Тропа Ганнибала

Фабер Ник

— В порядке. Ты Кира?

— Ага.

— Что в округе?

— Я больше никого не заметила. Только он. Если есть и другие, то скорее всего они достаточно далеко, чтобы мы успели свалить отсюда.

Говоря это, она следила за тем, как Кассий подошёл к лежащему без сознания мужчине и опустился рядом с ним на одно колено.

Примирившись, Он одним рывком воткнул нож ему в голову, пробив лезвием височную кость. Пятнадцать сантиметров высокоуглеродистой стали вошли в мозг, гарантируя смерть лежащего на полу человека.

— Блин,

походу ты его убил.

— Ага, — раздражённо бросил Кассий. — Походу, да.

— Так ли это было необходимо? — поинтересовалась Кира, внимательно наблюдая за тем, как присевший на одно колено парень вытащил клинок из трупа и вытер лезвие об одежду мертвеца. — Он бы провалялся в отключке ещё минут двадцать. Может быть даже больше…

Подняв голову, Кассий осмотрел её.

Чуть ниже него. Стройная. Короткие рыжие волосы, зачёсанные на одну сторону и открывающие выбритый висок. Только длинная чёлка, выбивается из опрятной в общем-то причёски и падает на лицо, чуть прикрывая один глаз.

— Если ты спрашиваешь подобное, то тебе лучше заниматься чем нибудь другим, — холодно ответил он. — Я не собираюсь рисковать.

В ответ на это девушка неожиданно рассмеялась.

— Вот только такого сосунка, забыла спросить о том, как мне делать свою работу.

Услышав ничем не перекрытое пренебрежение в её голосе, Кассий вдруг с удивлением для себя понял, что злится.

— Ты знаешь, кто я такой? — строго спросил он.

— А ты знаешь, кто я такая? — в тон ему поинтересовалась она. — Нет? Ну вот и познакомились. Пошли уже, мистер очень важная и секретная шишка. У нас полно работы. И тела не забудь прикрыть.

И не дожидаясь его ответа, Кира просто вышла обратно на улицу.

Произошедшее разозлило его настолько, что Кассий на мгновение даже потерял дар речи.

А когда беснующийся мозг наконец нашёл подходящие слова для ответа, прикрывающая вход ткань уже упала, отсекая расположенную под помостом техническую каморку от окружающего мира.

Тихо ругаясь сквозь зубы, Кассий быстро столкнул оба тела в угол и прикрыв их найденном там же куском брезента, вышел наружу. Пусть эта девка его и бесила, но в одном она была права.

У них ещё действительно полно работы.

Глава 16

«Планы людей и мышей… Часть V»

Тяжёлый крейсер АСМК «Вдоводел»

— Все системы проверены, сэр. Корабль и эскадра полностью готовы к выполнению задачи.

— Отлично, Стивен, — командор Марио Абруцци ещё раз пробежался взглядом по планшету с отчётом и вернул его обратно в руки своего старпома. — Передать сообщение по эскадре. Приступить к выполнению операции.

— Да, сэр.

Всё. Приказ отдан. Теперь пути назад не было.

В тот же миг все системы «Вдоводела» активировались. Тяжёлый крейсер выходил из вынужденной спячки, точно так же, как и его товарищи, летящие сейчас

по инерции в каких-то двух сотнях километров от своего флагмана.

Они всё-таки получили сигнал от наземных подразделений. Если бы кто-то потребовал от Абруцци честного ответа, то в тот момент, когда он увидел появившийся из прыжка дредноут за своей спиной, то едва не струхнул. Никто не предполагал, что они встретятся здесь с чем-то подобным.

Четыре лёгких крейсера, это ерунда. С такой угрозой его подразделение справится без каких-либо существенных проблем. Но дредноут… это могло поставить всю операцию под угрозу провала!

К счастью, как показало время, ситуация оказалась далеко не столь угнетающей, как он того ожидал.

Да, пришлось практически заглушить двигатели и вырубить всё, что только возможно, чтобы «Вдоводел» и его группировка смогла пройти к Офелии незамеченной. Но, эти меры предполагались и так. А вот то, что его действительно порадовало, так это новости с планеты.

Оказалось, что дредноут был не только не вооружён, но и нёс на себе значительно урезанный экипаж. Что, открывало определенные возможности.

Оставалось надеятся на то, что наземным группам удастся выполнить свою часть задачи. По изменённому плану они либо захватят, либо уничтожат дредноут. В обычной ситуации подобная мысль показалась бы ему до отвратительного смешной. Взять на абордаж корабль подобных размеров уже нетривиальная задача. А если учесть, что по штату на нём должны были находиться по меньшей мере до трёх рот космического десанта и противоабордажные средства, так она и вообще выглядела практически невыполнимой.

Но урезанный экипаж давал им надежды на то, что всё пройдет именно так, как и задумано. Если учесть, что все четыре крейсера, которые Абруцци предполагал встретить здесь, уже сбежали поджав хвост, то в таком случае их задание станет лёгкой прогулкой.

Впрочем, это не повод расслабляться. Марио хорошо знал военную историю. Десятки полководцев проигрывали свои сражения из-за того, что теряли бдительность. Абруцци повторять их ошибки не собирался.

— Фиксируем радарное излучение, — оповестил его начальник тактической секции. — Три… Нет, четыре отметки по курсу два-семь-два. Дистанция три двести. Предположительно корветы… Да. Это они. Тип — «Миротворец». Находятся в зоне активной досягаемости наших ракет.

Коротко глянув на голографическую проекцию в центре мостика, Абруцци только убедился в своей собственной правоте.

Они размякли. Десятилетия потягивания на лаврах не прошли бесследно.

Пока Федерация и её вооружённые силы считали себя ультимативной силой в галактике, они деградировали. В скольких крупномасштабных войнах участвовал ФЗФ за последние сто лет? Не мелкие, рядовые конфликты. Не схватки с пусть и редкими, но возникающими периодически пиратскими бандами. Не участие в операциях по подавлению беспорядков в колония Внешнего Кольца. В реальных сражениях!