас резко поредела. Химеры одна за другой исчезали с места, телепортировались на голос близких и, судя по всему, практически сразу возвращались в человеческий облик.