Тропа войны

Мэрфи Уоррен

— По историческим законам, хаос влечет за собой диктатуру, — сказал Смит, — но президент решил не сдаваться, а найти другое решение проблемы.

Он счел, что нужно слегка подправить Конституцию. Вы понимаете, о чем я говорю: там помочь судье, тут — свидетелю, и тому подобные вещи.

— Если я вас правильно понял, конституция не могла существовать без значительных искажений, — заметил Ван Рикер. — В таком случае, ваша организация должна обходиться полностью без посторонних лиц. Огласка вам явно противопоказана.

— Вы

поняли меня правильно, — сказал Смит. — Вы чрезвычайно проницательны. Для борьбы с оглаской у нас есть исполнитель.

Ван Рикер вынул из кармана записную книжку и повертел в руках карандаш.

— Исполнитель!? Таких у вас должно быть человек восемьсот!

— Что вы, то невозможно! — воскликнул Смит. — Вы же специалист по засекречиванию, и знаете, что пять человек уже слишком много для тайны. Поэтому нас трое: я, Римо, с которым вы уже знакомы, и президент.

— Вы контролируете президента? — спросил Ван Рикер.

— Конечно. Он имеет право лишь распустить нашу организацию. Но приказывать нам он не может.

— Вы хорошо поработали над распределением обязанностей, — заметил Ван Рикер.

— Разумеется. Разделение функций: обычная компьютерная программа.

Только так люди могут работать над деталями, не представляя себе операцию в целом. Большие числа. К тому же...

Находящимся у дверей ангара людям были слышны взволнованные голоса Ван Рикера и Смита.

— Я же говорил тебе, папочка, — сказал Римо, — что эти двое поладят. Совсем как мальчишки с новой игрушкой. — Разделение функций... О чем они рассуждают, черт возьми?

— В Доме Синанджу тысячи лет назад нашли ответ на вопрос: почему представитель императорской династии выбирает себе жену не менее знатную, чем он сам, — сказал Чиун, Мастер Синанджу. — Вовсе не для усиления своего могущества. Потому, что взаимопонимание возможно только на одном уровне, то же касается и взаимной терпимости.

— Не понимаю тебя, папочка, — сказал Римо. Более десяти лет назад он начал свое обучение и теперь мог понять без объяснения многие премудрости Дома Синанджу, основанной много веков назад школы корейского боевого искусства, нынешним мастером которой был Чиун.

— С кем ты больше всего любишь разговаривать? — спросил Чиун.

— Конечно, с тобой. Ведь мы занимаемся одним делом.

Чиун кивнул.

— А ты, вероятно, — со мной, — улыбнулся Римо.

Чиун покачал головой.

— Больше всего я люблю беседовать с самим собой. Понимаешь?

— Я имел в виду, с кем ты любишь говорить помимо себя, — сказал Римо, стукнув носком ботинка о порог, — Бамс, — пробормотал он.

Сидя за столиком, Ван Рикер вникал в дальнейшие подробности, касающиеся секретной организации.

— Вдобавок, — говорил Смит, — мы не считаем, что военные смогут взять ситуацию под контроль; тем более теперь, когда дело приняло такой оборот.

— Не вижу, что мы сможем сделать.

— Когда

вы в 1961 году создавали «Кассандру», у нас было стратегическое преимущество перед русскими. А сейчас его нет. Тогда «Кассандра» была нам не так уж необходима, если только на всякий случай. И вот настало время, когда она понадобилась. Имея стратегическое преимущество, русские могут напасть в любую минуту, стоит им лишь подумать, что они способны устранить «Кассандру». Как вам известно, если сейчас военные начнут спасать ее, для этого и потребуется целая дивизия. Весь мир узнает, где она. «Кассандра» во многом напоминает нашу организацию, КЮРЕ. Если нас рассекретить, мы пропали.

— Что вы можете предоставить в мое распоряжение? — спросил Ван Рикер.

— Самых лучших в мире убийц-ассасинов.

— Сколько?

— Двоих, — сказал Смит, кивая на двери ангара.

— Старик выглядит доходягой. Догадываюсь, они-то, и есть все ваши люди. Восемьсот человек превратилось в двух.

— В одного, — поправил его Смит. — Все мои люди — это Римо. Чиун — его учитель, он заботится лишь о продолжении своего дела. Мы не можем просить Мастера Синанджу выполнять наши поручения. Он считает их недостойными себя мелочами.

— Армия из одного человека, — размышлял вслух Ван Рикер. — Наверно, у него масса дел. Друзья, знакомые, семья — все разбросаны по стране. Отпечатки пальцев... Дайте подумать... Вы использовали мертвеца?

— Римо Уильямс, полицейский из Ньюарка, был убит больше десяти лет назад. Его отпечатки пальцев нигде не зарегистрированы, — сказал Смит.

— Несуществующий человек для несуществующей организации, — с уважением кивнул Ван Рикер.

Смит улыбнулся.

— Если у меня будет преемник, мне бы хотелось, чтобы он был похож на вас. Вы правы на все сто.

— Теперь я четвертый человек, посвященный в это дело, — сказал Ван Рикер, — потому что вы хотите...

— Потому что нам нечего будет защищать, если мы не спасем «Кассандру», — продолжил Ван Рикер.

Он встал и протянул Смиту руку. Смит тоже поднялся и пожал ее.

— По рукам, — в один голос сказали они. Смит проводил Ван Рикера до дверей ангара.

— Удачи вам, — сказал Смит. — Если я вам понадоблюсь, звоните: санаторий Фолкрофт, в местечке Рай, под Нью-Йорком.

— Это для отвода глаз?

— Да. Я директор санатория. Это официальная связь. Секретная связь переменный код, кратный пяти, по дням недели. Время по Гринвичу.

— Удобно, — сказал Ван Рикер.

— Ерунда, — произнес Римо.

— Вы миритесь с таким нахальством? — удивился Ван Рикер.

— Ничего не поделаешь. Он прекрасный специалист.

— Откуда он знает? — шепнул Римо Чиун.

— Подсчитывает трупы, папочка.

— Очень мило с его стороны.

У Ван Рикера оставался последний вопрос.

— Как вам удалось узнать о «Кассандре»?