Тропа Кайманова
Шрифт:
Полковник Артамонов сказал Якову: «Никому другому не доверил бы такое дело, тебе доверяю, потому что знаю тебя».
Доверие — штука хорошая, но от лестных слов полковника Якову не легче. Такой «живец» на участке комендатуры — отнюдь не подарок.
Яков невольно подумал, не связано ли появление Флегонта с пребыванием здесь Абзала, не пропустил ли он их встречу, если такая состоялась...
Два узких лучика от затененных светомаскировкой фар бежали по грунтовой дороге. Эти лучики не мешали Кайманову вглядываться в подступавшую с
— Останови, — приказал он шоферу. — Схожу посмотрю, кто там огонь развел.
Стараясь не шуметь, Яков поднялся вверх по склону так, чтобы ветер дул ему в лицо, еще издали увидел чабана в пещере, подбрасывающего ветки в костер, поправляющего на огне тунчу с чаем.
У входа в пещеру в освещенном неровным пламенем кругу лежали две огромные овчарки. Рядом пасся, позвякивая колокольчиком, развьюченный ишак.
Учуяв Якова, собаки подняли головы, на мгновение замерли, с грозным рычанием бросились ему навстречу.
— Акбелек, Ёлбарс! Что, не узнали? — окликнул их Яков.
Собаки с радостным повизгиванием завиляли хвостами. Абзал приподнялся от костра, вглядываясь в темноту.
— Салом алейкум, — входя в освещенный круг, приветствовал его Яков.
— Ёшка?.. Ты?.. — невольно вырвалось у Абзала, но уже в следующую минуту он взял себя в руки. — Извини, гражданин начальник. По привычке так назвал...
— Зачем же «гражданин», — поправил его Яков. — Теперь уж — «товарищ»...
— Скажу «товарищ», не поверишь. Это слово еще заработать надо, — не сразу ответил Абзал.
— Тоже правильно. Скажи лучше, зачем тут сигнализацию устроил? Положение о светомаскировке не знаешь?
— Какой сигнал? Что ты? — искренне переполошился Абзал. — Совсем маленький костер! Никто не видит!..
— Я-то увидел.
— Ты с дороги шел. Наверное, только свет от камней увидел? Я понимаю... Ладно, здесь нельзя, в гавахе можно?
— В гавахе можно, — согласился Яков.
— Хоп! — сказал пастух, поднял валявшиеся у костра сучья, отнес их глубже в пещеру.
Яков выхватил пылавшую головешку, плеснул на пламя из тунчи. Выпустив облако пара, костер погас.
Якова все время точило сомнение: а не нарочно ли Абзал разжег на склоне горы костер? Ведь огонь в ночи далеко видно. Но если поразмыслить, надо быть совсем дураком, чтобы сделать такое.
Они вошли в гавах. Вскоре пламя затрепетало в глубине пещеры.
— Я думал, ты с Баратом на фронт пошел... — проговорил Абзал.
— Начальство не отпустило.
— Полковник Артамонов?
— Будем считать, что он.
— Полковник — святой человек! Сказал мне, будешь на Даугане жить. Слово сдержал. Теперь я — колхозный чабан! Люди уважают, советуются! Человеком стал!.. Умирать буду, полковника вспомню!..
— Лучше
— Это он тебе так сказал?
— И он и я говорю...
— Я понимаю... Ты думаешь, Абзал дурак? — немного помолчав, сказал пастух. — Думаешь, я ничего не понимаю? Все, что у меня здесь есть, — он притронулся пальцами ко лбу, — все ваше...
— Чабан много ходит, много видит, — сказал Яков. — Сам знаешь, в погранзоне каждый человек — наш помощник, конечно, если живет здесь с добрыми мыслями, добрым сердцем... Ты ведь тоже, если захочешь, немалую помощь сможешь нам оказать. Ясно, о чем говорю?
— Ясно, начальник...
— Ну вот и договорились... Будь здоров... Наверняка гостей долго ждать не придется, время военное.
Яков не подозревал, насколько близок был к истине, произнося эти слова. Не успел он спуститься к дороге и отъехать всего с полкилометра, как шофер остановил машину. Перед капотом заплясали осаженные на всем скаку лошади.
Яков вышел на обочину. По легкой складной фигуре всадника узнал старшину сверхсрочника Галиева.
— Товарищ старший лейтенант, преследуем нарушителя. Граница нарушена у старой арчи. Давность следа пятнадцать — двадцать минут. Капитан Ястребилов поднял вторую и третью заставы комендатуры в ружье. Район оцеплен...
— А направление нарушителя на отару Абзала? — спросил Яков.
— Точно. А вы откуда знаете?
— Только что от него. Костерок у Абзала горел. Может, совпадение, а может, и нет...
С той стороны, где осталась отара, залаялц собаки, тут же смолкли.
— А вот он и нарушитель, — сказал Кайманов. — Подстрахуй-ка меня с тыла, Амир. Пойду посмотрю, что за гость... Выключи фары, — приказал он водителю. — И без двигателя давай-ка под горку накатом обратно, чтоб не брякнуло, не скрипнуло... Притормаживай только, чтобы мимо не проскочить.
Спустя несколько минут Яков снова осторожно подходил к пещере Абзала. Собаки все еще ворчали, но, почуяв Кайманова, умолкли, завиляли хвостами. Яков осторожно, по-пластунски подполз к входу, прислушался...
— Так не встречают брата, — донесся чей-то незнакомый голос.
— Брат твой остался там, откуда ты пришел, — ответил пришельцу Абзал. — Клычхан твой брат.
— Видит аллах, я пришел к тебе с миром, — сказал нарушитель. — Успокой собак и выслушай меня.
— Собаки будут со мной...
Яков прижался к самой земле и увидел в щель из-под камня стоявшего перед Абзалом нарушителя, пугливо оглядывавшегося на вход в пещеру. Он, и правда, как родной брат, был похож на Абзала.
Нарушитель запустил руку в халат. Абзал мгновенно пригнулся, выхватил нож. Нарушитель рассмеялся.
— Ты стал трусливее овцы, — оборвав смех, проговорил он.
— Побывал бы в тех местах, где я, и ты бы остерегался, — недовольно проворчал Абзал.
— Погляди, нет ли погони. Сдается, зеленые фуражки шли за мной.