Тропическая природа
Шрифт:
Myrmicidae, к которым мы теперь переходим, вполне могут быть названы муравьями-разрушителями, так как они весьма многочисленны и имеют склонность уничтожать все попадающееся им на пути. Многие из них кусаются, причиняя боль, подобную внезапному ожогу, почему их называют также «огненными» муравьями. Они нередко кишат в домах, истребляют все съедобное, и ограждение водой является единственным средством избавиться от них, но и эта защита может оказаться недействительной, так как немного пыли, плавающей на поверхности воды, дает возможность мелким видам переправиться через нее. Масло помогает лучше, и я, лишившись нескольких ценных экземпляров насекомых, до которых муравьи особенно лакомы, всегда применял это средство. Один вид описываемого семейства, маленький черный, принадлежащий к роду Cremastogaster, завладел моим домом в Новой Гвинее, обосновался на чердаке и стал сооружать свои крытые ходы по всем столбам и по настилу пола. Муравьи засели также и в досках, употребляемых мною для расправления бабочек, заполнили щели своими ячейками и сложили туда свои запасы маленьких паучков.
Они находились в непрестанном движении, сновали по столу, забирались в постель, перебегали через меня самого. К счастью, это были дневные животные. Если я с вечера хорошенько выметал свою постель, то мог быть спокоен ночью. Но днем я все время чувствовал, как они ползают по моему телу, а иногда какой-нибудь из них кусал меня так больно, что я вскакивал и тотчас же принимался за обидчика, которого по большей части и
К родственному роду Solenopsis относятся красные муравьи, которые, проникая в дома, являются на Молукках настоящим бичом населения. Колонии их располагаются под землей, муравьи проникают в жилище сквозь полы и пожирают все сколько-нибудь съедобное. Укус их болезненен, и «огненными» называют некоторые виды именно этих муравьев. Если они осадили дом, то все столы и ящики надо ставить на обрубки или камни, опущенные в сосуды с водой; опасность их нападения грозит даже одежде, если она не совсем чисто вымыта, и горе несчастному, который наденет платье, в складках которого сидит дюжина-другая таких муравьев. Когда их много, то чучела птиц и другие объекты естественноисторических коллекций можно спасти от них лишь с величайшими затруднениями. Они прогрызают кожу вокруг глаз и основания клюва, и стоит только оставить чучело хотя на полчаса незакрытым, оно пропало. Однажды я вошел в хижину одного туземца отдохнуть и позавтракать и положил большую жестянку для коллектирования, полную редких бабочек и других насекомых, рядом с собой на скамейку. Уходя из дома, я заметил на жестянке несколько муравьев, открыл ее и увидел лишь кучу отгрызенных крылышек и туловищ, облепленных сотнями огненных муравьев, доканчивавших свою трапезу.
Знаменитый южноамериканский муравей «сауба» (Oecodoma cephalotes) близко родствен вышеописанному [52] и еще более прожорлив, хотя, по-видимому, питается только растительной пищей. Он прорывает под землей обширные галереи, выносит землю на поверхность и сооружает из нее большие кучи, нередко более 100 футов в поперечнике и от 1 до 3 футов в высоту.
Когда я в первый раз увидел в лесу близ Пара эти большие сооружения из красной или желтой земли, мне трудно было поверить, что они насыпаны не людьми или хотя бы крупными роющими животными. В эти подземные камеры муравьи собирают обильные запасы свежей листвы. Они выгрызают из листвы кружочки и несут их, шествуя правильной колонной в несколько дюймов шириной, которая имеет вид потока живой листвы. [53] Значительная длина подземных ходов несомненно частично объясняется тем, что эти муравьи долго остаются на одном и том же месте, так что если часть ходов обрушится или вообще сделается бесполезной, они продолжают ходы в другую сторону. На острове Марахо близ Пара я заметил колонну сауба, шествовавших по тропке, по которой они таскали листья из близлежащей рощи, причем родственник владельца местности уверял меня, что муравьи пользуются этой тропой вот уже 20 лет. Поэтому нет ничего удивительного в утверждении Бейтса, что подземные ходы муравьев в ботаническом саду города Пара прослежены посредством дыма на протяжении более 70 ярдов. Становится вероятным и другой, еще более поразительный пример, приводимый достопочтенным м-ром Гамлетом Клэрком (Rev. Hamlet Clark), а именно что один из родственных сауба видов прорыл в Рио-де-Жанейро туннель под ложем реки Парагиба, имевшей в этом месте приблизительно 1/4 мили в ширину. Эти сауба, по-видимому, предпочитают привозные растения туземным; поэтому особенно страдают от их нападений молодые апельсинные, кофейные, манговые плантации; там, где эти муравьи попадаются в большом количестве, садоводство становится почти невозможным. Белт дает этому факту остроумное объяснение. «В продолжение столетий, – говорит он, – продолжалась борьба между муравьями и растениями; виды растений, менее вкусные или питательные, уцелели от муравьев, которые постепенно принимались за другие виды. С течением времени туземные деревья выработали в себе особенности, до известной степени защищающие их от муравьев, а иноземные, еще не подвергающиеся аналогичным изменениям, конечно, имеют больше шансов прийтись им по вкусу». Белт, который целых 4 года воевал с сауба, защищая от них свой сад в Никарагуа, утверждает, что лучшее средство уничтожить или прогнать их – это карболовая кислота и сулема.
52
Он принадлежит к семейству Attidae, или муравьев-листорезов.
53
Сауба несут кружочки над головой, поэтому кажется, будто они идут под зонтами. На этом основании их называют также «зонтичными» муравьями.
Трудно сказать, для чего муравьи стаскивают такие невероятные количества листвы; это еще не вполне выяснено. По Бейтсу, амазонские виды употребляют их для покрытия земляных куполов, воздвигаемых над входом в подземные помещения; кусочки листвы старательно накладываются на них и удерживаются в таком положении тоненьким слоем из комочков земли. В Никарагуа Белт находил пещеры, полные коричневой, волокнистой массы; он полагает, что это и есть листва, пережеванная и пронизанная тонкими, нитевидными грибками, разветвляющимися в ее массе и служащими пищей для личинок, т. е. он считает листву удобрением, собираемым муравьями для культивирования этого грибка. [54]
54
Предположение Белта, высказанное им в 1874 году, блестяще подтвердилось позднейшими исследователями. Немецкий мирмеколог Мюллер в 1891 году первый доказал, что различные виды муравьев– листорезов (сем. Attidae) культивируют мицелий различных грибов. Так, Atta discygera культивирует гриб Rhozites gonilophora. Дальнейшее изучение биологии листорезов открыло ряд поразительных фактов, не оставляющих сомнения в наличии весьма тонко выработанного симбиоза между муравьями и грибами. Достаточно сказать, что крылатая самка, отправляясь в брачный полет, берет с собой «закваску» грибной культуры, которую пускает в ход после оплодотворения, при основании новой колонии.
Если сауба проникнут в дом, что часто случается ночью, они проявляют большую прожорливость. Однажды
55
Более полное и крайне интересное описание нравов этих муравьев см. в «Naturalist on the Amazons» Бейтса, 2-d ed., p. 11–18, стр. 43–48 русского издания 1958 г. (Прим. переводчика) и «Naturalist in Nicaragua» Белта, p. 71–84.
Муравьи Oecophylla smaragdina за работой
Муравьи-фуражиры рода Eciton, особенно распространенные в экваториальных лесах Америки, являются другой интересной группой. Это – охотники; постоянно большими стаями они бегают по лесу, преследуя насекомых. Особенно жадны они до личинок, гусениц, термитов, тараканов и других мягкокожих насекомых. Каждая стая сопровождается насекомоядными птицами, которые бросаются на крылатых насекомых, пытающихся спастись от муравьев. Эти последние нападают даже на осиные гнезда, разрывают их в клочки и вытаскивают оттуда личинок. Кусаются и жалятся они жестоко, и, кто по несчастью наступит на стаю эцитонов, скоро весь облепляется ими и должен как можно скорее удирать. Они снуют не только по земле, но и по кустам и низким деревьям, обыскивают каждый сучок, счищая с него насекомых. Нередко они, подобно бродячим муравьям Африки, проникают в дома и пожирают там тараканов, пауков, тысяченожек и других членистоногих. Эцитоны, по-видимому, не имеют постоянного места жительства, непрестанно странствуя в поисках добычи, но мимоходом поселяются в дуплах деревьев и других подходящих местах.
Может быть, самые замечательные муравьи – это открытые Бейтсом слепые виды эцитонов, роющие во время своих походов крытые ходы или туннели. Если они встречают на пути древесный пень или другой предмет, представляющий для них хорошее место для охоты, они пробираются во все трещины в поисках добычи, а подземный ход служит им убежищем на случай опасности. Эти насекомые, которых теперь известно два вида, совершенно лишены глаз, и почти невероятно, чтобы отсутствие столь важного органа чувств не вредило им. И все же, согласно учению о естественном отборе, все постепенные изменения, влекшие за собой недоразвитие и, наконец, совершенное исчезновение глаз, должны были быть для них целесообразными. Правда, эти виды обходятся без глаз, но это сделалось возможным, по всей вероятности, лишь при условии, что параллельно с постепенной атрофией зрения взамен него развивались новые инстинкты и защитные приспособления; все же это только недостаточное объяснение окончательной потери такого неоценимого, свойственного почти всем животным чувства, и притом у существ, которые странствуют и охотятся совершенно так же, как и их одаренные зрением родичи. [56]
56
Автор упускает из виду, что утрата зрения животными, живущими в темноте – под землей, в пещерах, в теле других животных, – представляет собой явление не менее, если не более, всеобщее, чем наличие зрения у животных, живущих на свету. При этом муравьи гораздо более руководствуются осязанием и обонянием, чем зрением, которое но степени своего совершенства и значения для животного не идет в сравнение со зрением млекопитающих и особенно птиц. Эти последние являются чуть ли не единственным классом, в котором нет слепых форм.
Особые отношения муравьев к растительности
Недавно обратили внимание на замечательно интересные отношения, которые существуют между многими видами деревьев и кустарников и живущими на них муравьями. На Малайских островах встречается несколько любопытных кустарников из подсемейства Cinchonoideae, cem. Rubiaceae, живущих на деревьях в качестве эпифитов; их вздутые стволы представляют собой настоящие муравьиные гнезда. Молодые стволы образуют маленькие узловатые клубни, в пустотах которых обосновываются муравьи; со временем эти клубни превращаются в неправильного очертания массы величиной с большую тыкву, имеющие внутри вид сотов, в ячейках которых и живут муравьи. [57]
57
Они принадлежат к двум родам: Myrmecodia u Hydnophytum. Описания и рисунки см. Н. О. Fогbes. Naturalists wanderings in the Eastern Archipelago, p. 79 (Форбс. Странствования натуралиста по Восточному архипелагу).
Аналогичные случаи наблюдаются в Америке у растений, принадлежащих к нескольким семействам. Одним из лучших примеров являются Melastomataceae, y которых образуется нечто вроде карманов благодаря вздутию листового черешка; такой карман дает приют колонии мелких муравьев. Полые стволы цекропий (Cecropia), своеобразных деревьев со светлой корой и большими, белыми снизу, лапчатыми листьями, постоянно населены муравьями, прогрызающими себе через их кору небольшие входы; но, по-видимому, здесь нет никаких специальных приспособлений к жизненным потребностям муравьев. [58] Белт описывает один вид акации, [59] в необыкновенно больших полых колючках которой всегда живут муравьи. Пока эти колючки молоды, они мягки и наполнены сладковатой мякотью, так что, занимая колючку, первоначально муравьи имеют в своей новой квартире запасы пищи. Впоследствии обильное питание доставляют им медоносные железки листовых черешков и маленькие желтые, похожие на плоды тельца, охотно ими поедаемые. Поэтому муравьи и обосновываются на дереве оседло. Белт, основываясь на своих тщательных наблюдениях, держится того мнения, что эти муравьи защищают растение, на котором они живут, от листоядных насекомых, особенно от прожорливых сауба, что они, следовательно, являются своего рода постоянной армией, содержимой растением в целях самозащиты. В пользу этого мнения говорит и то обстоятельство, что и другие растения, например виды рода Passiflora, имеют на молодых листьях и обертках бутонов медоносные железки, постоянно привлекающие маленьких черных муравьев. Если это так, то мы должны признать, что необходимость защиты от разрушительных нападений листоядных муравьев выработала у некоторых растений ряд своеобразных приспособлений. Те растения, листва которых была особенно привлекательна для врагов, были скоро выполоты действием отбора; сохранились те, у которых появились защитные вариации.
58
Кора описываемого растения в некоторых местах особенным образом истончается. Это облегчает муравьям доступ в глубь ствола. Кроме того, у основания листовых черешков образуются так называемые мюллеровские тельца – вздутия, богатые жиром и белками, но мнению Фрица Мюллера, имеющие специальное назначение привлекать муравьев.
59
Acacia sphaerocephala.