Тропа глупца

Sleepy Xoma

– Да, дракон. А что?

– Дракон, лев, орел, акула, ящер. Древние магические символы, связывающие мир живых и мир духов, - вдохновенно проговорил северянин.
– Они также стары, как наш мир. Во всех фолиантах, которые мне удавалось найти, говорилось о них.

– Что, стоит сделать себе татуировку, как сможешь колдовать?
– Антэрн постарался скрыть скепсис в голосе, но получилось неважно, и Хис это заметил.

– Не смейся, Ант, я говорю о серьезных вещах. Жаль только, никто в них не верит. Из непосвященных.

–

Угу.

– Так вот, когда произносят слово "колдун", простой и темный крестьянин представит себе бородатого старика в плаще и с посохом, который призывает молнии и заставляет молоко скиснуть.

– А разве это не работа ведьм?

– Какая разница!
– сурово обрезал Хис-Тир.
– Чародеи в остроконечных шляпах и с волшебными посохами, способные летать и мановением пальца разверзать землю - это выдумки, детские сказки. Ведуны и знающие кое-что умеют, но не более того. А вот маги меча - суровая реальность. Летописи всех государств и всех времен передают повести, которые граничат с вымыслом. В них рассказывается про легендарных воинов.

– Да-да, я тоже ходил на уроки учителя Парата. Помню все его байки про меч, рассекающий камень и про воинов, бегающих быстрее ветра.

– Вот только с одной такой байкой ты столкнулся и получил от нее по заднице, - яда в голосе северянина было столько, что им можно было бы отравить целую армию.
– Потому и пришел ко мне, но продолжаешь цепляться за свои заблуждения, да?

– Прости, - склонил голову Антэрн.
– Ты прав. Просто...

– Не получается поверить в то, что такая сила может существовать, - кивнул Хис.

– В этом я согласна с Антом, - заметила молчавшая до сих пор Тишайя.
– Я, скажем так, занимаюсь сбором и продажей сведений, и если бы подобные люди существовали, точно бы знала о них хоть что-нибудь.

– Все не так просто, моя прекрасная госпожа, - вздохнул Хис-Тир.
– Маги клинка, эти чародеи-воины, существа столь же редкие, сколь и могучие. Причем с каждым поколением их появляется все меньше и меньше.

Антэрн хмыкнул.

– Ант, убавь скептицизма, - попросила Тишайя.
– Мы, все-таки, действительно не знаем, с чем столкнулись.

Мастер меча вздохнул.

– Ты права, Тиша. Хис, прости еще раз, но ты меня знаешь, тяжело поверить во все эти...
– он сделал неопределенный жест рукой.

– Бредни?
– любезно подсказал посол.

– Легенды, - поправил его мастер меча.

– Понимаю, но, увы, не смогу продемонстрировать тебе никаких доказательств. Только слова, записанные на старых фолиантах.

Антэрн задумался.

"В принципе, за этим я и пришел, так что, пожалуй, стоит заткнуться и послушать, тем более что хуже мне точно не станет".

– Ладно, - проговорил он.
– Предположим - только предположим - что мне действительно встретился чародей, маг клинка. Что он сотворил?

– Создал иллюзию, - не задумываясь, ответил Хис-Тир.
– Существует три основных типа магии клинка. Первый

позволяет изменять свое тело. Становиться сильнее, быстрее, точнее. Второй - действует на оружие. Древние воины, как ты заметил только что, могли разрубать камни, точно те были сделаны из сыра.

– А я знаю третье, - выкрикнул Риис.

Все взгляды тотчас же устремились на него, и юноша кашлянул, смутившись.

– Ну... это... в деревню иногда заходил бродячий певец, он рассказывал про Шартэрна... Тот время умел останавливать, вот.

Он едва заметно покраснел, а Хис-Тир дружелюбно улыбнулся.

– Не совсем так, мой юный друг. Сила, которой владел Шартэрн, редка даже в мире магов. Третьим основным типом магии клинка является как раз то, что проделал этот твой таинственный маг клинка. Воздействие на создание врага.

– А что же тогда с Шартэрном?
– растерянно спросил Риис.

– Он мог входить в Замерший Мир, - с благоговением в голосе пояснил посол.

– И что это?
– осведомился Антэрн.

– Место, где время перестает течь. Маг, оказавшийся в нем, не останавливает время, оно останавливается для него само.

Антэрн задумчиво взял с подноса кусочек сыра и подкинул его в руке.

– И, я полагаю, что у магии есть пределы и ограничения, ведь без них мы бы все были игрушками в руках чародеев, способных оказаться вне времени и пространства.

– Хорошие слова, - похвалил друга Хис-Тир.
– Конечно же, пределы есть. Талантливый маг, тот, дар в чьей крови по-настоящему силен, может находиться, к примеру, в Замершем Мире, минуты. Слабый - считанные секунды. Сильный маг сломит сопротивление разума и сведет человека с ума кошмарными видениями, слабый же - отпугнет мороком или отведет взгляд. Сильный маг превратит свои мечи в чистое пламя, слабый с трудом укрепит их в достаточной для прорубания кольчуги мере. Сильный...

– Я понял, понял, - Антэрн поспешил остановить не на шутку разошедшегося друга, глаза которого блестели от возбуждения, а голос стал громче.

Он знал, что если позволит Хис-Тиру говорить на любимую тему, они и до ночи не приблизятся к решению главного вопроса.

– Хис, допустим, я захочу еще раз сразиться с этим чародеем. Что произойдет, как ты думаешь?

– Ты умрешь.

Ответ был столь же безапелляционен, сколь и логичен. Антэрн и сам не питал ни малейших иллюзий относительно результатов схватки один на один.

Хис-Тир не был дураком, а потому сразу же понял недосказанное.

– Что-то мне подсказывает, что сразиться с этим магом клинка - крайне важное для тебя дело, - задумчиво произнес он, устремив свой внимательный взгляд на Антэрна.

– Да. Поэтому я должен научиться бороться с людьми вроде него.

– Для этого в твоих жилах должна течь кровь одаренного.

– Предположим, - Антэрн старался тщательно и взвешенно произносить каждое слов.
– Только на миг, что, возможно, так оно и есть.