Тропическая природа
Шрифт:
Бамбук
Гигантские злаки, называемые бамбуками, едва ли можно считать типичными тропическими растениями, так как на всем материке Африки они редки, в Южной Америке тоже сравнительно немногочисленны. Притом они распространены и за пределами географических тропиков – в Китае, Японии и северной Индии. Но все же своей полной величины и красоты они достигают только под тропиками, особенно на экваторе. Здесь виды их наиболее многочисленны, разнообразны по величине, форме и по тем драгоценным качествам, которые делают их настоящими благодетелями человечества. Что может быть красивее рощицы изящных бамбуков? Колеблющаяся листва их напоминает как бы легкое, воздушное оперение райской птицы, скопированное в гигантском масштабе. Кусты бамбука достигают иногда 80 – 100-футовой высоты; блестящие стволы у корня дюймов 6 толщины, сначала, подобно стреле, поднимаются вверх, постепенно утончаются и, наконец, под тяжестью тонких ветвей и листьев грациозным изгибом типичной для злаков формы перегибаются вниз. Виды бамбука бесконечно различны по своей величине, пропорциям и длине отдельных междоузлий (колен), по толщине и крепости перегородок, по прямизне, гладкости и долговечности. Одни из них шиповаты, другие нет; одни лишены ветвей, другие имеют их очень много; наконец, есть виды, которые растут неправильными зигзагами и сильно ветвятся, так что их можно назвать настоящими лазящими бамбуками. По большей части бамбуки предпочитают сухие возвышенные местности, но известные виды растут и по берегам рек, реже в густых лесах или, как, например, в Южной Америке, в затопляемых водой областях. Нередко они образуют заросли в лесосеках, и очень часто из-за огромной приносимой ими пользы туземцы их культивируют или, по крайней мере, щадят вблизи своих жилищ и поселков. В таких местах они часто придают местности особенную привлекательность.
Применение бамбука
Бамбук может быть более, чем какое-либо другое растение, приспособлен к нуждам полуцивилизованных обитателей тропиков; область его применений почти безгранична. Ствол его представляет собой как бы природную колонну, прямой, равномерно толстый цилиндр, плотный и солидный, с гладкой кремнистой, от природы полированной поверхностью. Он через одинаковые
Из бамбука легко изготовить довольно действенное оружие. Если очень косо срезать бамбуковое колено перед самым узлом, получится острый наконечник для копья, кинжала или стрелы, проникающий в мясо зверей не хуже железного. Многие малайские племена употребляют исключительно такие дротики. В восточной части Малайского архипелага, где в большом ходу лук и стрелы, это оружие изготовляется нередко исключительно из бамбука. Более толстые крепкие виды его, расщепленные и заостренные к концам, образуют тугой, очень эластичный лук; тоненькая полоска, вырезанная из коры этого бамбука, идет на тетиву, а из тонких, тростниковообразных видов получаются отличные стрелы. Одно из немногих земледельческих орудий папуасов, мотыга или кирка для сажания и выпалывания растений, изготовляется из плотного бамбука, срезаемого приблизительно так же, как и при изготовлении дротика.
Применений бамбука в домашнем обиходе почти невозможно перечислить. Из двух бамбуковых шестов достаточной длины можно быстро изготовить лестницу, делая надрезы как раз через каждый узел и вставляя в них тонкие бамбуковые же перекладинки или ступеньки. Для добывания ульев диких пчел с вершин высоких деревьев устраивается очень остроумная, довольно удобная бамбуковая лестница, достигающая какой угодно высоты. Для этого выбирают один из самых твердых и толстых видов бамбука и разрубают его ствол на отдельные обрубки длиной около фута. На одном конце они заостряются в виде колышков и затем вгоняются в дерево по одной отвесной линии на расстоянии, приблизительно, около трех футов друг от друга. Затем берут длинный тонкий бамбуковый ствол, выпрямляют его и крепко привязывают ротанговой или другой веревкой к свободным концам колышков, так что он вместе со стволом дерева и образует лестницу. Человек становится на эту лестницу и, поднимаясь по ней, продолжает строить лестницу, вколачивая все новые колья и прикрепляя к ним все новые шесты до тех пор, пока часто на 80– или 100-футовой высоте над поверхностью земли не достигнет нижних ветвей дерева. Так как вес человека распределяется на несколько кольев, которые соединены и подперты вертикальным шестом, то такого рода лестница гораздо безопаснее, чем можно подумать на первый взгляд, и установка ее подвигается вперед поразительно быстро. Точно так же на крупных скользких горных тропинках нередко устраиваются бамбуковые ступени, чтобы предотвратить соскальзывание при втаскивании тяжестей. Изготовляются они из одинаковой длины крепких бамбуковых обрубков, концы которых надрубаются как раз по узлам. Сквозь такие надрезы затем вколачиваются в землю крепкие бамбуковые колья, которые укрепляют ступень. Мачты и реи туземных судов делаются почти исключительно из бамбука и отличаются в одно и то же время совершенно исключительной легкостью, прочностью и гибкостью. Два или три больших бамбуковых ствола, благодаря своей плавучести, образуют лучшие аутригеры для лодок, [37] из таких же стволов сооружаются и плоты. В городе Палембанг на Суматре есть целая улица плавучих домов, построенных на плотах из больших бамбуковых связок. Даяки на Борнео строят через реки или по краям обрывов исключительно бамбуковые мосты, иногда весьма остроумно прикрепляя их посредством косых бамбуковых шестов к вершинам свешивающихся деревьев, так что получаются настоящие висячие мосты. Пол в малайских жилищах делается почти всегда из бамбука, но на различный манер. Обыкновенно стволы раскалываются в длину, и отдельные половины скрепляются ротанговыми веревками; получается решетчатый, немного подгибающийся пол, очень удобный для босых ног туземцев. Лучшего рода пол делается из досок, изготовленных из очень толстых бамбуковых бревен; бревна эти распиливаются поперек на 3 – 4-футовые отрезки, которые затем с одной стороны раскалываются. Затем удаляются острым ножом перегородки, так что кусок можно развернуть и спрессовать, после чего он превращается в прочную доску с гладкой от природы поверхностью, которая после недолгого употребления становится замечательно ровной и блестящей. Ширмы, шкафы, циновки точно так же выделываются различными способами из бамбука, иногда из более тонких сортов, стволы которых раздавливаются и затем сплетаются, но чаще из тонких полос, связываемых ротангом или бамбуковой корой. Укрепленные на крестовинах бамбуковые прутья образуют превосходную кровать, своей эластичностью делающую излишним матрац. Стоит только покрыть ее циновкой, и получается удобное, покойное ложе. Все сорта корзин, начиная с самых грубых и тяжелых и кончая самыми нежными и изящными, приготовляются из бамбука. В местностях, сильно заселенных, как, например, на Ломбоке и в Макасаре, где строевой лес дорог, из бамбука строят целые дома; устои, стены, полы, крыши – все решительно сооружается из этого материала, и надо сознаться, что ни из какого другого нельзя так быстро и дешево выстроить столь изящного и удобного дома. На Молукках все виды мебели: превосходные стулья, софы, кровати – выделываются так дешево, как нигде, из того же материала, причем в отношении изящества, а вместе с тем и дешевизны мебель эта, вероятно, не имеет себе равной на всем свете. Стул там стоит полшиллинга, софа – два шиллинга.
37
Аутригерами называются своеобразные балансиры, или противовесы, прикрепляемые к бортам лодок Тихого и Индийского океанов; они придают устойчивость даже самой валкой долбленке.
Из более простых применений бамбук особенно пригоден для изготовления разных сосудов. Для этого разрезают некоторые, более легкие виды его на пятифутовые куски и просверливают перегородки; этим предотвращается слишком быстрое вытекание жидкости, и она выливается медленно и равномерно до последней капли. Такие сосуды, связанные по три, по четыре, носят на спине; дома их очень удобно расставлять по углам. Из бамбуковых труб приготовляют также удобные водостоки и водопроводы, подпирая их через известные промежутки небольшими козлами, состоящими из двух накрест связанных бамбуковых же палок. Таким образом вода доставляется в селения подчас из довольно-таки отдаленных местностей. Мерные сосуды для риса и пальмового вина, кружки и черпаки – все это туземцы имеют почти готовыми в виде бамбукового колена; если к нему прикрепить крышку, получается табакерка или коробочка для огнива. Из одного-единственного куска бамбука нетрудно приготовить шест для попугая с чашечками для корма и питья, а с несколько большей затратой труда – и очень красивую клетку. На острове Тимор из толстого бамбукового колена устраивают даже музыкальный инструмент. Для этого тщательно отделяют 7 полос коры для струн, оставляя их, однако, прикрепленными на концах и подпирая маленькими кусочками дерева, вгоняемыми под них, чтобы струны не отдирались дальше; инструмент, кроме того, прочно перевязывается на концах бамбуковой веревкой. Отверстие, вырезаемое с одной стороны, служит резонатором, когда играют на этой своеобразной арфе резкими щипками пальцев. На Яве туземцы прикрепляют к туго натянутым струнам тонкие бамбуковые полоски и, ударяя по ним маленькими палочками, воспроизводят высокие пронзительные звуки своих «гамелангов», или бродячих оркестров, которые составляются главным образом из гонгов и металлических тарелок различной величины. Из листьев и стволов некоторых видов бамбука фабрикуется почти вся обыкновенная китайская бумага, а молодые побеги, только что выступившие из-под земли, представляют собой чудный овощ, вкусный, как артишок. Бамбуковые колена – великолепная кухонная посуда для путешествий. В них свободно можно варить рис, рыбу и овощи; они служат посудой для сохранения сахара, соли, овощей, сиропа и вареных кушаний. Наконец, курильщик в несколько минут может из удачно подобранного бамбукового колена смастерить себе трубку или «хука» (индийский кальян).
Все это лишь немногие примеры бесчисленных применений бамбука на его родине; главной его особенностью является то, что для извлечения из бамбука пользы обыкновенно бывает достаточно нескольких минут там, где всякое другое дерево потребовало бы многих часов или даже дней работы. При всем этом бамбук так строен, так законченно изящен, как редко какое растение; гладкая равномерно кольчатая поверхность придает всем бамбуковым изделиям какой-то особый, орнаментальный отпечаток. В общем бамбук может считаться одним из ценнейших даров, которыми природа наделила туземцев жарких стран Востока.
Мангры
Сиамское мангровое дерево – Sonneratia alba
Из тропических растений, постоянно привлекающих наше внимание, следует упомянуть еще о манграх, или мангровах, растущих на морских побережьях в пределах зоны прилива и отлива, а также в устьях рек. Это низкорослые деревья с широко раскинутыми ветвями и переплетом воздушных корней, начинающихся на высоте нескольких футов над поверхностью земли. Наиболее характерная их особенность состоит в том, что плоды их прорастают еще вися на деревьях и, прежде чем в качестве готовых растений упасть на тенистую почву, дают от себя корни и ветви. Нередко корень достигает почвы раньше отпадания плода. Эти деревья много способствуют расширению берегов, так как многочисленные воздушные корни их, широко раскинувшись вокруг ствола, связывают ил и плавающие растительные остатки и таким образом поднимают и укрепляют берег; молодые же растения, спадающие нередко с самых крайних концов ветвей, быстро расширяют мангровую заросль до крайних пределов. Ветви точно так же спускают вниз молодые корешки, похожие на корни баньяна и превращающиеся в самостоятельные деревья. Таким образом образуется настоящий растительный лабиринт; переплет гибких корней и стволов сопротивляется
Мимозы
Из более невзрачных растений самые интересные – это, конечно, виды мимоз, обладающие чувствительностью. Родина большинства мимоз – Южная Америка, но один вид, Mimosa pudica, распространился по Африке и Азии, так что в настоящее время во многих местностях восточных и западных тропиков мимоза является обычной сорной травой, подчас совершенно затягивающей землю своей нежной листвой. Если мимозами зарос более или менее обширный участок земли, то ходьба по нему сопровождается весьма своеобразными явлениями. При каждом шаге все мимозы на известном расстоянии от шагающего внезапно, как бы пораженные параличом, съеживаются, из таких опавших мимоз среди поля образуется как бы дорожка в несколько футов шириной, выделяющаяся благодаря тому, что сомкнувшиеся листочки отличаются своим цветом. Объяснения этого явления, даваемые ботаниками, [38] не слишком вразумительны, а значение и польза его еще более загадочны. Ведь из приблизительно 200 видов рода Mimosa лишь немногие одарены сколько-нибудь заметной чувствительностью, и во всем растительном царстве найдется очень немного растений, которые бы обладали более чем следами ее. Очень вероятно, что настоящие чувствительные растения в качестве низкорослых кустарников с нежной листвой могли бы быть истреблены травоядными животными, от чего их, может быть, спасает способность внезапно захлопываться при прикосновении угрожающей им пасти. То обстоятельство, что один вид столь широко распространился в тропиках в качестве сорной травы, свидетельствует, по-видимому, о некотором превосходстве его над большинством тропических трав. Все же остается непонятным, что, хотя большинство чувствительных видов мимозы до некоторой степени и колючи, столь простой и обычный способ защиты, как развитие сильных колючек и шипов, оказался как бы недостаточным и растение принуждено было прибегнуть к столь странному способу самозащиты, при котором оно словно притворяется мертвым; это производит впечатление наличия у него чувствительности и способности к сознательному движению. [39]
38
Например, Pfeffer в сообщении, помещенном в лондонском журнале «Nature», V. 16, р. 349.
39
В исправлениях к немецкому переводу 1-го издания автор пишет: «Большинство видов обширного рода Mimosa точно так же, как и некоторые растения, принадлежащие к другим родам семейства Leguminosae, a также и Oxalidaceae, обладают этим замечательным свойством. В то же время я ни у одного автора не нахожу указаний на то, каким образом эта способность чувствовать могла бы быть полезной растению, впервые приобретшему ее. Поэтому пусть моя попытка объяснить ее даст повод ботаникам, знакомым с дикорастущими видами мимоз, добиться лучшего разрешения задачи». Обвинение автором ботаников в недостаточно отчетливом объяснении механизма съеживания мимозы после работ Пфеффера, Хаберландта, Мак-Дуголла потеряло свое значение: механизм этот излагается теперь в любом учебнике ботаники. Другое дело – сохраняют полную силу мысли о неясности происхождения этой особенности.
Сравнительная редкость цветов
Среди обитателей умеренного пояса сильно распространено мнение, что пышная растительность тропиков должна порождать также и великолепную флору цветов; такой взгляд подтверждается и многочисленностью крупных красивых цветов, разводимых в наших оранжереях. На самом же деле по мере того, как растительность делается все более и более роскошной, цветы становятся все незаметнее, и это правило справедливо не только по отношению к тропикам, но также к умеренному и холодному поясам. В самом деле, ведь как раз среди скудной высокогорной растительности, у границы вечных снегов, появляются наиболее яркие альпийские цветы. По нашим веселым лужайкам, полям и склонам мы видим ярких цветов больше, нежели в рощах и лесах; точно так же и под тропиками мы находим больше всего цветков по таким местам, где растительность не так густа и роскошна. Растительность равномерно влажного экваториального пояса мощнее и многообразнее, чем где-либо, но в больших девственных лесах цветов на поверхности земли видишь очень мало. Бейтс, описав леса нижней Амазонки, спрашивает: «Но где же цветы? Мы были сильно разочарованы, не видя их или видя такие, которые по своему внешнему виду не представляли собой ничего особенного. Орхидеи редки в густых лесах низменностей и, по-моему, теперь это можно сказать с достаточной уверенностью, большинство лесных деревьев экваториальной Бразилии обладает малыми, незаметными цветами». [40] Мой друг д-р Ричард Спрус (Richard Spruce) утверждает, что подавляющее большинство растений, собранных им в экваториальной Америке, отличалось незначительными зелеными или белыми цветами. Это вполне совпадает с наблюдениями, произведенными мною за время моего шестимесячного пребывания на островах Ару и более чем годичного на Борнео, где я жил почти исключительно в лесу. Значительные скопления цветов, бросающихся в глаза, попадаются так редко, что можно проходить недели, даже месяцы, прежде чем увидишь растение с цветками, действительно заслуживающими удивления. Изредка попадается дерево или куст, покрытые чудными желтыми, красными или пурпуровыми цветами, но такое явление можно назвать как бы красочным оазисом среди зеленой пустыни, и оно почти не изменяет общего аспекта растительности. Экваториальный лес слишком темен, чтобы в нем могли развиваться цветы и даже, в большинстве случаев сколько-нибудь значительная листва, за исключением папоротников и других любящих тень растений. И если бы леса не пересекались долинами рек, горными цепями, обрывистыми скалами и глубокими оврагами, цветов было бы видно еще меньше. Некоторые высокие лесные деревья имеют роскошные цветы, и если с возвышенного места посмотреть на вершины лесных деревьев, то зрелище иногда открывается поразительное; но все же нет ничего неправильнее представления, будто большинство видов тропических деревьев отличается особенно красивыми цветами, ибо очень сомнительно, чтобы такие виды вообще были многочисленнее, чем в умеренном поясе. В местах, по своей природе более открытых, как, например, по склонам крутых гор, по берегам рек, по краям крутых обрывов или же по опушкам проложенных по лесу дорог и порубок, все, что богатая растительность тропиков смогла дать в отношении цветов, имеется налицо, но даже и в таких исключительных местах привлекают внимание путешественника и вызывают его восторги не столько красота цветов, сколько свежесть и обилие зелени, изящество и неистощимое разнообразие растительных форм. Случайно можно натолкнуться на кустарник, оживленный цветами, или на дерево, обвитое цветущими лианами, но можно преодолеть и сотню миль, не видав ничего, кроме различных оттенков зелени и глубоких сумерек лесных трущоб. В книге Белта (Naturalist in Nicaragua [41] ) мы находим следующее описание девственных лесов, которые, будучи лесами горными и притом у самой границы экваториальной зоны, могут считаться весьма подходящим примером. «По обе стороны дороги возвышаются деревья исполинской высоты, вершины которых скрыты густым балдахином листьев; лианы свешиваются почти с каждого сука, перекидываются с дерева на дерево и спутывают лесных великанов гигантской сетью перекрученных канатов. То там, то здесь видно дерево, покрытое красивыми цветами, которые, однако, принадлежат не ему, но одной из лиан, вьющейся по его сучьям и спускающей вниз длинные обрывки, похожие на канаты. Лазающие папоротники и ванилевые растения одевают стволы, тысячи эпифитов покрывают ветви. Среди них мы видим крупные арумы с их длинными свешивающимися вниз воздушными корнями, гибкими и крепкими, так что туземцы повсеместно употребляют их в качестве веревок. Подлесок изобилует многочисленными мелкими видами пальм вышиной от 2 до 15 футов, время от времени красивый древовидный папоротник раскинет перистую крону на высоте в 20 футов над землей, радуя взор своими изящными формами. Большие широколиственные геликонии, кожистые меластомы, бегонии [42] с их сочным стеблем и асимметричными мясо-красными листьями очень многочисленны и вообще типичны для лесов тропической Америки. Но так же характерны и цекропии [43] с их белыми стволами и большими пальцеобразными листьями, похожие на гигантские канделябры. Местами почва покрыта большими желтыми, красными и белыми цветами, упавшими с высокого, невидимого глазу, дерева; местами воздух напоен чудным благоуханием, источник которого вы напрасно будете искать, так как пахнущие цветы тоже скрыты высоко над вами, затерянные в огромном всезатеняющем пологе листвы».
40
The Naturalist on the Amazons, 2-d ed., p. 38 [стр. 34 русского издания 1865; см. также стр. 66–67, 1958 г.].
41
Белт (Thomas Belt) – известный английский геолог и биолог (1832–1878 гг.) – работал на золотых приисках Австралии, Никарагуа, в бассейне р. Колорадо, а также в Сибири. Биологией занимался между делом, однако книга его «Натуралист в Никарагуа» содержит много интересных наблюдений, между прочим над симбиозом растений с муравьями.
42
Геликония (Heliconia) – травянистое растение из сем. банановых. Бегонии (род. Begonia) – из тропического семейства (Begoniaceae) травянистых растений, представители которого, излюбленные комнатные растения, известны своей способностью к регенерации. Melastomaceae – кустарники, очень характерные для тропической Америки.
43
Цекропия (Cecropia) – деревья с полыми, разделенными перегородками стволами, в которых поселяются хищные муравьи, защищающие цекропию от врагов.
Canarium decumanum – типичное высокоствольное дерево экватора
Хотя и сомнительно (о чем еще будет речь), чтобы свет оказывал непосредственное влияние на окраску цветов, однако не подлежит сомнению, что он безусловно необходим для роста растений и для полного развития листвы и цветов. В лесу все – деревья, кустарники, лианы – стремится к свету, чтобы там развернуть свои цветы и дать плоды. Отсюда, может быть, и обилие лиан, использующих своих могучих соседей в своем стремлении подняться к этому необходимому источнику растительной жизни. Но даже и «крыша» леса, хотя и открытая действию света и зноя тропического солнца, не отличается особенным обилием ярко окрашенных цветов. Если посмотреть откуда-нибудь сверху на участок густого леса, часто на нем нельзя заметить ни одного цветного пятна. Но временами, именно в начале сухого времени года, все же можно усмотреть на зеленом фоне несколько желтых, белых, красных, реже синих масс, отделенных одна от другой значительными интервалами и обозначающих место, где находится покрытое красивыми цветами дерево.